县令沉声道：“将怡春院的老鸨带上来。”

    “大人冤枉啊，草民什么都没有做，草民做的是本分生意啊！”人还没到，一个尖锐而慌张的声音就传了进来。

    随着声音的逼近，衙役带着一个花花绿绿、风韵犹存的女人走了进来。

    跪在地上的王奎见到来人，心里一紧。他这个儿子，可能生来就是讨债的，这下，直接要拉着全家下地狱了。

    县令抖了抖自己还没痛过劲儿的右手，忍住了拍桌子的冲动，“公堂之上，不可喧哗！”

    女人听到县令威严的喝声，这才慌慌张张地在堂下跪好，不敢再发出任何喧哗之声。

    县令继续问道：“堂下之人，报上名来。”

    女人连忙惊慌回答道：“草民黄春花，叩见大人。我是怡春院的老板娘，今日被带到此处，实在不知何故。”

    县令见这女人也不老实，语气中带着几分不满地说道：“不知何故？有人状告你怡春院逼良为娼，草菅人命。现在，将人证都带上来，本官要亲自告诉你是何故。”

    随着县令的话落，门外又陆陆续续进来好几个人，有怡春院的姑娘，也有附近的居民。

    黄春花见了来人，目光闪烁不定，心里迅速衡量着利弊。最后，她指着王奎说道：“大人，草民只是王员外聘用的老鸨，王员外才是怡春院背后的真正东家啊！那些被逼良为娼的姑娘，也都是王公子送来的。”

    王奎听了黄春花的话，闭了闭眼，只觉得王家这次真的要完了。

    县令问向王奎：“王奎，本官问你，她所说可属实？你是否真的是怡春院的背后东家，并且参与了逼良为娼、草菅人命的恶行？”

    事已至此，他也无力回天，认命的点了点头。“草民认罪。”

    县令道：“让王奎和黄春花认罪画押，然后将两人都带下去，等候发落。”

    衙役们迅速行动，将认罪画押后的王奎和黄春花带离公堂。

    县令接着说道：“本案还有牵连人员，待本官全部审查清楚后，会整理成卷宗，一并报到知府衙门，由知府大人最终判刑。”

    “谢青天大老爷，谢谢青天大老爷啊！”堂下的苦主们磕头道谢。

    堂外的百姓们也跟着呼喊起来，“青天大老爷！青天大老爷！”

    得到一众百姓的认可，县令绷住了脸上的高兴，却压不住心里的欢喜，他高声喊道：“退堂！”

    随着声音落下，苦主被外面的家人搀扶出去，围观的百姓们也纷纷散去。

    县令收拾好澎湃的心情，走下堂来对宋晋白行礼，“下官张仲拜见大人！”

    “张大人免礼。”宋晋白微笑又问道：“张大人可是原吏部侍郎张仲？”

    张仲心中微动。他也没想到，自己被贬官到这里半年，竟然还有人知道自己的名字和过往。“正是下官，没想到大人竟然知道下官。”他语气中带着一丝感慨。

    宋晋白笑看着张仲，夸赞道：“张大人在吏部能做出政绩，调到这里做县令，也可以为百姓声张正义，得到认可。真是令人敬佩啊！”

    毕竟张仲在吏部的二十年里，确实做出了不少成绩。然而，年过五旬却遭家人连累，而被贬官到这小地方做个小小的县令，对张仲来说，落差无疑是巨大的。经历这种变故后一蹶不振的大有人在，但张仲却依然尽职尽责，为百姓做主，这确实难能可贵。

    听了宋晋白的夸赞，张仲心里既惭愧又感激。

    他确实还没从打击中完全走出来。努力了一辈子，眼看就要致仕了，突然就被贬官成七品县令，他所有的斗志都在那一刻消散殆尽了。要不是今天宋晋白临时要他过来审案，他恐怕还要消沉下去，在官途上毫无寸进，最终在县令一职上待到卸任。

    他感慨地说道：“在一方为官，为一方百姓做主，这是下官的职责。也要感谢大人的属下，提前找到了证人和相关人员，才能这么快让王家父子认罪。”

    “张大人是个好官，只要尽心尽力为百姓做事，相信皇上会看到你的忠心。”宋晋白鼓励完张仲，带着纪暖兄妹准备离开。

    李镇令在一旁看出了宋晋白的非凡之处，他连县令大人过去的事都知道，绝对不是个小人物。于是，他连忙上前谄媚道：“下官送大人回客栈吧。”

    宋晋白摆摆手，吩咐说：“不必了。你留下帮张大人继续查王家父子一案，看看后面牵扯的是否还有其他人。”

    李镇令连忙应道：“是大人。”

    看着宋晋白带着人逐渐远去，张仲心中疑惑，他转头问向李镇令：“李镇令，你可知道那位大人是谁？”

    李镇令摇头，微微皱起眉，也表达出自己的疑惑：“他身边的侍卫给我看的是代表知府身份的令牌，但据我所知，我们青州的知府大人已经到了知命之年，年纪上显然对不上啊。”

    张仲想了想，还是追问道：“那你可知道他的姓名？或者有没有听到其他人怎么称呼他？”

    李镇令想了想，然后回答道：“哦，对了，客栈的掌柜似乎听到有人唤他宋晋白。不过，这个名字我并未在青州官场中听说过，也不知他到底是何方神圣。”

    “宋晋白？”张仲脸上露出惊讶神色，“那可是太子伴读，宣威候府的世子爷啊！”他虽然没见过宋晋白，但对这个名字却是并不陌生。这可是皇上为太子精心培养的班底，以后是要辅佐太子的近臣。现在太子监国，他的身份地位也非同一般。

    李镇令听到张仲的话，这可是京城来的大人物啊！他不可置信的问道：“什么？那……那怎么身上带着知府令牌？这未免也太奇怪了吧。”

    张仲瞥了李镇令一眼，有些无语地说道：“你是不是傻？如今太子监国，派他出来清查地方，或是历练一番，有其他身份岂不是很正常。再说，他身份贵重，自然不能轻易暴露，带着知府令牌行事也能方便些。”

    说到这里，张仲觉得这也是自己的一个机会，他不欲再和李镇令多聊此事，直接吩咐道：“好了，你先派人去把王家控制起来，以免还有牵连之人连夜逃走了。”

    “是，大人。”李镇令虽然心里还憋着诸多好奇，但也不敢再多问，只好领命而去。