当那朵火焰之花靠近时，罗宁终于回过神来。这位法师像被点燃的火箭一般，转身朝着来路狂奔。他的心脏在胸腔里疯狂跳动，仿佛下一秒就要破膛而出。

    刹那间，各种各样的声音涌进他的耳朵，就像无数奔腾的河流汇聚在一起。有人声嘈杂，愤怒的咆哮、绝望的呼喊和欢快的笑语掺杂其中；音乐声奏响不同旋律，悠扬的笛声、激昂的鼓点和婉转的琴音交织在一起；雷声轰隆隆炸响，好似天空在愤怒咆哮；鸟鸣声叽叽喳喳，仿佛一群惊慌失措的精灵在吵闹；海浪声哗哗作响，宛如千军万马在奔腾…… 凡能想到的声音，都杂乱无章地冲进他的脑海，几乎要将他的理智淹没。

    罗宁害怕那奇异的景象会追上自己，那景象就像隐藏在黑暗中、充满无数未知危险的迷雾，每一秒都让他的神经紧绷到极致。不过，那景象暂时还落在后面。法师一刻也不敢停，他的双脚好似装上了永动机，每一步都带起风声。他担心背后的未知会随时席卷而来，像一张无法挣脱的黑色巨网将自己吞噬。

    克拉苏斯无疑也察觉到了那股异常现象的最后一次变动。他的感知敏锐得像一张精密大网，任何细微的波动都逃不过他的捕捉。很可能他已经朝着罗宁赶来，他的身影或许如划破黑暗的闪电，正在山谷间迅速穿梭。他们可以一起想办法应对……

    一阵可怕的吼叫声在山谷中回荡，那声音像是从地狱深处传来的恶魔咆哮，震得山谷的石壁微微颤抖。

    一个巨大的八爪怪物朝法师扑了过来。这怪物看起来像狼，却比狼大好几倍，如同从黑暗深渊爬出的噩梦。它身形如小山，每走一步，地面都会微微震动。它的皮毛呈灰色，在昏暗的山谷里与阴影融为一体，却透着一种令人胆寒的光泽。那两对发着绿光的眼睛，就像两团幽冷的鬼火，在黑暗中闪烁着残忍与贪婪。八只爪子锋利无比，每一只都似寒光闪闪的弯刀。

    要不是罗宁是个技艺高超的法师，他马上就会成为这个长着獠牙、有两对绿眼睛和八只爪子的凶猛怪物的牺牲品。这个庞大的野兽像一道黑色闪电，一下子将罗宁扑倒在地。巨大的冲击力让罗宁感觉自己被一座小山砸中了，他的身体与地面猛烈碰撞，一阵剧痛瞬间传遍全身。不过罗宁经验丰富，在千钧一发之际，他给自己的衣服施加了魔法来抵御怪物的攻击。只见他的衣服上泛起一层淡淡的蓝光，如同坚韧的护盾。怪物的爪子抓在上面，就像金属刮擦坚硬的石头，溅起一串串火星。所以，要打败他可不容易，换作别的斗篷，这怪物早就把它撕成碎片了，就像锋利的刀刃划脆弱的纸张一样轻松，而现在它只在衣服上留下了几道划痕，还折断了一只爪子。那怪物吃痛，发出一声愤怒的咆哮，这咆哮声在山谷中回荡，仿佛要把整个山谷震碎。

    怪物灰色的毛像刺猬一样竖了起来，根根直立，如同无数尖锐的钢针。它恼怒地咆哮着，口中喷出一股腐臭的气息，那气息如实质般朝罗宁扑来，令人作呕。罗宁强忍着恶心，抓住这个时机，集中精神念出一个简单却有效的咒语。这个咒语以前就救过他，熟悉的音节从他口中快速吐出，带着不容置疑的力量。

    在怪物那圆溜溜、绿宝石般的眼睛前，杂乱而明亮的光斑突然升起。一开始，光斑只是星星点点，随后便像烟花般迅速绽放、扩散，变成一片耀眼的光海。强烈的光线刺进怪物的眼睛，它被晃得眼花缭乱，原本冷酷残忍的目光瞬间充满惊恐与慌乱。它又惊又怕，巨大的身体摇晃着，像一艘在狂风巨浪中失去方向的船只。它无助地挥舞着爪子驱赶那些光斑，爪子在空中胡乱挥舞，带起一阵呼呼的风声。

    罗宁趁怪物慌乱之时，手脚并用，像敏捷的蜥蜴一样爬到安全距离之外，然后一个鲤鱼打挺站了起来。他目光紧紧锁定怪物，额头上满是汗水，眼神却透着坚定。他知道自己还远没脱离危险，逃跑是不可能的：防护魔法的效力在减弱，那层蓝色的光芒开始闪烁不定，就像风中摇曳的烛火。而且，背对着怪物转身是不明智的，那无疑是把自己的后背暴露给这个凶残的敌人。再被攻击几下，他就会被撕成碎片，他甚至能想象到那锋利的爪子撕裂自己身体的剧痛。

