大张旗鼓迎到酒楼门口，本是罗笙刻意为之，他的目的，便是要酒楼中的大多数酒客都知晓当朝二皇子光临传家酒楼。

    罗笙如何思虑，是罗笙的事，李鹏可不会读心之术，在李鹏看来，罗掌柜对他如此热情，是阿谀奉承。

    李鹏是嫡长皇子，大大小小的人物对他阿谀逢迎也实属合情合理，他一向见怪不怪。故此，罗掌柜为他准备盛大排场，他没觉着应当多想，罗掌柜“好言相劝”，他更不会过多怀疑。

    不单如此，罗掌柜口中的“三人成虎”，令李鹏不得不认真回顾他今日的举动。

    他的母亲是皇后，他是整个大晟最尊贵的皇子，他要处死一个微不足道的女子，并非是什么大不了的事。

    但，自京郊挖出那大逆不道的石头后，总有些堵不住的流言蜚语游走于晟京大街小巷。晟京尚且如此，晟京之外的三百六十州，还不知如何议论朝廷、议论皇族。

    随高祖夫妇打天下的老世家大半向着高祖皇后，高祖的龙子不多不少只有三人，父子四人还是轮番做皇帝。

    已故的太宗与文宗都是高祖皇后的血脉，偏生唯有排名第三的父皇是庶子。

    文宗的遗诏是传位于他的父皇，也就是以前的雍王，为此事，三年前那些老世家多有不服的。

    因此，父皇自承继大统后便被迫以仁君形象示人，今年这般情形，便是父皇心里再不满百姓受那石头影响而嚼舌头，也只是命金吾卫偶尔加以压制，绝对不可能做到真的不许百姓说话。

    再说到今日这事，若这胡姬死得悄无声息也就罢了，偏偏正如罗掌柜所说，胡姬死了，无数双眼睛都要盯到他这二皇子身上。

    到时，他为“帝不修德”这四字添了铁证，岂不是与父皇做对，岂不是白白给老五让路。

    “皇子殿下，小人这里新买了个姑娘，为表歉意，便请姑娘为殿下弹上一曲吧。”

    劝慰李鹏几句后，罗笙便请李鹏千万在包厢内等候，声称他会赔一件大礼给李鹏。李鹏心烦意乱，想着就这般走了也是不痛快，便应了下来，坐在包厢中独自反思。

    罗笙并不敢令皇子等候过久，未几，他就带着一位以洁白面纱遮面的妙龄女子，重新回到包厢。

    李鹏从头到脚打量着罗笙带来的女子，见那女子穿一条浅青色罗裙，打扮得十分素净，他观那女子的眉眼，倒是有些熟悉，像是在何处见过。

    “胡姬打翻本皇子的酒，你便赔个汉女侍酒？”

    李鹏坐在早已打整过的干净食案后，右手拇指转着玉扳指玩，问罗笙道。

    “皇子殿下以为，这姑娘姿色如何？”罗笙躬身一礼，笑问。

    “蒙着面纱，罗掌柜还问得出这话。”

    李鹏斜瞟罗笙一眼后，他的视线又落回那蒙面女子身上，“这对柳叶眉，是谁替你画的？”

    蒙面女子明白食案后的男人是在问她话，但她没有立刻回话。

    那男人，是个糟蹋了一身锦衣华服的衣冠禽兽。

    那男人，将近四十的年纪，看似高人一等，实则中年发福，油腻猥琐。

    自得知姐姐惨死的消息，她没有一刻不盼着那男人下地狱！

    “柳儿，柳儿！”

    “柳儿姑娘头一回见着殿下这般尊贵的人物，吓着了。”

    罗笙开口提醒，将唐柳拉回神来，她欠身一礼，“皇子殿下，小女子的眉，天生就是如此。”

    有一刹那，李鹏觉着那个叫柳儿的姑娘看他的眼神很奇怪，不过，有罗掌柜的解释，他也就不介意了。

    他笑道：“天生柳叶眉，看来是个美人了。”

    李鹏朝唐柳招招手，“坐到本皇子身边来。”

    罗笙事先答应过唐柳不必陪酒，李鹏要她过去，她是不愿的，她转头看罗笙。

    罗笙朝她微笑，其后又转头对李鹏笑道：“殿下，我家柳儿与那些胡姬不同，她善弹筝，且只抚给有缘人听。”

