昨日顺利抓捕叶承严一家，今日又得了太后口谕，此刻终于可以放开手脚，痛快审问叶承严等了。尚在营所休息的陈焕心中一阵奸笑。

    “启禀统领，御史中丞赵大人邀您前去御史台狱，协助审讯叶承严勾连反贼一案。”侍从进来汇报。

    赵大人本名赵碣，乃肖太师之门生。新帝登基之初，他被太师举荐，擢升御史中丞一职。此刻他着人来请，陈焕心中一阵激动，随即吩咐手下处理当前事宜，自己则动身前往台狱。

    “饿了一日了，叶承严那老狐狸此刻情形如何？”陈焕一边在牢狱中视察行走，一边沉声问着身边的典狱长。

    “大人，叶承严虽饿了一夜，似乎骨头依然很硬，不吃不喝亦不说话，别人问也不搭理。而且，一同抓来的叶家嫡子、女眷也是如此。”典狱长一脸谄媚，躬身回复道。

    “哼。他叶承严骨头再硬，但有妻女，便是拖累。狱中手段这么多，不信撬不开他的嘴！”陈焕一脸凶相毕露。

    “这是...”突然，面前一人令陈焕错愕不已。他指着监牢角落处蓬头垢面、灰头土脸，正凝神闭目的张其栋惊呼。

    “如统领所见，张其栋张大人，今日早朝时刚送进来的。”典狱长低声道。

    “他犯了何罪？”微微平复了心中讶异，陈焕继续低问。

    “说了暗通逆贼...其实......”

    “其实如何？”陈焕眼神冷冽中带着狐疑。

    “其实被疑与皇后娘娘有染，陛下想杀了他！”典狱长凑近陈焕耳畔，悄声说道。

    二人言语虽轻，但这段话却一字不落被端坐角落的张其栋听得一清二楚。此刻，他缓缓睁开眼睛，与陈焕阴鸷冷酷的眸色正面相对。

    “呵呵...张大人好兴致，工部侍郎做腻了，竟跑到这御史台狱中乘凉养神了，哈哈...”稍久之后，陈焕一脸诡笑，用玩味的语气戏谑张其栋道。

    父亲兄长与肖家、陈焕之恩怨他略有耳闻，无非是肖太师看不惯父亲朝堂之做派；肖似韫与陈焕又痛恨兄长抢了他们新皇登基之功劳。他张其栋虽与陈焕无有交集，但观眼下形势，只怕已是来者不善了。

    沉吟许久，张其栋微笑一声，脸上神色冷傲且坚定，“陈统领说笑了，张某被关于此，不过是奉了陛下旨意。统领今日春风得意，想是得了不少太后恩宠，张某在此恭喜了。”

    张其栋伶牙俐齿，令陈焕有些气急。他忍了心中愤怒，继续奸笑道：“张大人好会给自己脸上贴金，明明是被关押，非说是奉陛下旨意。怎么？难不成你自知罪无可恕，想拉陛下下水不成？”

