之后几天，叶倾染都没来何府求学，连一向愉悦热闹的倾心姑娘，也变得沉稳安静了许多。而叶三公子，虽一如之前般温柔和朗，可每次课后逗留于阁内的日子，却少了许多。

    这些变化思思都看在眼里。她心里明白，依着那日女子来寻的境况，许是叶家家里出了什么变动，只是自己身份特殊，更不便过问。

    这般过了几日，这天锦心阁并未有课。

    明慧知道倾心近日心绪不畅，便命何府下人传话，寻了她去净佛寺祈福。

    传话许久之后，叶母才同意了倾心出门。

    路上，两人坐在马车里，轻声讨论着近日来叶家的境况。

    “爹爹罚二哥禁足，我也被牵连，除了来府里求学，便日日被拘在家里，今天也是求了许久才能出来。”倾心拉着明慧的手，有些伤心地说道。

    明慧未言语，只静静地听着。

    “母亲要我做些女工绣活，可我看着那些针花绣样，实在是提不起兴致。”稍顿许久，倾心继续心塞道。

    看到倾心心中闷堵，明慧轻拂她肩头，缓声说道:“所以我来寻你去寺里祈福，顺便出来透透气。你也别太伤心，许是叶伯伯近日正在气盛，罚的重了些，过些日子便好了。”

    倾心微叹了一口气，“也不知哥哥为何执拗至此，执意惹太子不快，还死不听劝，对父亲言语顶撞，连责罚也是闷声受着，连累其他人跟着一起遭了罪。”

    明慧闻声未再继续言语，只悄然拂了倾心肩头继续安慰，顺又抬头，将目光透过车帘缝隙投向了窗外。

    此时窗外春意正盛。

    ......

    眼见马车已离寺门前不远，倾心也渐止了心中郁闷，明慧便吩咐下人停车。

    停车后，她带上香烛贡品，随倾心一起下了车。

    两人入了寺门，径直来到了寺内大殿，对着殿前的大佛菩萨便屈膝叩拜起来。

    明慧这些年在家读书女工，日日受着父亲母亲教诲，性子确是柔敏婉慧，却也有些怯懦谨小。只因这些年父亲在朝中日渐无依，哥哥又无官阶在身，眼看父亲年迈，子女无力扶持，她与哥哥心中同样担心焦灼。

    此刻的她端跪佛前，双手合十，心中默念：信女何明慧，谨奉香火，惟愿家中父母安泰，余生顺遂；兄长一展才华，心中愉悦；自己也能觅得良人，平淡此生......

    许久，她双手摊开，置于身前，低头，谦卑叩首，叩首，再叩首。

    跪拜完毕，她才缓缓起身。

    彼时，旁边的倾心也已叩拜完毕，躬身起来。

    明慧看着门外明媚春色，向倾心提议道：“时辰尚早，我们且去这郊外各处走走，观赏春景，晚点再回去吧。”

    倾心点点头。两人随后便乘了马车，来到不远处的域清河边上。

    这域清河本是流经汴京城外的一条大河，河水常年不竭，滋养着流域两岸的百姓生息。

    多年前，汴京城大降暴雨，城内水患严重，朝廷便派人改建了护城河，将汴河的河道增宽，将上下游河水并入域清河河道。这样一来，不仅水患除了，也使得护城河活水畅流，城中风物也因此变得繁华通畅起来。

    此时清风和煦，草色青绿，草间枝头蜂蝶乱舞，虫鸟纷鸣，一派盛世春晖之象......

    明慧与倾心于河滩的草丛里徘徊许久，便又来到了河岸边沿坐下。

    彼时望着波光粼粼的河面及河面下若隐若现的鱼群，她们心生愉悦，一边享受着清风徐徐的舒心之感，一边也渐疏解了许久以来胸头郁结的沉闷之气。

    抛却了烦心愁事，这春晖盛景也确让人沉醉其中......

    游玩许久，天色几近晌午。此时叶家也派人来催小姐回府。

    直至此刻，二人才又坐上马车，依依不舍、回城而去。

    当将倾心送回，自己也刚至府门口时，明慧却见门口已有人来接。原来午饭早已备好，母亲计算着时辰，就等着姑娘回来吃了。

    端坐桌前时，眼前的菜品色泽鲜香、丰富多样，看起来异常下饭，可随她一起吃饭的，却只有母亲一人。

    原来，近日朝局动荡，父亲早朝刚回，便又被陛下一纸诏令传了回去，至今都未回来。哥哥近日也心浮气躁，稍有空隙，便就不见了踪影。

    看着此刻满桌的鸡、鸭、鱼肉，明慧只觉桌前异常冷清，遂轻声问母亲道：“娘，现在桌上就你我二人，我看今日菜色丰盛，不如叫表姐她们一起过来吧？”

    母亲笑笑：“不用了，嫣嫣她们我已让人端过去了，你许久不出门，今天我让厨房多做了些，你快吃吧。”

    “好”，明慧闻言，便不再言语，只轻拿起筷子，默默吃了起来。