肖似韫刚回到金吾卫布防大营没多久，便有下属来报，凤仪殿郎中令贺宏将军来访。

    肖似韫尚未找他，他倒自己来了。肖似韫未及深思，连忙出门迎接。

    刚至门口，便见一个阔面垂耳、浓眉大眼、身材健硕之人，缓缓向他走来。

    来人右臂外侧，似有伤口，尚还用纱布包着。

    “肖将军。”来人抱拳喊道。

    “贺宏将军？！”肖似韫回礼忙问。

    “正是。

    今日我来，便是有要事上报。

    今日凌晨，有一黑衣蒙面男子潜入凤仪殿窥探，被我发现，缠斗间，不想被他短刃划伤右臂”贺宏说着，揭开臂上纱布，让肖似韫看了看。

    肖似韫闻言，上前端看些许：伤口细长幽深、伤面平缓舒展，与那日李公公脖颈间伤口几无二致。

    肖似韫惊讶，竟有人在自己加强布防之际，公然于凤仪殿挑衅行凶，且自己无任何察觉。

    正疑惑间，贺将军继续道：“蒙面男子伤了我后，被我撒了一抔荧光粉迷了眼睛。他仓皇逃脱。然荧光粉行之有迹，我追了许久，最后见那贼人自宸桓殿宫门口逃出宫去。

    彼时我已受伤，且娘娘安危要紧，我便未继续再追。

    适才调整了凤仪殿安全守卫，是以此刻前来，便是向肖将军通风报信，请求抓捕此人的。”贺宏一脸镇静说道。

    肖似韫闻言，联想到之前父亲之言，心中明了些许。

    于是便在拜谢了贺宏将军后，直接着人于宸桓殿宫门外追踪，依着荧光粉路所示路线，终于在京都城外十里处一个农家小院将其抓获。

    时辰刚过晌午，肖似韫命人将贼子押来，准备于金吾卫狱中，审问此人。

    其人到场时，肖似韫见其身形中等偏瘦，面容冷峻，一脸冷漠轻蔑。

    许久，他才缓缓上前，沉声问道，“说，你是何人？”

    那人喉间轻哼一声，眉头一挑，并未作答。

    肖似韫愠怒，命陈焕搜身。

    陈焕于此人身上摸索片刻，从腰间搜出一柄长约七寸的短刀，冷亮光寒。

    经鉴定，此刀与李公公脖颈上伤口相称，伤口乃此刀所出。

    肖似韫此刻心舒一口气，继续问道，“凤仪殿夜探，御花园、雍岚殿外行凶的，可是你？”

    杀手依旧眼神冷漠，姿态凛然。面对肖似韫质问，他默不作声，愤怒将头撇过一边。

    见此人如此不配合，肖似韫便令陈焕用刑。

    陈焕拿出长鞭，抬手甩了十几下，他面目狰狞、痛苦哀嚎，但仍不出声认罪。

    肖似韫叫停了陈焕拷问，上前细细端详起此人，发现此人声音嘶哑，似是被人下了药。

    无奈，他便命人替了林小春来指认凶手。

    林小春那日虽未看清刺客真容，但其身形体貌，他还是认得出的。眼前这人与那日行凶之人身形相似，眉宇神色更是无差，他端看许久，便坚定指认此人就是凶手。

    人证物证俱在，但无更多认罪口供。

    眼看七日之期将至，肖似韫垂眉。他突想起近日京都戍卫暗报抓到的几名潜伏狄戎势力一事。

    彼时此事，早已汇报给陛下知晓。

    暗忖间，他只觉此案唯有推给这异族势力，方可圆满。

    于是，肖似韫命人让此人犯画押签字，并将其投入大牢，静候处置。

    翌日。

    早朝后。

    肖似韫来到御书房，向陛下汇报雍岚殿刺客一案进展。

    呈上供状、人证物证，陛下询问贼人动机。

    肖似韫缓声道：“贼人声带损毁，似是被人下了药。微臣是在城外一农庄将其抓获的。此人既有武功，又熟悉宫中地形，只恐是早有预谋。”

    “预谋？你且细说一番。”皇上停笔认真道。

    “陛下可曾记得一年前冬月十五日夜，狄戎暗探潜入我皇宫内部刺探消息，被金吾卫抓获一事。”

    “嗯？你的意思是？”皇上微惊。

    “陛下，近日戍卫禁军曾于城内抓到些行迹可疑的外来商贩。

    此些人常年来返于狄戎大荣进行贸易，同时也在暗中搜集大荣军机情报。

    微臣考量，此次行刺，或与此事有关。”

    “事关紧急，肖将军，朕命你立刻...咳咳咳...咳咳...加强宫内及城区安全部署，严查京都往来商客，揪出其后主谋。”皇上一边咳嗽一边着急道。

    “遵旨。”肖似韫一脸恭敬。

    “退下吧。”

    “是。”

    肖似韫出门后，皇上重又于龙榻上坐定，气促咳喘间，又呕出了一口血。

    他闭目顺气了许久，才缓缓睁眼，再次端看了一眼，刚才呈上的奏折。

    “太子于京兆尹任职近两月，每日公务处理假手于人，私下沉迷声色、宴饮，多次暗回东宫，与侧妃团聚......大荣储君如是这般，大荣，危矣！”

    良久，他低声对一旁躬身恭候的闵公公说道，“宣知枢密院使何大人吧。”

    约摸一刻钟后，何昱章俯身入殿。

    “闵合，你们且退下。”

    “是。”闵公公及殿内一干宫人全数退下。

    “何大人。”

    “臣在。”

    “朕知你清正奉廉，中正无偏。你且说说，太子殿下，其人品性、才德如何？”

    “这...”何昱章陡觉声色紧绷。

    “你无需紧张，平实而论即可。”皇上面色平静。

    “陛下，恕臣僭越。平心而论，太子殿下个性威武不屈，虽是要强的性子，然经历简单，历练不足，恐思想单纯，容易遭人诟病陷害。”

    “那作为储君，他之表现如何？”

    “这...陛下今日问起，便是信任臣下。微臣斗胆，直谏太子之个性浮夸，骄奢淫逸，确不适为我朝储君。”何昱章跪地匍匐说道。

    自举荐二皇子那日，他便已做好劝谏之准备。

    皇上闻言，叹了口气。他暗中观察太子数载，亦当面训斥过他好些次。只太子为皇后庇佑惯了，他始终似个长不大的孩童，骄横又任性。

    眼看自己行将就木，大荣社稷交于他手，他心中又岂能安心？

    “何爱卿，前几日你于朕举荐二皇子荣诃，你且说说，他之优势为何？”

    “陛下容禀，微臣曾于御史台院书库见过二殿下数次。殿下饱读诗书，是个谦和才德之人。

    臣知他胸怀报国之志，却苦于无力施展，恰逢此次御史台侍御史职位空缺，臣斗胆举荐，是以全了二殿下拳拳报国之志。二殿下德才兼备，实乃俊才。”话毕，何昱章匍匐叩首。

    “既如此，朕心已明，你且退下吧。”

    “是。”何昱章起身躬身缓缓退出。

    沉思许久，皇上思绪纷乱，胸口闷堵，不觉又咳了几声。

    “陛下，该喝药了。”此刻闵公公端着药碗，缓缓入殿。行至陛下身侧，他轻声道。