不知从什么时候开始，京中开始出现了一种对世家极其不利的流言。

    世家身居高位太久，根深蒂固的阶级观念在他们心中由来已久，只要世家存在一日，百姓便不会得到彻底的安稳。

    唯有将世家彻底消除，才能迎来真正的公正。

    这一说法在民间引起骚动，与此同时世家录流向民间，上面清楚记录了各个世家子弟的信息。

    一时间别有用心的人就将世家录当做指路明灯，认为只要照着上面的人来杀，那天下必将大乱。

    各个世家因这个事情恐慌得不行，原本是为了能彰显世家尊贵和便利而争相想上的世家录，成为他们避之不及的存在。

    为了不成为那些愤怒者泄愤的对象，只有舍弃朝廷对世家子弟的特权不上这份名单。

    虽然这对世家来说是个不小的损失，但相比于自己的命来说也算不得什么。

    世家纷纷上奏朝廷，希望能允许不让自家子弟的名字出现在世家录上面。

    李贤看着这些世家递上来的折子，面上为难但心中却暗爽不已。

    本还在为如何铲除世家绞尽脑汁，结果世家主动请求朝廷收回对他们的一系列特权。

    于是他只能‘半推半就’答应了他们的要求。

    李贤是个聪明人，估摸着这其中或许有凌萱的手笔。

    煽动舆论对逼迫世家，从而达成目的，他对凌萱也越发器重起来。

    但他也明白世家被逼得太紧，难保不会触底反弹的道理。

    在接受了他们断臂般的割舍后，李贤大度的纳了几位世家出身的女子为妃，算是给他们一个安慰。

    然而接连天灾的事情让他知晓世家隐藏的财富有多大后，他对世家的紧逼并没有结束。

    这些财富放在任何人眼中都是会使人眼红的存在，就是皇帝也不例外。

    可想到朝廷与世家之间的关系稍微才缓和一些，李贤并不想主动去做这个恶人。

    思来想去他叫来凌萱，当着她的面暗示。

    “近来朝廷不断拨出银两赈灾，可仍旧无法彻底解决百姓实际的问题。”

    凌萱站在那里没有接话，李贤瞥了一眼才继续开口。

    “说到底还是国库不丰所致，若能让世家主动捐献或许能缓解这燃眉之急。”

    凌萱心中冷笑，原来他是想让自己来当这个恶人，届时如果世家不愿，他就会将自己推出去受世家的怒火。

    她也不是傻的，怎么会去当这杆枪，现下对世家的逼迫其实已经到一个临界点，再多一分必定会让世家不满。

    且凌萱认为对世家的打压应该点到为止，世家存在百年自然有他的底蕴在。

    一旦自己选择应下李贤的暗示，那世家必定会与她为敌，鹬蚌相争渔翁得利。

    等他们双方两败俱伤后，李贤再跳出来做个好人，既能得到世家的拥护又能无形中扩展他的权势，果真是个一箭双雕的好计策。

    “陛下，其实天气已经逐渐恢复正常，再过不久第一批粮食就会产出，百姓基本能自给自足，暂且不需要再向世家下手。”凌萱垂眸恭顺说道。

    李贤见她不顺着自己的话接下去，眼带怒火盯着凌萱。

    “国库充沛才能应付未知的情况，凌国公难道不这么想吗。”他几乎是咬着牙说出这句。

    凌萱并不接招，反而站在世家角度说话，“世家经此一遭已然元气大伤，况且他们已经主动让朝廷收回对世家的特权，陛下何苦非要逼得他们走投无路。”

    这话彻底激怒李贤，纵然他信赖凌萱，也不代表他能接受凌萱这样指责否决自己。

    “看来是朕对你太好，以至于你分不清谁才是主子了。”

    凌萱连忙下跪，然而李贤正在气头上，他目光落在殿外被雨水浸湿的地面。

    大雨还在下着，顺着廊檐滴落像极了晶莹剔透的珠玉。

    “去外面跪着吧，让这雨淋淋，把你那昏了的头淋清醒。”他冷冷说着。

    就这样，凌萱跪到殿外的青石板地上，没一会便被这瓢泼大雨淋得浑身湿透，整个人狼狈不堪。

    刚从北书房商议完事情的程牧来到殿前看到这一幕，向李贤求情。

    “陛下，凌国公若是有错您罚她旁的都行，女子本就体寒，在这样大的雨下淋这么久，日后落下病根可就不好了。”他说着目光不住地看着跪在雨中身姿挺拔的凌萱。

    只是李贤并没有听他的劝，“什么时候朕罚个人还需要考虑后果了。”

    程牧还想说什么却被李贤斥责，“若你真的担心，那就同她一起去那跪着。”

    程牧正欲与李贤辩驳，却瞅见凌萱向他微微摇头示意，他这才不情不愿止住话头，站在一旁就这样看着凌萱受罚。

    凌萱在雨中跪了一个时辰，许是李贤消气，又或者是他想到什么，他让小全子去带凌萱离开。

    得了宽恕，凌萱艰难起身，可由于跪了太久，双腿已经麻木不堪，她才微微挪动了一下，身子像不是她自己的一样不受控制。

    就在她即将摔倒时，程牧上前扶住她。

    “凌姑娘，得罪了。”他说完这话直接一个打横将凌萱扶起离开宫中。

    回去的路上，凌萱只觉天旋地转，嗓子如同冒烟般难受，再后来她两眼一黑没了意识。

    因这一场无妄之灾凌萱又连发了好几日的高热，苏卓和凌谦都吓得不轻。

    “这事确实是陛下做得不对。”程牧将凌萱送回凌府后对凌谦说着。

    他也无法理解为什么陛下会变成如今这般模样，心中不免对他失望得很。

    凌谦得知女儿罚跪一事后，心中怒不可遏。

    他叫来卢玄，得知李贤最近尤其宠爱一异族妃嫔，于是便让他找到宫中伺候李贤的人。

    让他在李贤召宠时先上能让他精力充沛的鹿血酒，再以番邦猛药相助，让他在床第之间欲生欲死。

    而这两味药物果然让李贤精神焕发，甚至日日临幸妃嫔，整个人乐在其中也没有任何不适之处。

    这些对人体确实不会太大的危害，但任何东西都不能过量使用，显然李贤已经有些离不开了。

    殊不知温柔乡才是杀人于无形的地方。