皇帝的声音在空旷的朝堂上回荡，带着不容忽视的威严：“陆卿，你可有证据？”

    陆九槐闻言，身形未动，只是缓缓从袖中取出一卷泛黄的账簿，双手呈上，动作间透露出不容置疑的坚定。“陛下，此乃微臣近日于户部旧档中无意所得，内中详细记录了沈大人多年来经手的各项账目，其中多笔款项去向不明，数额巨大，与国库亏空之案有诸多吻合之处。微臣斗胆，恳请陛下恩准，让三公九卿及大理寺共同审核户部账簿。”

    皇帝的声音在朝堂上回荡，如同天际最响亮的雷鸣，瞬间镇住了所有的喧嚣。他轻挥龙袍袖袍，威严下令：“依陆卿所言，为还沈尚书清白，亦为正我朝纲，即日起，命三公九卿及大理寺卿，共赴户部，彻查账目，不得有丝毫懈怠！”

    此言一出，朝堂之上，群臣纷纷领命，或面露凝重，或暗自窃喜，各自心怀鬼胎，却无人敢再出声质疑。沈尚书脸色苍白如纸，双唇紧抿，眼中闪过一抹绝望与不甘，却也只能无奈跪伏，静待命运的裁决。

    下了朝，陆九槐身着厚重的朝服，眉宇间透露出刚正不阿之气。刚迈出金銮殿的门槛，便见孙公公匆匆迎了上来，低声道：“陆大人，陛下要见您，请随老奴来。”

    陆九槐闻言，微微颔首，眼神中闪过一丝不易察觉的深思。他轻轻整了整衣襟，跟随孙公公穿过曲折的宫廊。

    穿过一道雕花木门，一股淡淡的龙涎香扑鼻而来，预示着已接近皇帝的御书房。孙公公轻轻推开厚重的木门，躬身让陆九槐先行。

    陆九槐步入御书房，他缓缓跪下，背脊挺得笔直，双手交叠置于额前，行了一个标准的君臣之礼：“臣陆九槐，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

    皇帝的目光从堆积如山的奏章中抬起，落在陆九槐身上。“陆卿平身。”声音低沉，却带着不容忽视的威严。

    陆九槐应声而起，身姿挺拔。

    “将账簿呈上来。”皇帝的目光深邃，仿佛能洞察人心，他轻轻抬手，示意陆九槐上前。

    陆九槐步伐稳健，他缓缓行至御案前，双手小心翼翼地捧起那本泛黄的账簿，躬身将账簿轻轻置于御案之上。

    皇帝的手指轻轻摩挲过账簿的封皮，眉头紧锁，他猛然翻开几页，快速浏览着那密密麻麻、记录着贪腐罪证的文字，嘴角勾起一抹讽刺的笑意。“陆卿，这账簿上所载，皆是前户部员外侍郎的劣迹，你拿着这东西来诓朕？它何以证明沈尚书与那贪腐之案有关？”

    陆九槐面色不改，“不能证明。”

    皇帝手中的账簿如同一片枯叶，在空中划出一道弧线，狠狠砸在陆九槐的脸上，随即散落一地，泛黄的纸张在静谧的御书房内显得格外刺眼。

    皇帝的眼中怒火中烧，声音低沉而危险：“陆九槐，你是大理寺少卿，断案，你一向讲究证据确凿，滴水不漏。如今，你竟敢以此残破之物，妄图扳倒朝廷重臣，你可知罪？”

    陆九槐身形微晃，他缓缓俯身，一张一张拾起地上的账簿碎片，动作沉稳而坚决。他抬起头，目光直视龙椅上的皇帝。“陛下，三公九卿所查，必将还原真相。”

    皇帝的目光如鹰隼般锐利，直视陆九槐，“陆九槐，你就那么自信户部的账簿有问题？若是三公九卿查不出问题，朕是不是要砍了你的脑袋，以儆效尤？”

    御书房内的气氛瞬间降至冰点，连空气都似乎凝固。陆九槐的衣袍随风轻轻摆动，他深吸一口气，目光更加坚定。“陛下，若三公九卿查无实据，臣甘愿领受一切责罚。”

    “陆九槐，你昨晚是不是夜审了刺杀朝歌之人？你对他用了剔骨之刑？”

    陆九槐缓缓开口，只说了一个字。“是。”

    皇帝眯起双眼，目光如炬，仿佛能穿透陆九槐平静的面容，“刺杀之人与沈尚书有关？”

    陆九槐抬头，迎上皇帝的审视，“臣没有直接证据指向沈尚书与此刺杀案有任何关联。”

    “陆九槐，你没有证据，所以你创造证据，让三公九卿查账，以此逼朕就范，你真是好样的。”皇帝的声音低沉而冰冷，每一个字都像是重锤，砸在陆九槐的心头。

    陆九槐的双膝重重跪落在冰冷的石板地面上，发出沉闷的声响，他低垂着头，额前的发丝遮住了部分面容，只露出紧抿的唇线，“臣该死！”

    “给朕滚出去！若是查不出沈尚书的问题，朕第一个拿你是问！”话落，皇帝猛地一拍御案，震得桌上文房四宝纷纷跳动，墨盅倾倒。

    陆九槐缓缓站起身，背脊依旧挺直，即便面对天子的盛怒，那双眸子也未曾有丝毫退缩。他深深地看了皇帝一眼，躬身道：“臣告退。”

    陆九槐踏出御书房，正欲前行，一道身影突现于宫廊转角，拦住了他的去路。四皇子身着锦袍，面带温煦笑容，眼中却藏着不易察觉的锋。“陆大人，可有空与本王至那凉亭小憩，品一壶上好的龙井，聊以解乏？”

    陆九槐目光坚定，微微拱手，婉拒了四皇子的邀请：“殿下美意，臣心领了。然则，臣还要回去查户部账册，此事关乎国本，不容丝毫懈怠。”

    言罢，他转身欲行，步伐中透露出不容置疑的坚决。四皇子见状，笑容微敛，目光深邃地凝视着陆九槐的背影。“陆大人，身为大理寺少卿，断案如神，自是应专注于司法公正。户部之事，错综复杂，牵一发而动全身，大人还是莫要越界为好。否则，万一伤了朝中同僚和气，又或是误判了局势，恐非父皇所乐见。”

    陆九槐闻言，脚步微顿，侧身回望四皇子，眼中闪过一抹不易察觉的锋芒。他缓缓开口，声音沉稳而有力：“在朝为官，应秉持正义，不畏强权，更不惧谗言。户部之事，关乎国家根本，贪腐横行，则民不聊生，国将不国。我陆九槐，既为大理寺少卿，自当以查清真相、还朝堂一片清明为己任。若因惧怕而退缩，何以面对天下苍生，何以对得起这身官袍？”

    陆九槐言罢，再次微微拱手，身形一转，转身离去。四皇子的目光在他背影上停留片刻，随即嘴角勾起一抹复杂的笑。