“老师，这个蒸汽机是什么？”

    海瑞翻看着周楚给他的一本书，看到其中关于蒸汽机的猜想，很是感兴趣，但这本书上，周楚也只是写了对蒸汽机的大致猜想，具体细节周楚也不清楚。

    听到海瑞这么问，周楚顿时来了兴致。

    “平时烧水的水壶，一旦水开了，里面的水汽就会把壶盖顶起来，这是一股不小的力量吧？”

    周楚看着海瑞满脸求知的表情，笑道。

    海瑞听到这话，若有所思地点了点头。

    “倘若把这个水壶加大十倍百倍呢？这其中的水烧开之后产生的水汽又会产生多大的力量呢？”

    周楚循循善诱道。

    海瑞听到这里，眼睛顿时亮了。

    “老师的意思是，造一个将这些水汽的力量利用起来的机器？”

    海瑞看着周楚，似乎在求证，又像是在求知。

    周楚听到这话，点了点头，一副孺子可教的表情。

    “那该如何利用呢？”

    海瑞忍不住问道。

    周楚听到这话，摇了摇头。

    “这也只是我的一个猜想，至于如何利用，你若是有兴趣的话，可以研究一下。”

    周楚哪里知道蒸汽机如何制作，只能诱导海瑞去研究，以海瑞对格物学的天分和热衷程度，以及那份执拗的性格，周楚相信他一定能把蒸汽机搓出来。

    一旦有了蒸汽机，那么很多东西就都可以提上日程了，比如火车，这些东西以现在大明的钢铁产量，都是可以做到的。

    “当然，格物学的研究不适合闭门造车，你也可以和其他人一起研究。”

    周楚看着海瑞道。

    格物学院之中，除了海瑞，还有好几个天份很高的，杨盛斋就是其中之一，等到杨盛斋处理完江南的这些事之后，周楚准备让他也加入蒸汽机的研究。

    “学生明白，这个蒸汽机如果能做出来，用处恐怕会很大。”

    海瑞越想越觉得兴奋，恨不得立刻前去研究。

    “去吧。”

    周楚看着海瑞这副表情，就知道他在想什么，摆了摆手道。

    海瑞听到这话，向周楚行了个学生礼，随后满脸兴奋地转身离去。

    京城之中，谢迁和毛纪以及夏言等人得知江南的情况，很是着急，特别是毛纪和夏言，对他们而言，江南可是他们的基本盘，倘若江南有失，将来他们在朝堂上的话语权会大打折扣。

    特别是夏言，他如今还算年轻，才四十出头，于他而言，政治生命才刚开始，倘若江南一系出了问题，那么他的政治生命基本就没了大半。

    这是夏言无论如何都不能接受的。

    倒是谢迁，其实一点都不着急，谢迁多少有点身在曹营心在汉的感觉，他再次入京，说白了都是在为自己的儿子谢丕铺路罢了。

    但对谢迁而言，江南一系绝不是他儿子谢丕的唯一出路，甚至以江南一系目前的处境，对谢丕而言都不算是一个很好的出路。

    他谢迁一辈子都是江南一系的人，身上早已被打上了标签，但谢丕可不是，就像杨廷和是江南一系的代表，但杨慎却不是一样。

    谢迁此时已经在考虑，要不要给自己的儿子换一条出路，比如暗中帮助周衡器和皇帝做事？

    “我的谢大人，都火烧眉毛了，您老怎么还这么淡定？”

    毛纪看到谢迁这副老神在在的模样，就感觉很是窝火，自从谢迁入京以来，似乎没为他们江南一系出多少力。

    “毛大人说的哪里话？着急有什么用？正所谓泰山崩于前而面不改色，才能成大事。”

    谢迁一边调侃着毛纪，一边喝茶道。

    毛纪一听这话，顿时感觉脑门子直突突，正要发火，却被夏言暗中阻止了。

    夏言很清楚，以谢迁的这个年纪，能再次入阁已经不错了，都到了这个年纪了，谁也不想去拼命，人之常情罢了，没必要强求。

    “谢大人说得对，着急也没用，有话好好说。”

    夏言开口道。

    毛纪听到这话，喝了口茶，但胸口一直憋着一口气，却也不好发作。

    “严嵩这个政策，不像是出自他手，他没有这么大的魄力。”

    谢迁眼看着毛纪平静了下来，说出了自己的看法。

    夏言听到这话，点了点头。

    “那严惟中确实没这么大的魄力，商税多少年没人敢动了，他严惟中都四十多岁了，不会像年轻人那般锐意精进了，想来这个政令应该是出自陛下或者周楚之手。”

    夏言说道。

    “我倒是觉着像是陛下的手笔，周衡器现在还在那劳什子山村之中，人都不敢出来，不像是有这个胆量的人。”

    毛纪想了想，说道。

    “重点不是出于陛下还是周楚，而是这个政令的后手，堪称阳谋，这里面涉及到太多人的利益，那些官员现在一个个恨不得抢着收商税呢，现在你我说话那是一点用都没有了。”

    夏言满脸忧愁道。

    “自古以来，阳谋最难解，阳谋之所以难解，是因为使用阳谋之人掌握了绝对的话语权和实力，比如汉武帝实行推恩令，之所以能成功，完全是因为汉武帝大权在握。”

    谢迁无奈道。

    谢迁的话，说到了毛纪和夏言的心坎里，此时他们面对严嵩在江南的做法，内心涌出一股无力感，完全不知道该如何着手。

    如果是以前，他们可以利用叛乱，或者其他途径解决，因为那时候皇帝和朝廷在江南其实是没什么话语权的。

    但现在不同了，现在的皇帝和朝廷对江南的统治力强到了一定的程度，即便是夏言和毛纪在江南的话语权都远远不如严嵩这个帝党。

    这样的情况下，面对这条阳谋一般的商税增收策略，毛纪和夏言束手无策。

    与此同时，皇宫之中，嘉靖收到了周楚和严嵩的奏疏，两人的奏疏都是关于考成法和商税增收的，关于商税的增收问题，周楚早在之前的几封奏疏之中跟嘉靖说的很清楚了。

    嘉靖也早已给了周楚答复：放手去做。

    此时嘉靖看到严嵩的奏疏，看到严嵩用周楚给出的策略将江南一系官员的根基瓦解之后，无比高兴，如此一来，整个江南省的税收将会大幅度增加。

    要知道以前在江南省，商税都是名存实亡的，基本收不上来，如今这些官员一个个抢着收，届时商税都收上来之后，整个江南省的财政收入不知道能到多少。

    而且嘉靖很清楚，这才只是开始，后面商税增加到十税二的时候，想来这些官员也不会反对，毕竟他们可都是尝到了实实在在的甜头。

    看完严嵩的奏疏，嘉靖开始仔细考虑周楚奏疏之中的一个主意。

    策反谢迁？

    一想到这个可能，嘉靖就很是兴奋。