叶倾染和何明宇两人到达祈和寺时，寺中的暮鼓晨钟刚刚敲过。寺门口的小和尚见二人到来，出门迎了上来。

    “二位施主，来我寺院所为何事？”

    “小师父，听闻寺内有位言姓客人暂住，今日我二人来此，便是有事寻他，不知小师父可否行个方便？”

    “哦，两位施主有所不知，寺内客人登记在册，若想拜访，需要经过主持师父的同意。”

    “可以的。”

    “那二位便随我来吧？”

    “好，请。”

    入寺之后，小师父引领二人见了住持慧明大师，大师听闻二人来意，便将其带至后院客房处后就离开了。

    何明宇上前敲门后，屋内传来一声“谁？”

    “是我，明宇。”

    随后，书鹤探出头来。

    “何公子，叶公子，你们来了。”

    “嗯。”

    “殿下。”

    “明宇，叶公子，你们来了。”见到二人进屋，在床上斜倚着的荣诃很快便翻身下了床。

    之前倾染还是太子荣伺的伴读时，他与二殿下荣诃曾有数面之缘。今日再见叶倾染，他身形高大了许多，皮肤也黝黑了些许。

    “叶公子，我记得上一次见你，还是在父皇的御花园，今日你我相见，却是在这番境地。”

    “二殿下言重了，叫我倾染便好。我犹记得，彼时，殿下在御花园赏花，一派儒雅俊逸、清和闲适之象。今日见你，却是餐风露宿，有沉重疲惫之感了。”

    “倾染说的极是，前日在城内采办用度，被金吾卫发现了踪迹，一番缠斗之嫌，左肩受了伤。书鹤力保我出了城郊，之后便到了这里，被祈和寺住持师父好心收留。昨日书鹤出去探查，竟发现明宇也来了昱城，果然是天不亡我也。”

    “殿下，你肩膀的伤可好些了？我带了治刀伤的药。”荣诃与倾染交谈许久，何明宇将怀中所带之药尽数取出置于桌前。这才上前询问殿下伤情。

    “无碍，书鹤一早已帮我换了药。”

    “早膳可有用过?”

    “用过了。”

    “好吧。”

    “殿下，我听明宇说你是因江宁出现搜捕的金吾卫，迫不得已才离开的，眼下汴京风雨再起，东南、西北边境都不安生。不知殿下有何计划？”叶倾染给荣诃倒了杯水，递至跟前，轻声问道。

    “倾染、明宇，你们有所不知，这一路我从江宁南下，到达昱州。路上所遇皆是金吾卫搜捕之事。今年南方雨水不止，淮州一带受灾，百姓饥饿无助，流离失所，朝廷却不闻不问，看了实在让人痛心。”

    “殿下，这一路，除了之前的缠斗，可有受过其他伤害？”

    “没有，不过有好几次差点被抓。”

    “那眼下，殿下有何打算。倾染此次离开东南边境大营，便是想回京看看家中老父。如果殿下有意，我们可一起回京。”

    “殿下不可，当下汴京为韩家掌控，叶家受难，满城的金吾卫。我们贸然回去，只会羊入虎口。”

    “明宇说的极是。如今潜藏的龙影卫不知还有多少，赵平在江宁的部署，现状也未可知。我这次出来，躲避灾祸是一方面，另一方面是想体察下民情，看看大荣民众生活如何。如今既有收获，也有感慨。”

    “既如此，殿下还是先回江宁的好。或者在江宁一带驻足，寻找合适的机会在回城。”

    “倾染说的对，殿下出来已有一月之久，眼下身体抱恙，还是尽快回去与大家会合吧。”

    “也好。倾染你也同我们一起回江宁吗？”

    “殿下，叶家蒙难，父亲眼下生死未明，我得尽快回去看看。况边境纷争不断，朝廷的部署及动作也需勘察斟酌。殿下、明宇，我可能得先回汴京，稍后再回来与你们会合。”

    “既如此，那也好吧。”

    “倾染，你此次去汴京，可有何信件要我带给思思的。”

    “稍后我会书信一封，你帮我带给她。”

    “好，那事不宜迟，殿下，我与倾染先回，晌午时分我们在西郊五里处会合，倾染回汴京，我们回江宁。”

    “好。”

    倾染、明宇二人离开祈和寺后，荣诃与书鹤也稍后也离开了寺院。双方会合后，倾染向汴京方向离去，其余人则向江宁奔去。