    在岛上的时候，罗宁曾用火抵御食人魔，那熊熊燃烧的火焰就像他忠诚的卫士，将那些可怕的敌人阻挡在外。他深信这些可靠且经过检验的魔法现在也会起作用。于是，他深吸一口气，开始念咒语，嘴唇快速翻动，吐出一个个神秘的音节。那些音节在空中交织、缠绕，逐渐形成一股神秘的力量。

    然而，咒语的字词突然颠倒着念了出来。这突如其来的变故让罗宁瞪大了眼睛，心中充满惊愕与恐惧。更糟糕的是，罗宁意识到自己正在后退，双脚不受控制地朝着那只被晃瞎了眼的怪物的爪子退去。他拼命挣扎，想止住脚步，可是一股无形的力量紧紧拽着他。

    时间倒流了…… 这怎么可能呢？罗宁的脑海里一片混乱，各种思绪像脱缰的野马狂奔起来。

    答案就在不远处的通道里。克拉苏斯所说的那股异常现象终究还是追上了罗宁。

    法师被幽灵般的幻象包围了。骑马奔赴战场的骑士，身穿厚重盔甲，骑着高大的战马，马蹄扬起一片尘土，表情坚毅而果敢，口中呼喊着激昂的战号；婚礼仪式上，人们穿着华丽服饰，脸上洋溢着幸福的笑容，鲜花和彩带四处飞舞，欢快的音乐弥漫在空中；海上的风暴如同愤怒的巨兽，海浪像小山一样高高涌起，然后猛地砸下，船只在波涛中剧烈摇晃，船员们在风雨中艰难地与大海搏斗；围着火堆唱着战歌的兽人，声音粗犷而豪迈，火光映照在他们狰狞的脸上，手中的武器在火光中闪烁着寒光；还有一些奇怪生物混战在一起，各种形状怪异的生物，有的长着巨大的翅膀，有的有着长长的触手，互相撕咬、攻击，鲜血和肉块四处飞溅……

    突然，罗宁意识到自己又能向前移动了。这就像黑暗中突然出现的一丝曙光，给他带来了希望。法师敏捷而迅速地从怪物身边跳开，像一只受惊的野兔。他转身面向怪物，目光中燃烧着愤怒与决然。

    “终于！” 身为巨龙的法师说道，“罗宁…… 那股异常正在扩大！它已经离你很近了！”

    法师的注意力都被那可怕的怪物吸引了，根本没去看那股异常现象。罗宁刚看向它，眼睛就瞪大了。

    它占据的空间比山谷本身高出十倍，而且无疑也比山谷宽十倍。坚硬的岩石对它来说就像不存在一样，那股异常现象直接穿过石块，仿佛石块根本不存在。然而，因为它的缘故，岩石发生了变化：有些地方的岩石看起来古老陈旧，而在其他地方则像是刚刚凝固的岩浆。最恐怖的变化发生在那火焰之花的边缘部分。

    罗宁不愿去想如果那火焰之花的边缘碰到自己会发生什么事。

    他又一次狂奔起来。

    “不知什么原因，它开始移动并且扩张得快多了。” 克拉苏斯的声音在他脑海中响起，“恐怕我来不及赶到你身边了！用传送魔法！”

    “那股异常现象影响我的魔法！” 罗宁回应道，“它们并不总是像预期的那样生效！”

    “别切断我们之间的联系！这联系应该能帮助你施法！我会把你引导到我这儿来！”

    罗宁本来不会传送到一个自己从未见过的地方，因为那样做有被困在岩石中的风险。然而，如果他们不切断与克拉苏斯之间的联系，对法师来说使用这个魔法就会容易得多。

    他把注意力集中在身为巨龙的法师的影像上，魔法开始成形。罗宁感觉到周围的世界开始移动。

    突然，那火焰之花变大了一倍。

    罗宁一开始不明白为什么会这样。是他自己的魔法在影响那股异常现象…… 他想停止施法，可是已经太晚了。

    “克拉苏！切断联系！快切断，趁你自己还……”

    就在这时，那股异常现象将他吞噬了。

    “罗宁？”

    但他无法回答。他被甩来甩去，就像狂风中的一片枫叶。每旋转一圈，他的速度就更快一些。各种各样的声音和影像再次充斥着他的感官。他看到了过去、现在、未来，并且理解了事物的本质。他用眼角的余光瞥见那只石化的怪物，它正朝着那个只能被称为时间旋涡的东西飞速飞去。

    各种各样的物品甚至其他生物从他身边飞过。一艘船帆破损、船头破裂的船刚刚从旁边驶过，然后就消失了。在它后面跟着一棵树，树上还停着一群鸟。不远处，一只五十英尺长的克拉肯北海巨妖伸出触手想抓住罗宁，但没能成功，然后也消失了。

    不知从哪里传来克拉苏斯微弱的声音：“罗宁……”

    法师想回应，却发不出任何声音。

    现在他只能看到那个旋涡了。

    在被卷入旋涡之前，他来得及想到了薇瑞丝和自己再也没机会见到的孩子们。