经清宁公主府的这一场宴席，李嬅算是暂时摆脱江振的控制，她与江振之间的恩怨并未终结，她为江振设下的考验，往后只会更加严酷。

    是，她明白自己不是光明磊落，她利用了人心。

    一则，她利用了清宁姑姑的怜惜。

    江振有心瞒她，她却早就看出送到芳芷阁的吃食有一部分来自清宁公主府，她故意让沈红渠觉得有机会，好让沈红蕖一次又一次出入定华长公主府的身影被清宁姑姑的人看见。

    她还故意给沈家机会，促使沈夫人在白日的游园会时与她说话，好让清宁姑姑派去照顾她的丫鬟看见。

    说来那沈夫人也是忙中出错，其实她主动出现在自己身边，便足以引起清宁姑姑的怀疑。她偏生还受不住张芷瑶的逼迫，当着张芷瑶她们的面问出让她女儿住进公主府的事可还作数的话。如此一来，沈夫人在不自觉中便帮自己深化清宁姑姑的护犊之情。

    二则，她李嬅也利用了张芷瑶的怜惜。

    七夕那夜，她哄骗江振出门，本是出去露个面，给沈家施压，遇见张芷瑶与李元出游倒是意外之喜。

    李元是老匹夫之子，她很难让李元站在她这边，让李元撞见她的可怜之处于她并无用处，而张芷瑶就不同了。

    张芷瑶与她从前就有一段情谊在，且张芷瑶之父如今是宰相之一，张芷瑶无论是行事或是说话都会比别的千金小姐大方些。

    所以在赴游园会的前一夜，她便嘱咐甘棠，若她在游园会时被欺辱，就找机会在张芷瑶面前诉苦，且定要说出最关键的一句：“若有个有权势的人为我家殿下做主，驸马也不至于不念夫妻之义。”

    她李嬅的父皇与清宁姑姑同出一母，若说这世上还有谁是既有权势，又愿意护着她李嬅，那人必然是清宁姑姑。张芷瑶想到的果然也是清宁姑姑。

    自来清宁姑姑的府里赴宴，她就嘱咐浅黛与甘棠，若清宁姑姑或姑姑的人问起她的近况，便据实回答，重点说江振如何打骂她、沈家如何急于将女儿嫁进定华长公主府的事。

    如此一来，即便清宁姑姑有所犹豫，加上张芷瑶的撺掇，事情便有了把握。

    三则，她也利用了沈家。

    利用清宁姑姑与沈红蕖，她心里自然不会没有愧疚。今日她为一己之利利用她们，终有一日她们为此事与她清算，她甘心承受。

    而沈家嘛，她们原本也在利用她，怪不得她。

    她无数次暗示过沈红渠，她也用尽办法让沈红蕖知难而退，是沈红蕖不领情。

    包括清宁姑姑的寿宴以前她最后一次见到沈红蕖，她刻意领着沈红蕖看江振为她准备的秋千，沈红蕖还是半点没有怀疑过江振的真心。

    既是沈红渠不领情，从一开始，她就告诉过自己：若是沈红渠不接受她的善意，她便要自救。她会借沈红渠之事，让江振身败名裂。

    “嬅儿睡下了?”

    清宁命嬷嬷将李嬅安置在一处雅致暖和的客房中，赴宴的宾朋纷纷散去，她才到客房中看李嬅，张芷瑶也在她身边。

    “是，我家殿下今日玩累了，婢子们服侍她睡下了。”

    甘棠与浅黛掀开床前的纱帐，见李嬅闭眼酣睡，嘴里空嚼着什么，清宁道：“这姑娘，睡梦中还忘不了个‘吃’字。本宫为她将帝后、沈家与江驸马都得罪了，她可什么也不明白。”

    “有您做姑姑，是嬅姐姐的福气。”看着李嬅此刻能安稳睡在此处，张芷瑶欣慰而笑。

    “芷瑶，随我来。”

    “唯。”

    两边的纱帐再次被放下，清宁与张芷瑶双双离开，甘棠与浅黛关上房门。

    未几，又听见房门被轻轻推开的声音，李嬅疑惑地转回身看向门边，见浅黛站在门边，因客房内只有主仆三人，李嬅道：“浅黛，你上哪儿去？”

    “殿下，婢子”

    浅黛支支吾吾，李嬅不耐烦地说道：“回来。”

    “唯”浅黛关好门，重新走回来。

    “你想偷听姑姑与张小姐说话？”浅黛心慌意乱地站在离床边不远的地方，纱帐后飘出李嬅有些慵懒的声音。

    “婢子不敢，婢子想为公主视察这里的环境。”浅黛垂首道。

    “甘棠，请她跪下。”

    “浅黛姐姐，公主请你跪下。”

    纱帐内，听到“咚”地一声后，李嬅翻了个身，不再说话。

    纱帐外，听不见公主的吩咐，甘棠也不好说什么，她搬个凳子在公主床前坐下，无可奈何地看着浅黛。

    浅黛跪在地上，垂首凝视地上的花纹，眼眶渐渐湿润。

    清宁长公主府门口停着两辆一看便是来自于富贵人家的马车，一辆归属于张府，一辆归属于宫廷。

    五皇子李元坐在其中一辆马车内，他等待许久许久，终于看见清宁长公主府的吴管家送张芷瑶出来。

    “瑶儿。”

    吴管家知趣关门折返，李元走下马车，快步走到张芷瑶身旁。

    “殿下在等我？”

    张芷瑶身披雪白斗篷，在月光与萤灯之下，她莞尔一笑，将自己的纤纤小手送到李元递来的修长大手中。

    李元牵着张芷瑶的手，两人一齐走下清宁长公主府门前的石阶，“瑶儿，今日的你，很勇敢。”

    “我为殿下惹祸了。”

    “惹祸？瑶儿是说得罪父皇与谢皇后吗？”

    “我”

    “瑶儿，父皇为何不能像真正的长辈一般对待李嬅，你是明白的，但你今日是为昔日的好姐姐仗义执言，你有你的立场，我作为皇子，我有我的顾虑，我们都不该责怪彼此。”

    两人来到张府的马车旁，李元依依不舍地看着张芷瑶，“今日宴席上，你的气魄不输于战场上的男儿，我越发感激你的父亲将你养育得这样好。”

    张芷瑶扑进李元怀中，马车旁，两人亲密相拥，“殿下，还好陛下选中去南境治水患的不是你，父亲说不该用儿女情长拘住你，可我终究还是自私。”

    “瑶儿，你说，那太子之位，我该不该去争一争？”

    “殿下不是说，不在乎太子之位？”张芷瑶仰头，月下的明眸灵动迷人。

    “不过那么一说，宴席上我无法帮你，不由得突发奇想，若我坐上那至尊之位，便不会有人再敢为难于你。”李元低头与怀中佳人深情对视，剑眉微蹙。

    “殿下，我不在乎你是什么身份，我在乎的，只是你这个人。无论你如何选择，太子也好，小吏也罢，我都想陪在你身边。”

    夜色静谧，月辉温柔，星河璀璨，清宁公主府外的栾树下，栾花随晚风翩然而落，落于衣袖，落于裙摆，落于脚边，张芷瑶踮起脚吻上李元的唇，柔情缱绻，爱意绵绵，只恨相聚时光太过短暂。