    罗笙如此说，李鹏放下手，“好，柳儿姑娘，本皇子可是你的有缘人？”

    唐柳颔首致意，“小女子抚上一曲，若殿下能听懂，殿下便是小女子的有缘人。”

    罗笙道：“正是，所谓有缘人，必是要能听懂柳儿的琴声。”

    “好！昔日有高山流水遇知音，今夜，本皇子也愿一试。”

    唐柳与罗笙一唱一和，李鹏越发来了兴致，罗笙很是满意。

    不多时，伙计将罗笙为唐柳准备的古筝放置在东侧珠帘后的琴桌上，唐柳玲珑尔雅地撩开珠帘走进去，转回身朝李鹏点头一礼，随后轻巧落座，整理了衣袖，手指落在琴弦上。

    弹拨几声，调过音准，唐柳道：“小女子弹一首曲子，不说曲名，看殿下能否听懂。”

    李鹏兴致未减，爽快道：“好。”

    唐柳的双手抚动琴弦，引子和缓而出，如朦胧晨雾，如清冷朝云，如探幽境，如独撑孤舟。

    乐曲流畅过渡到正段，琴声渐渐变得活泼自由，流水叮咚，山花烂漫，似是青春少女结伴游乐。

    首段与第二段衔接处，琴声渐慢，婉转之音增多，似是少女情窦初开，有羞涩，有思念，亦有期许。

    从第二段后段到与第三段间的间奏，演奏者的双手变得忙碌，勾抹撮挑交替，描绘大户人家张灯结彩、丫鬟小厮来回奔走的的备婚场面。

    “殿下，此生，属下可还能再听一回你的琴声？”

    唐柳弹琴时，罗笙也陪着李鹏坐在食案旁，琴声渐入佳境，李鹏早已站起身来走过去，他与唐柳之间仅仅隔着一道珠帘。

    至于罗笙，他并未起身，听着唐柳的琴音，他不由自主联想到另一个女子。

    他家殿下，由名师教习，也弹得一手好琴。

    在他的记忆里，荷塘中的邻水小亭、东宫的书房与曦迎殿、太液池的画舫上、御花园的芍药花丛旁、教坊司的满树梨花下，晴好的蓝天下，安宁的夜空下，都能找到殿下弹琴的身影。

    殿下或是个梳着三丫髻的女娃娃，或是个打扮得灵动俏丽的皇族公主。

    殿下有时气鼓鼓地弹，因为弹不好被皇祖父打趣，于是她一遍又一遍发誓要比皇祖父弹得好。

    有时高兴地弹，因为遇见了什么值得欢喜的事。

    有时一个人弹，因为读书写字倦怠了，想放松放松。

    有时弹给别人听，为欣赏的宫廷舞姬伴舞，为心情不好的姐姐开解，为向长辈证明自己学会了一首新曲子。

    有时，她也会自己谱曲，比如，那支在玉兰树下弹给秦二公子听的曲目。

    他早已经习惯了做殿下的护卫，如同影子一般的护卫，在一旁静静陪着殿下喜怒哀乐。而且，他宁愿做一辈子殿下的影子，哪怕只是如此，只要看到殿下安好，就够了。

    谁又能料到，在三年前的那场变故以后，他连影子也不能做了。

    不能时时陪着殿下，殿下的喜怒哀乐，他无法时时看到，更可怕的是，殿下已然许多年不曾弹琴，不能弹琴，不能随心所欲翩然起舞，不能做自己喜欢的事，殿下必然是不快乐的。

    殿下装疯卖傻，必然天天都会笑，但他知道，傻笑，并不是殿下真真的笑容。

    乐曲的第三段，弹的是新嫁娘带着亲朋好友的祝福出嫁，节奏明快欢欣、乐音清脆动听，然而罗笙无法跟着喜悦，相反，节奏越欢快，他就越气恼。

    乐曲第四段开端，描述新婚夫妇相爱相亲，仍是欢愉曲调，第四段中段，描述夫妻感情破裂，节奏急促、乐音激愤，罗笙听着，脑海中已呈现出驸马江振在菜市口人头落地，以及当朝皇帝被囚于水牢的画面。

    乐曲尾声，曲调哀婉，如泣如诉，描述女子不得丈夫宠爱、受尽折辱、含冤而死的凄凉下场，罗笙听着，想到现实种种，心头也添了一层落寞。