江烨的手指轻轻敲打着图表上的一处，那是一片用红笔圈出的区域，代表着近几年户部购入的炭火费用。“问题出来了，你看这是购入的炭火，价格波动很大。”

    随着他的指引，众人的目光聚焦在那片红色区域上。图表上，原本平滑的线条在某几个年份突然陡峭上升。

    赵奕眉头紧锁，目光在图表的红圈与窗外透进的斑驳光影间跳跃。\&确实，炭火冬季涨价，尚可理解，但夏季仍居高不下？\&

    江烨的眼神变得锐利，他轻轻翻过一页账簿，指尖轻点。“还有呢！除了碳火，这每日里户部采购的蔬菜和肉类，价格竟都是市场上均价的一倍有余。”

    赵奕一愣，眉头深深皱起。\&市场价格？\&

    江烨嘴角勾起一抹无奈的笑，轻摇着头，眼神中透露出几分对官场与世事的洞悉。“一看你们就没有真正了解过外面的市场价。”

    赵奕闻言，他转过身，目光炯炯地盯着江烨，“这账簿还有什么问题吗？”

    “问题还多着呢！这些账目，表面看来收支平衡，实则通过巧妙的借贷与转移，将大量资金从明面上抹去，转入了不为人知的私账之中。”

    赵奕的眼神中闪烁，他站起身，大步流星地走到江烨身旁，双手搭上江烨的肩膀，“江兄，户部尚有诸多账策，错综复杂，非你莫属。今日，你就随我前往户部，亲自一一过目。”

    江烨闻言，脸色就是一苦，“赵大人，你不是说请我吃酒吗？怎么还要抓我去户部帮你干活。”说罢，他作势欲退。

    赵奕见状，连忙伸手一拦，笑得有些尴尬又不失诚恳：“哈哈，江兄误会了，这不是看你有这等本事，才想着能者多劳嘛。至于酒嘛，自然是少不了的，改天一定请你喝个痛快！”

    赵奕转身，齐朝歌说：“殿下，臣这就带江烨去户部了。”

    齐朝歌轻轻颔首以示赞许，随后从袖中取出一枚精致的玉佩，递予江烨：“江公子，此乃本宫之信物，持此玉佩，户部无人敢拦你。”

    钱太见状，爽朗一笑，“哈哈，既然如此，那就一起走吧！”

    “殿下，臣也去一趟，让桃红扶你回去休息。”

    齐朝歌点头，“好，你不用担心我。”

    几人穿过京城繁华渐息的街道，步伐匆匆却稳健，直奔户部衙门而去。

    夜色如墨，宫灯摇曳，将齐朝歌的寝宫染上了一层淡淡的黄晕。

    “桃红，”齐朝歌轻声唤道，声音里带着一丝不易察觉的忧虑，“陆大人还在户部忙碌吗？”

    桃红轻步上前，手中摇曳的烛火映在她温婉的面容上，添了几分柔和。“殿下，驸马传信过来，说是户部事务繁忙，今夜恐难抽身，让您早些安歇，莫要挂念。”

    夜色愈深，齐朝歌躺在床上，双眸空洞地望着帐顶繁复的绣纹，心中却是一片纷乱。习惯了陆九槐温暖的怀抱作为入梦的港湾，此刻的孤寂让她感到前所未有的空旷与不安。

    皇帝端坐于龙椅之上，烛光摇曳，映照着他阴沉不定的面容。案上摊开着陆九槐与赵奕精心整理的账簿与证据，每一页都仿佛重锤，敲击着朝堂的宁静。他猛地一拍龙案，震得殿内众人皆是一颤。

    “钱太，朕命你即刻前往户部尚书府，执行抄家之令，不得有误！”皇帝的声音低沉而威严，带着不容置疑的决绝。

    钱太领命，身形一展，如同猎豹般迅速退出大殿，直奔尚书府而去。

    夜色如厚重的墨，悄无声息地笼罩了整个京中，唯有户部尚书府外，灯火通明，人影绰绰。钱太一身铠甲，银辉在月光下闪耀，他立于高头大马之上，眼神冷冽如鹰。

    随着一声低沉的号令，数百精锐铁骑如潮水般涌来，将尚书府团团围住，铁甲与兵器碰撞的声音在寂静的夜晚中回荡，显得格外刺耳。

    “奉旨查案，闲杂人等不得靠近！”钱太的声音浑厚有力，穿透夜色，传遍了每一个角落。府内顿时乱作一团，惊呼声、奔跑声交织在一起，打破了夜的宁静。

    夜色已深，御书房内烛火通明，将四周映照得如同白昼。四皇子被匆匆召见，踏入门槛的那一刻，他能感受到空气中弥漫的紧张与凝重。

    四皇子踏至皇帝案前，他缓缓屈膝，双手交叠于额前，深深一叩，声音坚定而恭敬：“儿臣叩见父皇，父皇万岁万岁万万岁。”

    皇帝的脸色铁青，眼中怒火中烧，仿佛能吞噬一切光明。他猛地站起身，宽大的衣袖随着动作扬起，带着一股不可抗拒的威严，手中的账簿如同狂风暴雨般倾泻而下，狠狠地砸在了四皇子的脸上，账簿散落一地，纸张纷飞。

    四皇子被这突如其来的冲击震得踉跄后退几步，脸颊被账簿的棱角划出一道血痕，但他不敢有丝毫的动弹，只是低着头。

    “齐衡煜，你勾结边关节度使程怀信，豢养私兵，企图何为？你私吞赈灾银两，置黎民百姓于水火之中，良心何在？如今，你竟还妄图搬空朕的国库，简直是大逆不道，罪无可赦！”

    皇帝每说一字，便向前一步，直至将四皇子逼至墙角，无处可退。四皇子的脸色苍白如纸，额上冷汗涔涔，身体因恐惧而微微颤抖，但他仍强撑着，抬头望向皇帝，眼中闪过一丝不甘与绝望。“父皇，儿臣冤枉……”他刚开口，便被皇帝一声怒喝打断。

    皇帝的眼神如同两把利刃，直刺四皇子的心脏，声音低沉而冰冷，每一个字都像是从牙缝中挤出：“你冤枉？你胆敢说这些都不是你在背后指使的？你以为朕是瞎子，还是聋子？证据确凿，人证物证俱在，你还有什么话可说！”

    \&你当真以为，朕让你娶东陵长公主，是为了稳固你的地位？\&皇帝的语调中带着一丝不易察觉的悲哀，\&那是因为，将来无论哪位皇子坐上这个位置，看在东陵国的面上，或许会留你一条命。但这份恩泽，不是让你为所欲为的。\&

    四皇子齐衡煜的面色在昏黄的烛光下更显惨白，双唇颤抖，几乎是从牙缝中挤出每一个字：“父皇，你……一开始就没有想过让我坐上那个位置，对吗？”

    皇帝闻言，嘴角勾起一抹冷笑，那笑容里满是冰冷与不屑。\&你看看你自己，这些年都做了什么？朝堂之上，你勾结党羽，排挤异己；民间之下，你鱼肉百姓，贪婪无度。这皇位，是要担当天下苍生的安危，是要引领国家走向繁荣昌盛，你？配坐上这个位置吗？\&