晨光初破晓，金碧辉煌的朝堂上，百官肃立，气氛庄重而紧张。随着太监尖细的嗓音回荡在大殿，皇帝缓缓步入，龙袍加身，威严不可侵犯。群臣跪拜，山呼万岁之后，早朝正式开始。

    礼部刘侍郎手持笏板，步出队列，声音清晰而有力：“陛下，东陵国长公主殿下不日将至，以巩固两国邦交，此乃大喜之事。然，接待之事非同小可，需选一位才德兼备、举止得体的官员，方能彰显我朝之礼仪与大国风范。”

    陆九槐身形挺拔，目光坚定，自百官之中缓缓而出，步伐沉稳有力。他手持笏板，微微躬身，声音沉稳而富有磁性，在大殿内清晰回荡：“陛下，臣以为，三公主齐朝歌曾出使东陵，对彼国风土人情了如指掌，且身为女子，细腻温婉，定能更好地体察长公主所需，展现我朝之细腻关怀与大国风范。”

    陆九槐话音刚落，朝堂之上顿时泛起一阵细微的涟漪。户部员外侍郎赵奕紧随其后，跨出一步，拱手作揖。“陛下，陆大人所言极是。三公主不仅才情出众，更兼有出使东陵之经验，对两国文化习俗了如指掌，实乃接待东陵长公主的不二人选。”

    丞相轻轻点头，“三公主齐朝歌，才德兼备，温婉大方，定能圆满完成此次接待重任，为我朝赢得更多赞誉。”

    皇帝闻言，目光温和地掠过群臣，最终停留在陆九槐身上，似是对他的提议极为满意。“丞相所言极是，就由朕的三公主齐朝歌，全权负责接待东陵长公主之重任。陆爱卿，你既力荐三公主，便也需从旁协助，确保此次接待万无一失。”

    陆九槐闻言，连忙躬身领命，“臣遵旨，定当竭尽全力，辅助三公主，确保接待事宜圆满成功，不负陛下厚望。”

    早朝结束的钟声悠悠响起，陆九槐未及换下朝服，便匆匆穿过宫宇的曲折长廊，直奔掖庭。

    掖庭的铁门在沉重的吱嘎声中缓缓开启，一股霉湿与压抑的气息扑面而来。陆九槐踏入这阴暗之地，目光如炬，直奔齐朝歌所在的牢房。昏暗的烛光下，齐朝歌的身影显得格外单薄。

    “殿下，我来接您出去。”陆九槐的声音温柔而坚定，他伸出手，掌心向上。

    齐朝歌闻言，脸颊微红，连忙以袖掩面。那些细小的红肿在昏黄的烛光下更显触目。她轻声道：“我这模样，实在狼狈，你不要看。”

    陆九槐未做迟疑，大步上前，动作轻柔却不容抗拒地横抱起齐朝歌。齐朝歌轻呼一声，双手本能地环上他的颈项。

    陆九槐的眼中满是柔情，他轻轻低头，在齐朝歌耳畔低语：“殿下，在臣心中，你永远都是最美的。只是这些蚊虫叮咬的痕迹，让臣心疼不已。我们得尽快回去，让御医为您上药。”

    说着，他步伐稳健地穿过昏暗的走廊，每一步都显得格外小心，生怕颠簸到怀中的佳人。

    齐朝歌伏在他的胸口，感受着那有力的心跳，鼻尖萦绕着的是他衣袍间淡淡的松香与皂角味。“陆大人，你变了。”

    陆九槐闻言，脚步微顿，目光温柔地垂向怀中的齐朝歌，嘴角勾起一抹浅笑，那笑容里藏着几分宠溺与不解。“嗯？臣变成什么模样了，竟让殿下如此感慨？”

    齐朝歌轻启朱唇，声音里带着一丝不易察觉的温柔与怀念，“如果是以前的陆九槐，你定会眉头紧锁，严肃地说，‘此举逾矩，公主身份尊贵，理应由侍女侍奉’。但此刻，你却毫不犹豫地抱起了我，穿过这宫廷的每一个角落。”

    陆九槐的脚步在那一刻似乎更加坚定，他微微侧头，目光温柔地穿透昏暗，与齐朝歌的目光交汇，仿佛整个世界都为之静止。“臣与殿下有婚约，即将成亲，于情于理，抱着殿下，皆是理所当。”

    齐朝歌的话语中带着几分俏皮与娇嗔，她微微抬头，那双明亮的眼眸在昏暗的光线下闪烁着狡黠的光芒，她轻笑道：“陆大人，你的脸皮，可真是变得比城墙还厚了呢。”

    陆九槐闻言，非但不恼，反而嘴角勾起一抹更深的笑意，那笑容里藏着无尽的宠溺与纵容。

    抱着齐朝歌走到了宫门，齐朝歌疑惑的问，“这是要出宫？”

    陆九槐轻轻点头，目光温柔地落在齐朝歌身上。“殿下，您即将接待东陵长公主，宫中琐事繁多，恐有不便。陛下体恤，特命您提前入住公主府，以便静心筹备接待事宜。”

    上了宫门前那装饰华丽的马车，齐朝歌的目光掠过精致的窗棂，望向逐渐远去的宫墙，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。

    马车外，陆九槐身姿挺拔，骑在一匹雄壮的高头大马上，目光不时温柔地穿过车帘的缝隙，落在齐朝歌身上。

    桃红，手持一只精致的瓷瓶，正半跪在马车内，小心翼翼地用指尖挑出药膏，轻轻涂抹在齐朝歌被蚊虫叮咬的红肿处。

    随着马车缓缓停稳，一阵清脆的铃铛声在静谧的空气中响起，打破了周遭的宁静。陆九槐率先跳下马，目光温柔地望向车内，随即伸出手，掌心向上。齐朝歌轻移莲步，手搭在陆九槐温热的手心，缓缓走出马车。

    公主府门前，钱太和青萝郡主正在门口等着。

    齐朝歌轻移莲步，目光中闪烁着好奇与一丝紧张，缓缓走向那放置在公主府门前、烟雾缭绕的火盆。青萝郡主笑眯眯地站在一旁，“公主，快跨过去，让这火盆的热烈带走一切霉运。”

    齐朝歌闻言，深吸一口气，裙摆轻摆，仿佛踏过岁月的尘埃，优雅而坚决地跨过了火盆。

    青萝郡主笑靥如花，亲昵地挽起齐朝歌的胳膊，轻声道：“公主，里面已备好了柚子叶水，赶紧去沐浴一番。”

    言罢，二人步入府内，穿过雕花长廊，一阵清新淡雅的香气迎面扑来，那是柚子叶与晨露交织的芬芳，仿佛能瞬间拂去所有尘埃与疲惫。

    步入沐浴间，只见室内轻纱曼舞，烛光摇曳，中央一只白玉雕花的大浴缸内，热气腾腾，水面漂浮着几片翠绿的柚子叶，随着水波轻轻摇曳，散发出阵阵沁人心脾的香气。

    沐浴后，齐朝歌身着一袭轻纱罗裙，发丝轻挽，步出沐浴间，宛如初绽的百合，清新脱俗。青萝郡主笑吟吟地引着她穿过曲径通幽的小径，来到一座精巧的凉亭中。

    凉亭内，陆九槐与钱太已候在亭中，桌上摆满了各式精致的点心与清茶，香气四溢。