岑书桃笑盈盈的，半抬起身子将女孩摁下来，对着几个冲上来的下人说：“徐小姐同你家郡主玩笑呢，不必当真，自去忙吧。”

    陈景怀冷哼一声，先给陈燕昭盛了碗汤，这才慢条斯理抬眸看向两人：“可不敢，圣旨一日未下，我便一日不算郡主。岑小姐给我戴这高帽子，在座都是自己人也就罢了，可万一有人添油加醋告到御前，皇祖父怪罪下来，你我谁担得起？”

    岑书桃的表情一顿。她的意图被陈景怀轻而易举揭穿，当着这么多人的面，多少有些失态。

    陈景怀接着说：“我虽不懂朝政，却也知道徐大人是礼部侍郎，掌管科举开试，怎么，徐小姐如此嚣张，难道是因为这官员选任，是徐大人一手控制？”

    这话让在座的几个小姐皆是脸色一变。她们的父兄都在朝中有所任职，且地位不低。从小耳濡目染，她们对朝政也敏锐许多，陈景怀这一番话下来，只要传出去，无论徐大人在任上如何，都会引起上位者的不悦。

    徐小姐自然也反应过来，她后知后觉自己的一时莽撞，给父亲招致了多大的灾祸。这时，陈燕昭慢慢喝完了那碗汤，收回手来，歪着头对徐小姐说，“你父亲病得重了。”

    “你说什么？怪不得坊间传闻，你是个乱说话的灾星，现在看来果然是这样。”在听到陈燕昭所说的一瞬间，徐小姐的眼猛地瞪大了。在她耳中，这话无疑是诅咒。她的神经本就紧绷着，陈燕昭的话就像是在火上泼了一烧热油，腾地就燃了起来。

    岑书桃的头皮当场就发麻了。虽然徐小姐自己从未承认过，但她却知道内情。

    徐大人确实是命不久矣了，只是瞒着家里所有人。而他的同僚好友，岑书桃的叔叔岑大人，却是知道实情。不过让她担心的不是徐大人的病，而是适才徐小姐说的那番不知深浅的话。

    她看见对面的小径上走来两个人，是陈景镕和陈景焕。

    “若淑，别说了……”她拽拽徐若淑的手，想让她闭上嘴，但徐若淑正在气头上，一把将岑书桃推了个趔趄。

    那话恰好让陈景镕和陈景焕听见了。

    陈景焕似笑非笑看着徐若淑，冷静道：“若淑姐姐，适才说的什么，我没听清，可否再说一遍？”

    徐若淑瞪着陈燕昭，一字一顿地说：“我说，她是个……啊！”

    她的话被岑书桃的手闷进了口中，无法说完，只能发出无奈的呜呜声。

    岑书桃替她找补：“四公子，适才郡主说了些对徐大人不敬的话，若淑一时有些上头，失态了，四公子看在我的面子上，就当没听见，可好？”

    岑书桃平素都是端着的，仙女一般，从不施舍给凡夫俗子们一个眼神，如今这些话，都称得上是低三下四了。可陈景焕可不吃她这一套。

    他走上前几步，温声问陈燕昭：“昭儿吃饱了吗？”

    陈燕昭诚实摇头：“昭儿还没开始吃呢。”

    她从坐下到现在，只喝完了一碗汤，什么都没吃，光忙着听几人打机锋了。陈景镕叹口气，拉起她来：“走吧，跟三哥去正厅。”

    后花园这桌，本是为了让陈景怀招待同龄的女孩子们的，祁王是想着，让陈景怀拉拢拉拢这几位小姐的父兄，但他也没想到，陈景怀几句话就将他最想招到自己麾下的徐大人之女给得罪了。

    见祁王的算盘已经打不通了，陈景怀也好说话。她脸上带着歉意，对陈燕昭说：“昭儿若是想去就去吧，在我这，跟着哥哥们，也不必被人冷嘲热讽。”

    说完，她往徐若淑的方向瞥了瞥。陈景镕一切都看在眼里，心知肚明。

    “徐大人？听说徐大人已多日未曾上朝，父王还说派人去看看呢。对了，昭儿适才说什么了？”陈景焕不急着走，轻轻拽了拽陈景镕腰间的玉佩，暗示他站定，也别急着走。

    “她爹爹生病了……”陈燕昭脑海中又浮现出徐府的陈设。虽然她觉得那场景无比陌生，但跪在榻前的，可不就是徐若淑？

    她才刚开了个头，就被徐若淑愤愤打断了，“你胡说！我爹只是风寒，怕过了病气给各位大人，这才闭门不出的，才不是你说的病重了！”

    徐大人确实已经有段时间没上朝了，还不许妻女接近，终日闭门不出，能进他卧房的，只有大夫和他最爱的妾室——此时春闱将近，他重病的消息万万不能传出去，不然这主持春闱的差事，就要落到他人手上了。

    徐若淑早就有所怀疑，心中始终惴惴不安，但未曾得到证实。这段日子以来，她一直劝慰自己，说不定只是自己关心则乱，但陈燕昭将她的所有希冀和幻想都踢翻在地。

    陈景焕缓缓皱起眉头，他没看兀自跳脚的徐若淑，而是蹲下身子，将陈燕昭揽在身边，将她的小褂抻整齐，随口问：“昭儿怎么知道的？”

    陈燕昭现在已经学会耍赖了，那套顾左右而言他的处理方法，她已经觉得厌倦了。

    她抠了抠手，说：“昭儿就是知道！四哥别问了！”

    陈景焕也不气，耐着性子应和说：“好好好，四哥不问了……”

    随即，陈燕昭丢出来一句让众人都神色各异的话。她说：“那房里的花都被药给沤死了，人还怎么活嘛！”

    她看到了窗边那株没有任何生机与活力的花，感觉榻上那个没什么精神的老头，跟这株花也差不太多。

    所有人心里都在盘算，药被倒进了花里，那徐大人喝的是什么？

    徐若淑已经说了，徐大人如今确实在病中，需要服药。那药，多半是被人动了手脚。

    再联想到陈燕昭最开始所说，徐大人命不久矣……这几个小姐毕竟还没到能对表情掌握得滴水不漏的程度，一时之间，所有人脸上都出现了八卦的好奇神情。

    陈景怀当即便意识到，徐家这些事，不能传出去。她带着歉意冲众人一一颔首：“眼看起风了，大家不妨进厅中赴宴吧。今日是阿怀招待不周，诸位姐姐妹妹千万海涵。”