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    壹号叠墅。

    樊叔再见到姜砚溪的时候，已是第二天下午。

    “你的意思是说，当年和爸爸见面的人，有庄存商？”姜砚溪问。

    樊康点点头。

    当年，那伙人来姜家找姜秉舟的时候，为首的就是庄存商。

    那些跟在庄存商后面的人，只不过是一些小角色。

    原本那天，姜秉舟叮嘱过樊康，不要随便进三楼的会客厅。但樊康见先生许久都没出来，于是便自己端着茶杯进去了。

    恰巧碰到姜秉舟喊了一声庄存商的名字。

    姜砚溪听了，有些害怕地捏紧了衣袖。

    “小姐，现在先生夫人和砚书少爷都不在了，你就好好地生活吧。我看那位应先生，对你很好。这些事情，就别去查了吧......”

    樊康深知，以姜砚溪现在的势单力薄，她没办法去深度调查姜家背后的事情，说不定，自己还有危险。

    樊康在姜家多年，早已视他们为最亲近的人。

    他不愿再见到姜砚溪又出事。

    内厅。

    姜砚书和应琮相对而坐。

    中央的复古茶桌上，煮着一壶飘着淡淡香气的热茶。

    两个男人谁都没说话。

    “应先生。”姜砚书道，“谢谢。”

    两人早在之前就达成了共识。

    既然姜砚溪想要知道这其中的真相，那么就由她出面去调查。应琮负责保护她的安全。

    必要的时候，姜砚书再出现，给那些人背后一击。

    应琮拿起茶杯，修长的指骨有些泛白，看上去矜贵又高雅。

    樊康被带走后，姜砚溪问外面的佣人，应琮在哪儿。

    男人起身，朝外面走去。

    “奈奈，我在这儿。”

    姜砚溪扭头，便看到穿着家居服的男人。

    纯白色的圆领卫衣，搭配浅色的休闲裤。头发微微凌乱，看上去慵懒又随性。

    女孩小跑着过去，抱住他，问：“我们什么时候回内地啊？”

    “奈奈想回去了？”男人揉揉她的脑袋，颔首问。

    姜砚溪点头，堆了一大堆的工作要回去处理，还得查当年的真相。

    “好，那就回。”

    “你跟我一起吗？”姜砚溪有些惊讶，按理来说，应琮在港的工作是最多的。陪她到处走，会耽误他的时间。

    “嗯，和钟氏的合作已经步入正轨，需要将重心转移过去。”

    男人说话的时候，语气很轻松，姜砚溪一点负担都没有。

    “樊叔，你想不想带走？”应琮问她。

    其实，姜砚溪迫不及待地想找他，也是想让他帮忙，她想把樊叔也一并带走。

    于是，女孩也没有扭捏，问：“可以吗？”

    “奈奈想带就带。”

    姜砚溪冲他一笑，眼里闪出泪花。

    四目相对，良久，应琮沉声道：“奈奈，你想做什么事，就去做，我会保护好你。”

    虽然担心，虽然想代劳她的一切，但他终究不是她。有些事情，需要她自己去经历。

    而他要做的，就是陪伴她，保证她的安全，在她需要的时候，给她帮助。

    他的小女孩要成长，要淬炼，他是骄傲的。

    ——

    两日后，应琮和姜砚溪一同返港。

    樊康也被一并带走。

    庄家。

    庄存商听到这个消息后，气得将桌上的茶盏摔了个稀巴烂。

    庄夫人和庄昕妍见了，纷纷吓得不敢作声。

    “爸爸，让我去南城吧。”庄昕妍上前一步，颇为坚定地道。

    庄存商听了，有些意外的惊喜。

    心思深沉的男人，心中忽然又有了主意。

    “你真愿意去？”庄存商问她。

    庄家在内地也有些产业，庄昕妍过去，可以直接上手。但庄存商担心的是，她根本不是应琮的对手。

    而庄昕妍要去南城的目的，大多也在应琮身上。

    “嗯，我愿意。”

    “好，我们昕妍长大了。”庄存商颇为欣慰道，“你跟我来书房。”

    说着，父女俩略过庄太太，径直上楼。

    ——

    晚上，姜砚溪和应琮抵达南城揽岛捌号。

    女孩看到客厅柔软舒适的沙发，就特别向往，迅速换好谢后，迈着小碎步跑过去，一头栽进去。

    可爱的模样，让目睹这一切的应琮感到一阵好笑。

    揽岛捌号只有他们两个人住，偶尔，应琮会叫佣人过来打扫、做饭。

    姜砚溪曾经跟他说过，喜欢这种平淡且随性的日子。

    “累了？”应琮走过去坐下，让女孩枕在自己的腿上，指腹一瞬不瞬地按揉着她的脸蛋。

    肉乎乎的，手感极好。

    在飞机上，她就已经睡了一路，落地南城时，还是应琮把她从休息室抱出来的。

    回揽岛捌号的路上，她还是昏昏欲睡。

    “嗯......昨晚都没睡好。”姜砚溪眯着眼，作补眠的状态，下意识说道。

    话落，似乎意识到什么，猛地睁眼，对上男人那双眼含宠溺笑意的眼眸。

    脸颊迅速爬上淡淡的粉红。

    应琮自知理亏，将女孩扶起来，抱在怀里，如视诊宝。

    “嗯，我的错。”应琮沉声道，语气里带着些蛊惑，在她耳边，“下次让奈奈早点睡。”

    姜砚溪哼哼唧唧地，不回答他。

    如今的应琮，在姜砚溪的心目中，已经刷新出了另一个高度。

    难缠。

    “饿不饿？”他问。

    姜砚溪点头。

    “想吃什么，我去做。”

    “海鲜面。”

    应琮当即走进厨房，卷起衣袖，开始给她做海鲜面。

    男人总是慢条斯理的，连切出来的配菜都带着一股高贵的意味。

    姜砚溪独自有些无聊，踩着拖鞋蹬蹬蹬地跑去厨房。

    应琮的侧脸，实在好看。

    优越的下颌线，菲薄的嘴唇，高挺的鼻梁，一双眼，有些冷淡，但对她却极为温柔。

    不时，两碗海鲜面端上餐桌。

    香味扑鼻，勾着姜砚溪胃里的馋虫。

    吸溜一口，尽是满足。

    应琮不自觉地想起第一次，在宋氏大楼附近遇到她时，她正坐在橱窗前，沉浸吃馄饨的样子。

    如今的女孩，比那时候的她更加生动、明媚。

    “这个虾仁好好吃啊！”姜砚溪夹了一颗粉嫩q弹的虾仁，对应琮说。

    这才注意到男人一直望着她，眼里的笑意明显。

    明明是那般严肃且不苟言笑的人，在她面前，总会笑。

    如沐春风。

    “你怎么、不吃啊？”姜砚溪有些忐忑地问。

    是自己刚才的吃相太难看了吗？

    “是吗？我尝尝。”应琮倾身，一口吃掉她夹着的虾仁。

    确实鲜嫩q弹。

    姜砚溪整个人都僵在了椅子上。

    “你......”