府城。

    在护卫的协助下，闻老爷艰难地翻墙而出。他整理了一下略显凌乱的袍子，随后带着两名护卫，步履匆匆地前往陈府。

    闻老爷心中早有了预感，今日此行，注定不会太顺利。毕竟，他的儿子闻继达胆敢勾结山匪，对陈家父子下手，企图掠夺陈家的产业。陈老爷若是还能对他笑脸相迎，那才叫有鬼。

    然而，闻老爷现在别无选择。闻府已经被前来讨债的人围得水泄不通，连侧门和后门都被人严密看守。

    府库和倒霉儿子的私库被洗劫一空，府中如今抽不出现银，无法应对这些债务。

    月底这两天，各店铺陆续将盈利送来，这些钱财刚入库就全便宜了盗贼。店铺现有的银子仅够维持日常运转，根本动用不得。

    闻老爷是个多情之人，后院养了十几房小妾。他常常为了哄得美人心欢，不惜花费重金。今天送刘姨娘一间铺子，明天为侯姨娘购买几套精美的头面。他自己的那点私房钱，几乎都花在了这些姨娘身上。

    现如今要解决眼前的困境，闻老爷只能寄希望于陈家能够不计前嫌，大发慈悲了。

    即便早有心理准备，闻老爷还是等的焦急。他喝完两壶茶，跑了三趟茅房，陈老爷才姗姗来迟。

    “子敬老弟，你可算是忙完了。”闻老爷不愧是生意场上的老手，即使受人冷待，依然保持着生意人的本色，尽可能地笑脸相迎。

    陈老爷陈子敬面若寒霜，毫不留情地回应道：“闻老爷，我陈某人可不敢与你称兄道弟。这年头，世事难料，万一哪天不小心，我的身家性命可就真要断送在你们闻家人手里了！”言罢，他目光如炬，直视着闻老爷，显然对闻继达的所作所为耿耿于怀。

    两家历来多有合作，虽然不乏竞争，但几辈人下来，从没有过你死我活的激烈争斗。闻继达竟能下此狠手，陈老爷心中自是愤愤难平，这口恶气实在难以咽下。

    闻老爷痛心疾首地叹了口气，仿佛要将心里的悔恨与自责一并倾泻而出：“我真不知道那个逆子竟存了如此狠毒的心思！都怪我平日里对他太过纵容，以至于他变得不知天高地厚，胆大包天地敢去勾结山匪。我实在是心中有愧，无颜以对啊！”

    陈家的家业险些被毁，陈子敬怎能被闻老爷的几句言辞所打动。

    他冷冷地说道：“这儿没有其他人，你就别给我做出这副假惺惺的样子了。说说吧，你今日前来，究竟是何目的？”

    “继达确实犯下不可饶恕的大错，如今他也已受到了应有的惩罚。外面关于我府上的传言压也压不住，现在各大商铺的掌柜们都围堵在府门口，我真是拿不出好办法了。”

    闻老爷言辞恳切，眉眼布满焦虑，“陈老弟，你我两家在开云府向来是齐头并进，势均力敌。今日我厚着脸皮前来，就是想请老弟能够高抬贵手，让我们摒弃前嫌，继续携手共进。”

    陈子敬冷笑一声，愤怒与不屑齐齐喷发：“哈，摒弃前嫌？你说得倒是轻巧！若非老子命大，恐怕早就命丧你闻家之手了！你那唯一的大侄子，被害得全身伤痕累累，至今还躺在床上无法起身！你闻老爷有何颜面让我高抬贵手？再看看你们闻家现在的境况，你又拿什么来与我携手共进？”

    闻老爷被陈子敬的一番数落说得羞愧难当，一时抬不起头来。

    但他深知闻家此刻正面临着前所未有的难关，这个坎儿必须得过。闻家几代人努力挣下的家业，不能毁在他手上，否则到了地底下，他都没脸见列祖列宗。

    他强忍着内心的羞愧，继续说道：“陈老弟，但请看在我们多年交情的份上，能够网开一面。我们愿意加倍补偿陈家，只求能够度过此次危机。”

    陈子敬神色稍缓，“哼，事到如今，你能拿什么来补偿我陈家？”

    这是还有机会！

    闻老爷连忙说：“我大侄子确实受罪了！庄子，铺子，你看中哪个只管说，就当是给大侄子的补偿。”

    陈子敬冷哼：“你真舍得？”

    闻老爷毫不犹豫抱拳肯定，“但求老弟能高抬贵手！”

    “那好，我也不贪心。城外的碧水庄子就归我了，还有府城里的那两个成衣铺子，也得划给我。”

    闻老爷一脸肉疼，他闭了闭眼，深吸一口气，强装镇定地说道：“我同意了。老弟赶紧把你的人撤回来吧，咱们以后还得继续打交道呢！”

    陈子敬真是掐准了闻老爷的承受极限。再要多一分，闻老爷恐怕就会选择直接变卖几处产业来缓解压力了。

    陈家与闻家作为开云府的两大商贾，生意场上自然是抬头不见低头见。

    闻老爷能在承受范围内给陈家一些补偿，既能维持两家以往的情份，也能化解当前的困境，还避免了闻家在这个时候还要接受陈子敬接下来的报复。

    “闻老爷果然爽快！”陈子敬脸上露出笑意，随即从桌案上拿起笔墨，递给了闻老爷，“来，咱们先把字据写了，等我的人都撤回来，咱们再去官府交割地契。”

    “你一惯谨慎！”闻老爷无奈摇头提笔写下字据。

    陈家第一个站出来拿着账单上门要债，就是明晃晃告诉闻老爷：这事都是老子弄出来的，老子要报仇，你丫接招吧。

    现在闻老爷上门送上补偿后，陈子敬立即让手下的人退了回去，并放出话说：闻家生意能做这么大，靠的全是诚信。他们这点儿债款算不得什么，等过上一两个月，闻家缓过来了，还能跑了他们的银子吗？

    见陈家掌柜都撤走了，剩下的人也纷纷退了回去。

    人家欠上万两的都不怕钱跑了，他们千儿八百的怕什么？闻家是大商贾，逼太急了遭报复就不好了。

    再说陈子敬，你以为人家安排这么一场就为了得到几个铺子？不不不！

    做生意也讲究个名声，闻继达勾结山匪被官府抓进大牢，现在传的人尽皆知。短时间内，闻家生意都会受到不小的影响。

    作为竞争对手，陈家就会有更多机会。

    他陈子敬才不会做赔本的买卖呢！