在她面前和颜悦色，对她父亲赞誉有加的皇上，私下里却不知不觉中交换了一个状元的生命。

    尽管柳云曦对韩玟煜的印象恶劣至极，甚至曾有过亲手结束对方生命的念头，但每当想到这一幕，她仍不禁感到心有余悸。

    柳云曦紧握着哥哥的设计图纸，再加上手中堤坝的蓝图，既然韩玟煜已身处险境，她便不急于与其正面冲突。

    待回到京城，这些铁证定能让韩玟煜身败名裂。

    然而，柳云曦也无意在边关为他传播恶名，她打算让韩玟煜的恶行自然败露，让世人皆知其真面目。

    在这短暂的两天时间里，军营中弩箭比试的消息不胫而走，仿佛一夜之间，全军上下都在热议此事。

    “听说韩大人的神弩竟然是抄袭他人的成果，你们那天不也亲眼目睹了，那弩与那位公子的千机弩简直如出一辙！”

    “没错，抄袭的东西自然无法与原物相比，看看千机弩的射程能达到千米之远，威力之巨大，明眼人一眼就能看出其中的差别。”

    “你们想过没有，为何这么多日子过去，元帅都未下令使用神弩呢？”

    “真是天外有天，人外有人，当日那位公子的真才实学，至今让人难以忘怀。”

    这些流言蜚语传到韩玟煜耳中，让他气得浑身发抖。

    叶大人在屋内焦虑地踱来踱去，最终下定决心说：“这件事非同小可，我们必须立刻向元帅汇报，否则战功便与我们无缘了。”

    自韩玟煜守孝回京以来，他已经深刻体会到了人世间的炎凉。他深知，在京城，地位的高低至关重要。

    只有官居高位，得到皇上的宠爱，别人才不敢小觑自己与韩府。

    于是，他与叶大人一同前往元帅的帐篷，请求使用弩箭来击退敌军。

    褚祺瑞沉吟道：“弩箭只有一把，数量不足。若只是城门叫阵，或许还能起到威慑作用，但若是真正开战，单凭这一把弩箭难以成事。”

    一提到城门挑衅，叶大人和韩玟煜便满腔怒火。

    他们原以为，弩箭在城门挑衅时能给予东陵人沉重的打击。

    谁知东陵人根本不愿与他们多做纠缠，只是在城门处骂了几句不堪入耳的话，便掉头离去。

    这样的挑衅，与战前的叫骂毫无二致。

    他们精心准备的弩箭根本未发挥任何作用。

    若非如此，叶大人也不会如此焦虑。

    这时，他敏锐地察觉到褚祺瑞话语中透露出的深意，眼中闪过一丝光芒，“元帅的意思是，如果神弩数量足够，就能用于战场？”

    褚祺瑞点头肯定，这一点毋庸置疑。

    若弩箭能有数十把，凭借这些强大的武器，便足以抵挡东陵的一排兵力。

    叶大人和韩玟煜相视一眼，语气坚定地说：“元帅请放心，我们二人必将竭尽全力，打造出更多的神弩，为我国战事尽一份绵薄之力。”

    韩玟煜与叶大人步出营帐，疾步流星地赶往兵器营。此刻，营中工匠们已将大部分兵器修复完毕，兵器营的忙碌程度已大不如前。

    叶大人指派刘师傅等几位技艺高超的工匠专司打造神弩，得益于众多铁匠的齐心协力，短短时间内，便有二十架神弩问世。

    此时，西魏与东陵的军队已经交锋两次，双方均未占得便宜。

    随着第三次激战的阴云逼近，为了在这场交锋中占据先机，一群将领齐聚褚祺瑞的帐篷，共商大计。

    这些日子里，叶大人与韩玟煜埋头研究，已有许久未参与军事会议。此番，他们踏入帐篷，并在众人纷纷献策之际，主动挺身而出。

    “元帅，目前已有二十架神弩制造完毕，若让士兵携带神弩支援东线的攻势，必定能让东陵军队措手不及！”

    叶大人的话音未落，施将军却迟疑地开口：

    “然而在上次的比试中，千机弩显然更胜一筹。”

    千机弩的射程是神弩的两倍，且其破坏力令人瞠目，这是神弩所无法比拟的。

    若想给东陵军队一个下马威，似乎应当选用千机弩。

    叶大人一时语塞，对施将军的插嘴感到不悦，语气有些愠怒：“施将军此言差矣！战场之上变化莫测，神弩制作迅速，若要打造二十架千机弩，恐怕时间上根本来不及。”

    裘将军拖长声调道：“制作虽不便，但现成的一架千机弩总比没有强。让那位公子将千机弩带来，即便混杂在神弩之中，也胜于毫无准备。”

    众将士互相对视，均认为裘将军的建议颇为中肯。

    虽然千机弩难以打造，但拥有一把现成的千机弩总比两手空空来得强。

    褚祺瑞观察着众人的反应，缓缓开口：“此次东陵军队有备而来，我们已与他们交战两次，却都未能取得优势。天气愈发寒冷，我们的士兵并不适应冬季作战，而东陵军队却恰恰相反。这一战必须迅速决出胜负。”

    “众多神弩可用于士兵们在后方防御，而千机弩射程更远，威力更强，足以作为西魏的一张杀手锏。单独使用其中一种或许并非最佳选择，但两者并用，方能出奇制胜。”这番话得到了众人的普遍认同，一致认为出其不意方为获胜的关键。

    叶大人和韩玟煜虽然心中颇感不快，但在众多人的压力下，这件事宜只得勉强顺从。

    第二天拂晓，柳云曦的铁匠铺迎来一位不速之客。

    那人是褚祺瑞。

    她并未对褚祺瑞寻得自己的住址感到惊讶，反而对他的突然造访充满了好奇。

    褚祺瑞提及借取千机弩之事，那件武器以它强大的威力和远距离射程，有望成为这场战役中的一张王牌。

    柳云曦毫不犹豫地应允了，作为西魏的忠诚信民，她深知哥哥若在天之灵，也定会期望千机弩能在此次战事中发挥出它的作用。

    自从那日从军营归来，千机弩便一直静静地躺在那只箱子里。柳云曦小心翼翼地将它取出，递给了惊尘。

    按照常理，军情紧急，褚祺瑞应当携带千机弩火速离去，但他却依旧坐在那里，似乎有话欲言又止。

    柳云曦不禁疑惑地问道：“侯爷莫非有什么话语欲对臣女透露？”

    褚祺瑞想起今日从京城寄来的信件，无奈地开口：“家母的信中提及，徐氏产下了一名男婴，京城的名医已确诊，是足月而生。此事如今在京城已是家喻户晓。”

    他所说的母亲，自然是长宁侯的老夫人。长宁侯老夫人与柳云曦交情深厚，韩府发生的这出闹剧，她自然要告知柳云曦。