李嬅提醒罗笙尽快脱身，罗笙起初还不解其意，直至看见有人跟踪，他才了悟。

    越是被跟踪，越是不能自乱阵脚，清宁公主府与皇城同在晟京之北，而澜锦绣坊则在晟京之南，尽管路途遥远，罗笙还是若无其事地行走着。

    澜锦绣坊内，大多数人都知晓掌柜带了一位新招的伙计到清宁长公主府为定华长公主商议制新衣之事，柜台后的账房先生看见易容的阿九走进去，并不感到奇怪，他注意到阿九的手受了伤，朝门口街巷看了半晌，问道：“阿九？掌柜的怎么没与你一同回来？你的手是怎么回事？”

    “掌柜的还在清宁长公主府，我先回来。”

    罗笙明白清宁的人还在对面小摊处一面挑选首饰，一面监视他，他装出并不知情的模样，伸出包扎好的双手，苦笑道：“为保护贵人，我可是受伤了。这事你别给别人说，仔细朝廷治你的罪。”

    听见要被治罪，账房宁愿自己没有看见阿九的伤口，他撇撇嘴，问道：“掌柜的何时回来？昨日她吩咐绣娘绣的喜扇好了，等她回来点拨。”

    “谁家要办喜事？”罗笙顺嘴一问。

    “便是魏国公家的三公子与司徒家的四小姐呀。”账房笑道：“司徒家可是极宝贝这位四小姐，也不敢怠慢。”

    “原是这两家。”

    罗笙“嘶”地倒吸一口凉气，讨好地笑了笑，“我这手疼得厉害，能否给我找个地方歇歇，掌柜的再陪两位殿下说说话，也就快回来了。”

    见阿九吃痛，账房立刻朝后院喊了一声，楚凝的丈夫走到铺子里来。

    楚凝的丈夫又问了罗笙几句关于楚凝未归的话，罗笙照前解释了，楚凝的丈夫便领着他到后院，将他安顿在一个有床铺的空屋中。

    “这阿九谁啊？从未见过？”安顿完不明来路的新伙计，楚凝的丈夫回到柜台处问账房。

    “不知，今晨才来的，说是来学手艺，掌柜的见了他，将他带到后院中考问。考问完，掌柜看他机灵，便说要他陪着去清宁长公主府走一趟。今日在绣庄中的绣娘们都知道这事，您早晨不在绣庄，所以不认得他。”

    账房是个落榜的秀才，三十来岁的年纪，与楚凝的丈夫一般大，已在澜锦绣庄多年，楚凝夫妇都颇信任他，他如此一说，楚凝的丈夫也就不再深究，二人转而聊起其他事来。

    楚凝的丈夫本是入赘，平日也就是澜锦绣庄中的二把手，夫妻感情一向很好，几年的工夫便将绣庄的生意越做越好。

    然而，近日与好友们吃酒时被调侃了几句，楚凝的丈夫便不甘起来，想着自己总该干出些名堂，不该活在妻子的光环之下。

    他与账房说自己的烦恼，账房对他说：“要我说，有这现成的绣庄，何必折腾，”

    见阿九不再出来，只有账房与另一个男子在交谈，跟踪阿九的人藏在墙后又等到傍晚，还是不见阿九的身影，正要掉头离开，恰好楚掌柜也坐着马车回来了，他又观察了小半个时辰，才回清宁长公主府复命。

    派出去的人回到清宁长公主府时，清宁正陪着李嬅在花园中的小亭内用晚膳，他本要找机会单独与清宁禀报，清宁说无妨，他便不再避讳：“殿下，那阿九进了澜锦绣庄，就没再出来。”

    “本宫提醒过楚凝，让她和她的伙计把嘴闭严实了，但凡本宫听见什么风言风语，拿她楚凝是问。”

    清宁用筷子夹了一块肉质软烂的红烧肉放到李嬅碗里，严肃地凝视着回来复命的人：“一个小伙计有如此魄力，委实不简单，来日查出什么，他是人证。你多带几个人去盯梢，一则本宫找他时要能找到，二则，查查他的背景。”

    “姑姑，你要找到谁呀？”

    米饭就红烧肉，李嬅吃得津津有味，听见清宁与人谈话，她好奇地抬起头来，懵懵懂懂地问。

    清宁为李嬅盛了一碗鱼汤，她将汤碗端到李嬅面前，朝李嬅的脸捏去，“找你呀，你再乱跑，才真是要气死姑姑。”

    李嬅放下碗筷，笑眯眯道：“姑姑，嬅儿会变法术，变朵花给你吧。”

    清宁招手示意不相干的人下去，花园中的小亭内，只剩下甘棠、浅黛、翠墨与贾嬷嬷陪着，清宁道：“你若是真会法术，便好了。”

    “嬅儿变给姑姑看，姑姑先闭上眼睛，然后把手打开。”

    清宁可不相信侄女会什么法术，可看着侄女一副跃跃欲试的模样，她不忍扫了侄女的兴致，配合地闭上眼睛。”

    宁静的秋夜，数不清的星子眨着眼睛，彩云追月，晚风舒爽，各色花卉、植株统一渡上一层夜色，飞檐翘角之下，油灯与蟠螭灯交相辉映，照亮厅内桌椅与菜肴。

    圆桌旁，气质不减当年的华发老公主与调皮惹人怜爱的年轻公主对坐，年轻公主将精巧玲珑的花朵放在老公主手心，笑声如银铃。

    老公主缓缓睁眼，看见手心里的两朵三角梅，惊喜不已，如见枯木逢春。

    丈夫走后，她不曾改嫁，唯一的儿子成了家封了郡王，也不同她住在一处，唯有每年除夕夜带着妻儿回晟京一聚。

    大多时候，她都孤孤单单的。

    她有满园子的花，可这些花儿并不能如何消除她的寂寞。她只是吩咐园丁们好生照管，偶尔去走一走。

    连她自己都记不清楚，上一次拈花、上一次感受到平凡生活中的美好是何时的事，那大概已经很久远了。

    “姑姑，你看，嬅儿会变法术吧。”

    小公主得意洋洋地等着被姑姑夸赞，老公主将小公主搂在怀中，“嬅儿乖，嬅儿最厉害了。”

    ……

    回到形似宫殿般的客房，嬉皮笑脸送走清宁后，李嬅就躺下了。

    小榻上传来甘棠平稳的呼吸声时，李嬅仍无睡意。

    她平视头顶纱帐，无论如何也不愿闭眼。

    平日悦耳的虫鸣声，在今夜显得格外聒噪。

    又是一个不眠夜。

    这个夜晚，她什么也不能做，什么也忘不了。

    她抬起用花瓣浣洗过的双手，手上明明什么也没有，可她却仿佛看见可怖的血渍。

    那双手是她的手，又好似不是她的手。

    她姓李名嬅，可似乎又不是李嬅。

    或者说，为了走这条不归路，这双手，再也不适合抚琴舞蹈，而她，也不再是曾经那个只会感情用事的李嬅。