当皇后娘娘与叶倾心、肖似柔一行行至朝鸣殿，方才在殿前坐定，太子荣伺与公主荣歆便一前一后款款而来。

    只见荣伺太子身着盘丝白云绣金龙纹宽松蟒袍，头顶黄金镶红宝石冠饰，脚蹬金丝龙纹白底黑面踏云履，一派桀骜不羁之气。

    在踏入朝鸣殿后，他先俯身向皇后娘娘请安，起身后，又瞟了一眼站于案前与他欠身施礼的叶倾心、肖似柔二人。嘴角划过丝丝笑意后，他才于殿前左下方处案前坐定。

    在他之后到来的荣歆公主，彼时着一身透亮云霓描金边黄纱罗裙，披粉色螺纹绣凤凰坎肩，头簪凤尾簪珠金镶玉钗饰，脚穿淡粉荷花苏绣缎面翘头履。比之于皇后的华贵威仪，公主则更显娇俏婉转，青春靓丽。

    向皇后施礼之后，荣歆公主便一脸娇俏说道：“母后，听说您给儿臣选了伴读，可是...这两位？”，边说，边将目光转向了正于堂前垂眉而立的叶倾心、肖似柔。

    “是啊，你左手边站着这位是肖太师千金肖似柔姑娘，你右手边这位是叶太傅千金叶倾心小姐。之前的宫廷宴会上，你们应也见过。”

    公主听后一脸娇笑，有些漫不经心走到肖似柔身边，说道：“你...就是肖似柔姑娘？”

    “似柔给公主请安，公主万福。”肖似柔微笑着给公主行了欠身礼。

    微笑示意过后，公主摆手，“免礼了，入座吧。”

    “是。”

    肖似柔入座后，荣歆公主又转身行至叶倾心身侧，仍是一脸娇笑：“你叫叶倾心？”

    “是的，公主万安。”叶倾心一边回话一边欠身请安。

    “嗯，是个好名字，入座吧。”公主说着，便回到殿前下方案边坐下。

    太子荣伺，此时眼见两位姑娘容貌秀丽、举止优雅，心中心花怒放，喜不自胜。

    肖姑娘他之前见过，端庄自持，清冷高贵自不多言；只是这倾心姑娘俏皮可爱，矜持中略带几分羞涩，一举一动，皆似春风化雨，委实令他心猿意马，心痒难耐！

    可惜此刻母后在旁，他不便多说多做什么。

    倾心入座后，皇后娘娘便宣布午宴开始。

    宴会伊始，皇后便说此宴乃专为款待叶，肖二人而设，希望二位姑娘不必拘谨。接着，她便邀请大家共同举杯畅饮。

    酒过三巡，皇后便有意、无意将话题引到太子选妃一事上，同时夸赞叶、肖二人相貌端庄，品格贵重，并极力促成她们给公主伴读一事。

    荣歆公主与叶、肖二人此前确实于宫廷宴饮上接触过，但也堪堪只是施过礼问过安，彼时公主久居深宫，不常与臣女走动，是故彼此之间并无深交。

    此刻有了皇后娘娘撮合，太子、公主与叶倾心、肖似柔四人逐渐开心畅饮、相谈甚欢。

    眼看宴会目的达成，皇后为了不影响太子公主发挥，便借口处理宫内事务提前离席，将宴会交给了太子殿下主持。

    皇后娘娘离席，太子荣伺必然知晓其中深意。稍晚片刻后，他便提壶起身，携杯走到叶、肖二人身边，分别向二人敬起酒来。

    荣伺先行至肖似柔身侧，敬了似柔一杯酒后，借着酒劲的他痴笑稍许，接着说道：“肖姑娘今日一身金丝云锦的绣罗儒裙，配上高耸的盘云髻，再加上白玉镶金的牡丹流朱凤钗，比起那日本殿宴会上之装束更加妩媚妖娆，光彩照人了，实在是让人赏心悦目，我见犹怜，哈哈哈哈......”

    肖似柔脸上一阵尴尬泛红，她顶着发烫的脸颊，给太子行了欠身礼，低声说道：“殿下谬赞，今日皇后娘娘召见，臣女自是要盛装出席，若妆容凌乱随意，冲撞了凤驾可如何是好？”

    荣伺闻言，笑道：“似柔姑娘言重了，你生得这般秀丽，无论何种模样，在本殿眼里都是最端庄美丽的，坐吧。”说罢，摆手让其坐下。

    肖似柔尴尬坐定，荣伺又缓行至叶倾心面前，举酒杯端看倾心许久，才啧啧称赞道：“本殿委实不知，这叶倾墨、叶倾染两兄弟，竟还有个如此标致如花的妹妹，倾心啊倾心，你名字取的好，人更是美艳动人，实在让本殿欢喜的紧呐。”

    初听这番戏语，叶倾心心中既惊愕又厌恶，这肥头大耳的太子不仅人长丑，连说话都这般让人恶心。但此刻，她不能发火，更不能面露嫌色，实在令人愤懑。

    踌躇片刻后，叶倾心缓缓给太子施了礼，并一边佯笑一边轻回：“殿下过誉了，臣女名姓本乃父母所赐，若闻之生喜，乃也是父母博学之辉光所致；至于形容，臣女实乃蒲柳之姿，此刻得殿下抬爱，皆是因了父母给予之荣华耀眼罢了。臣女资质愚钝，还望太子殿下恕罪。”

    “哈哈哈......本殿只是略微夸你而已，你何罪之有？来，这杯酒，本殿先干为敬。”

    荣伺说着，便将杯中酒一饮而尽。

    叶倾心此刻也不敢怠慢，她拿起桌上酒杯，也将杯中酒尽数喝下。

    此时的荣伺已有五分醉意，他步履轻浮，微晃着回到位前坐下。

    一旁观看许久未曾言语的荣歆公主此时上前，朝叶、肖二人笑道：“你二人品性才德皆佳，本公主看着欢喜，恰逢母后为我择选伴读，你二人可愿入宫与我为伴，共享诗书礼乐之趣？”

    殿前叶、肖二人听罢此话，双双心中一怔，不知该作何回答。

    荣歆见二人面露迟疑，快步行至两人身侧，俯身悄说道：“其实本公主也讨厌读书，只是这宫里生活实委实枯燥，让你们来仅是为了陪我说话玩乐，不会要求更多，你们可愿？”

    听到此话，两人自知再难推辞，便双双起身，施礼答道：“公主抬爱，臣女感激不尽，臣女愿意。”

    是故，叶倾心、肖似柔二人，当下便成了荣歆公主亲选的伴读。

    殿前四人接下来又以酒助兴，言谈许久。直至日已偏西，宴会才在太子不舍神色中落下帷幕。