    “呵呵，”张其栋灿然一笑，“生死有命，富贵在天。张某不想拖任何人下水。既入牢笼，张某便听天由命了。”话毕，他再次闭目凝神，不再言语。

    见张其栋冥顽不化，陈焕暗笑一声，心想纵然你舌灿莲花，犯下这等罪恶，难免死无全尸。之后的审讯，有你受的。

    随即，他也不便停留，径直命典狱长领自己去审讯室。

    审讯室，气氛阴冷，火光明晦交映，御史中丞赵大人已等候许久。这次审讯，他要亲自监督。

    “带叶承严。”简单的寒暄过后，赵碣高声一喊。

    随即，叶承严带着手铐脚镣，被狱卒押解上来，捆缚于十字桩上。

    “叶承严，你可知罪？”赵碣坐于案前，沉声怒问，声色充满了威严与不容置疑。

    叶承严抬头，眼中闪过一丝威傲蔑视，“什么猪狗不如的东西，也敢来审问老夫，你配吗!”话毕，便将头一撇，愠怒闭目不再理会。

    “你，岂有此理，竟敢藐视公堂，给我打！”见叶承严如此高傲蔑视，赵碣愤怒之心立刻燃起，甩袖喝令道。

    一旁执鞭狱卒上前，扬鞭挥打在叶承严身上，鞭笞之声立起。

    “啪...啪...啪...”数下之后，叶承严白衣上便血痕累累，鲜血渗出伤口，染红了衣衫。

    眼见叶承严闭目极力忍耐，五官拧成一股。陈焕嘴角阴笑扬起，抬眼示意狱卒泼了一桶盐水。

    “啊......”盐水接触身体那刻，瞬间的辣痛透过神经，传输至他大脑，令叶承严不由叫出了声。

    陈焕脸上阴笑更甚，“叶太傅，你不是嘴硬么，怎得如此便叫出了声？密信要送往何处，快说！免得遭受更多皮肉之苦！”

    “呸，你这个卑谄卑恭、曲意逢迎的走狗，还不配来审我......”叶承严怒骂着啐了他一脸。

    “岂有此理，”陈焕被激怒，兀自擦了脸上唾迹，一把夺过狱卒手上鞭子，抬手狠抽了叶承严数下，方将鞭子仍回，“给我继续打，打到他开口为止！”

    狱卒得令，继续抽打起来，“啪...啪...”

    此时门口另一狱卒入内，俯身赵碣耳畔低语几句。赵碣转身对陈焕陪笑道：“统领请继续，那叶承严长子叶倾墨已押入旁边训室，下官过去看看。”

    “去吧，叶家嫡子年轻力壮，多试几道刑具，免得他觉得难度太小。哈哈...”陈焕仰脖阴笑一声，随即望着面容扭曲的叶承严，阴鸷沉声道。

    “你们这帮畜生...”听闻陈焕恶毒之欲，叶承严竭力怒骂。

    赵碣此刻逃微笑着摇头离开，丝毫不在意叶承严怒喊。

    鞭刑执行许久，叶承严的浑身血水浸透，面色惨白，声音也弱了下来。陈焕终于抬手停止继续施刑。

    看着叶承严此刻眼中尚未熄灭的倔强，陈焕冷笑一声。这叶承严，不愧乃前朝老臣，尚几分有傲气和傲骨。

    “太傅大人，只要你招出密信送往何处，荣诃反贼藏身哪里，我立刻放了你，你之长子、家眷一并释放，让你们一家团聚。”

    微微抬头，叶承严此刻竭力看着眼前这人。宫变之时，肖家早已背弃先皇。作为太后走狗，这陈焕打着抓拘捕叛贼之旗帜，暗行屠杀之策，不少忠义之臣，甚至中立人士，都成了他的刀下亡魂。为功利权势，他早已变得嗜杀且无药可救。此刻激怒他，对自己只百害而无一利。

    “陈焕，你真想知道？”叶承严沉声一问。受刑之前他偷听狱卒谈话，得知三子倾凡尚未被抓，他得想办法救妻女及长子出去。

    “哦？你真愿说了？”陈焕来了兴致，俯身叶承严眼前，一脸的饶有趣味。

    “老夫自知必有一死，但此事与我妻女长子无干。告知你地点亦可，但你得放他们离开。”叶承严强忍了胸中血气，继续沉声道。

    “哼，老匹夫，少跟我玩花样，你想怎样？”陈焕满脸恶狠狠。

    “老夫不想怎样，你带我及妻女长子去皇陵，我向先帝烧炷香，便告知你答案。不过告知之后，你须得放了我家人。”叶承严说得一脸冷静，面无表情。

    “好，我答应你。”暗忖片刻，陈焕阴笑着同意了。

    他当然不会放人，这只是缓兵之计罢了。

    只是他未料到，叶承严早已看穿他的心思。金吾卫中藏有龙影卫，叶承严已知晓。他暗查过，也已报过荣诃此事。龙影卫他虽无法调用，但他们曾答应会暗中保护叶家。祭祀那日，陈焕必会派金吾卫随行，届时，将会是他叶家存亡的生死一战！