东市某家成衣铺子后院，凌萱与柳萍儿对坐于槐树之下。
“你不在东宫，约我来这里有什么事？”
昨晚她在家里品尝宫中新出的糕点时，竟从里面吃出柳萍儿约她相见的纸条。
“陛下是不是想让你嫁给太孙？”柳萍儿直奔主题。
凌萱挑眉，“传得这么快吗。”
“那就是真的了。”柳萍儿喃喃道，随后她目光锁定凌萱。
“你不能答应。”如果凌萱进入东宫，那她想借太孙向上爬的机会便没有了，她自问是斗不过凌萱的。
凌萱歪头玩味地看着她，“陛下的旨意我如何能拒绝。”
柳萍儿深吸口气，抛出自己的橄榄枝，“或许你可以选择与我合作，咱们内外联手同样能制衡那些人。”
“我为什么要这么做，嫁给太孙也一样可以做到我想做的事。”
“你不会愿意的。”柳萍儿笃定说着，“若你有这样的心早就做了，你舍不得你手中已有的权势和自由，更不会将自己的身家性命寄托在旁人身上。”
“你要是愿意往后余生在那四方天地中与无数女人相斗，去争那个虚无的宠爱，就当我没说。只是你进了东宫我们便是敌人，到时我可就不会手下留情了。”
凌萱表情逐渐凝重，柳萍儿知道她许多事情，“你这么帮我是为了什么？”
看着她忌惮的神色，柳萍儿心情甚好。
“为的就是少一个你这样的劲敌。”柳萍儿也不隐瞒。
以为自己拿捏凌萱，殊不知她说的话正中对方下怀。
柳萍儿刚才的话确实说到了她的心中，她的人生绝对不可能压在一个男人身上。
“这件事我现在无法立即回答你，给我些时间我考虑下。”凌萱故作犹豫说着。
柳萍儿不疑有他，毕竟是陛下提议赐婚，是该好好想想。
“行，给你两日考虑。”说完柳萍儿匆匆离开，她不能出宫太久。
凌萱从后门离开，穿过小巷正巧碰上在街上闲逛的穆安。
“咦，这么巧。”穆安走到她身边，嬉皮笑脸说着。
见凌萱不像平时那般与他斗嘴，反倒一脸豫色。
“你不会真的要嫁给太孙吧。”穆安试探问着。
“你也知道了？”凌萱意外。
谁知穆安接下来的话更让她无语，“何止我，朝堂上下都在传你要当太孙侧妃了。”
凌萱蹙眉，陛下为了逼她彻底就范竟做到这步。
“走走走，我请你喝酒。”此地并不是合适的交谈之地，穆安领着凌萱往酒肆去。
要了个独立厢房，穆安四下看了看，确定没有旁人。
“陛下怎么会突然要你嫁给太孙？”他一本正经地问着。
凌萱把那日在凌空阁和陛下之间的谈话转述给他。
穆安脸色越发凝重，开始与她分析利弊。
“陛下显然就是在给你画大饼，别的先不论，光是你的出身便不可能让你有自己的孩子。”
大越后宫中也曾出现过许多异族妃嫔，生下子嗣的寥寥无几，陛下这一朝却无一人。
虽然宫中没有明令，但这种都是心照不宣的事情。
“就算没有自己的孩子，倘若我登上皇后的位置，宫中的孩子都要叫我母后。”凌萱反驳道。
穆安一副看傻子的表情看着她，“你还真信了陛下的话了？你觉得你能顺利登上那个位置吗，太孙第一个就不同意，况且那派人可不是吃素的，一旦你爹没了，你又陷于后宫之中，那时他们想对付你，你又有多少能力去反抗？”
他一条条给凌萱分析着利害关系，就怕她头脑发昏一时脑热。
凌萱也冷静下来，“或许你说得对，陛下看似是想让我去制衡后宫，实则却是慢慢蚕食东厂的势力。”
“这才是你嘛。”穆安见她听进去自己的话，松了口气。
“只是这件事已经满朝皆知，想要让陛下改变心意是不可能的，唯有从皇太孙这里下手才是。”凌萱垂眸思考着。
她突然盯着穆安，穆安被她看得发毛，浑身汗毛都立起来了。
“我需要你帮我个忙，把皇太孙从宫中带出来。”
穆安目瞪口呆，“你不会想要刺杀储君吧。”
“我只是不想让他娶我，不是想死。”凌萱没好气地说着，穆安这才同意。
两日后凌萱让人传话给柳萍儿，告诉她自己同意与她联手，同时她也提醒了柳萍儿最好注意自己饮食起居和日常用品，毕竟和她们一样来自西南的淑妃，入宫近三十年，盛宠不衰却也没诞下一男半女。
她回信柳萍儿没几日，穆安便借着视察京郊农田情况，成功让皇太孙出宫。
两人只作寻常打扮微服出巡，巡视完农田在回宫的路上遇到被流氓纠缠的妙龄女子。
皇太孙立刻让身边的侍卫赶走流氓，救下那位姑娘。
“多谢公子出手相助。”少女粗布麻衣却隐约透出股书香气息。
“不知姑娘住在何处，若顺路我们送你一程。”皇太孙关心问道。
少女指了指不远处冒着炊烟的人家，“我家就在那里。”
皇太孙与她并肩而行，穆安及侍卫跟在他们身后。
交谈间皇太孙得知这位姑娘出自书香门第，因祖父去世，父亲身体有缺陷，导致家道中落，最后只能栖身在这乡野之间。
今日她本是准备去为弟弟咨询入学之事，回来的路上却被流氓纠缠。
“若不是遇到公子你们，后果无法设想。”
来到她家门前，只有三间简陋的茅草屋，但屋内却收拾得很干净。
女子父亲行动不便可待人有度，家中弟妹也彬彬有礼，看得出来教养极好。
再加上这姑娘容貌清秀，皇太孙甚是满意。
他们在这农家逗留不多时便起身告辞，离开时皇太孙与女子间的眼波流转没有逃过穆安的眼睛。
“去查查这位姑娘家中之事可否属实。”皇太孙对穆安说着。
穆安会意，回去后立马差人去查，不出半日便将对方的所有情况都摆在太孙书房脉案前。
“你替我去问问这位姑娘，可愿到东宫。”