方奕阖上双眸，佯装深思片刻，而后徐徐言道：“如此这般，既为邓大人之子，直接处决自是不妥，我们可将令郎带至衙门之前，公开杖责五十，既向百姓有所交代，亦不失为一次警示。

    此外，若日后果真有朝廷问及此事，邓大人此举定会被赞颂为大义灭亲，彼时，或许还能因此而加官晋爵，邓大人意下如何？”

    闻听“杖责五十”，瘫倒在地的邓玉清心中惊惧交加，他这副体弱之躯哪堪此刑，五十杖下，恐仅余半条性命。

    邓先勇进退维谷，加之理亏在先，别无他法，只得无奈应允此策，毕竟较之日后的朝廷追查，这已是最好的结果。

    更何况，其子所涉之案尚未全然浮出水面，真到了那一步，只怕仅存死路一条。

    狠下心肠，命衙役将邓玉清拖至县衙门前，摆出一副大义灭亲的架势。

    周遭百姓闻讯而来，皆难以置信知府会对手足痛下杀手。

    “邓大人，衙门里的差役力道难免失控，万一不慎将公子打坏了可就麻烦了。我这里有两位兄弟，军中出身，手上功夫了得，不妨由他们代劳。常镇、卢七，速来。”

    方奕话音刚落，向二人招手示意。常镇、卢七二人嘴角挂着冷笑走近，他们同样出身贫寒，最不齿此类嚣张跋扈的富家子弟。

    邓先勇绝望地合上眼帘，原以为衙役手下留情，儿子最多受些皮肉之苦，如今看来，结局已是一片黯淡。

    “砰砰砰！”

    “啊啊啊！”

    衙门前回响着邓玉清凄厉的哀号，不过十数杖，他便痛晕过去。

    常镇、卢七的力道，即便是身强力壮之人也难承其苦，更别说邓玉清这样的娇生惯养之辈了。

    望着邓先勇愈发阴郁的面容，方奕摆了摆手：“罢了罢了，就到此为止，抬下去吧。”

    方奕起身，面向围观的民众：“诸位乡亲，邓知府得知亲子欺凌百姓，痛心疾首，今日大义灭亲，实为一方良吏之表率。今后若有再犯，此即下场。请相信，邓知府定会一如既往，公正无私！”

    百姓们闻言，皆齐声喝彩。邓玉清素日横行乡里，不知多少人心中恨之入骨，今见其落得如此田地，无不拍手称快。

    虽知邓先勇也绝非善类，但能亲眼目睹这场好戏，总归聊以慰藉。

    邓先勇心中滴血，面上却强颜欢笑，口口声声说着为百姓伸张正义的场面话，苦楚唯有自己默默承受。

    随后，方奕偕同邓先勇返回衙内，两人详细商讨了交接新兵事宜，交换文书后，定于两日后由方奕接收新兵，送往武关。

    方奕一离开，邓先勇便匆匆探视爱子。

    此刻，邓玉清已悠悠转醒，一见父亲，立时嚎哭不已：“爹，你得替我报仇啊！他早知我是你儿，故意为之！”

    邓先勇见儿子如此不成器，怒火中烧：“难道我看不出他的故意？莫非我是傻子不成？你授人以柄，我又何计可施？何况他背后站着的可是吴敏博，难道我能杀了他不成？你这浑小子！”

    邓玉清被训得一愣一愣，独自抽泣。邓先勇终是心疼儿子：“哎，你先安心养伤，报仇之事，从长计议，这笔账我们记下了。”

    另一边，方奕一行漫步街头，常镇虽打得痛快，却不免忧虑：“将军，这样一来，我们与邓先勇算是彻底结怨了。他表现得是否过于懦弱？毕竟官阶还在你之上呢。”

    方奕淡然一笑。

    “此举乃我有意为之。他越是忍气吞声，内心的惶恐便越是显露无疑。为官不为民生，莫如回家卖红薯！

    他那儿子背地里做的恶事只怕不少，邓先勇也不敢轻易找我们的麻烦。

    道理上，错误在他儿子，即便闹到凉州，也是如此；情理之中，我们身为边军战士，为国尽忠，他儿在后方鱼肉乡邻，小小惩戒算得了什么？放心吧。不过，家中需要送去一封信。”

    常镇二人点头赞同。

    “好了，接下来我们去拜访那位行侠仗义的书生，想来必是一位有趣之人。驾！”

    方奕一行人朝着预设的会面地点进发。

    几人行至客栈门前，方奕示意卢七两位先行归去，自己则向店小二打听起是否有一位身材修长、身披白衫的男子入住。因那人瘦削异常，店家记忆犹新，立时告知了方奕其房号。

    方奕踱步至房门外，轻敲木门。

    “进来吧。”

    门扉轻启，方奕步入室内，只见白玉京正沉浸于一本似乎与兵法相关的书籍中。

    “方将军？那位老者我已经安然送回家，并留了些许银钱给他。

    请放心，事情已妥帖处理。不知还有何事需寻我商量？”

    白玉京说着，合上书页，起身给方奕斟上茶水。

    “我刚从知府那里回来，迫使邓先勇亲手教训了自己的儿子，直打得那小子昏厥过去，倒是解气。”

    方奕话间微露诧异，上下打量着白玉京。

    “你是怎么知道我的名字的？我记得昨天并未提及。”

    白玉京嘴角含笑，徐徐道来。

    “其一，末了时分，那最后进来的士兵唤了你一声将军，可郓城知府之子邓玉清对你却无半点印象，显然你非郓城本地人，也不似北疆高位武将，否则邓玉清怎会无动于衷？”

    方奕听闻，兴趣盎然，示意继续。

    白玉京浅酌一口茶水，接着言道：“其二，虽然我没亲历战场，但途径中原多地，所见各地驻军多显疲态，少有煞气。

    而你那些随从，则不同，那是真正的战场上练就的杀伐气息。当下北疆首与燕戎交锋的便是云州，故你们很可能来自云州。

    最后，将军你太过年轻。虽我来北疆未久，但早有所闻云州那场血腥战事，因此，我这猜测应该八九不离十吧，方将军？”

    言毕，白玉京露出一丝得意之色。

    “哈哈，麓山书院出来的学生，确实名副其实，令人佩服。

    只是不知你为何千里迢迢从中原赶到边疆，莫非真是为了游历江湖，行侠仗义？”

    方奕爽朗大笑，对白玉京生出几分赏识。

    “投笔从戎，报效国家！”

    白玉京语气坚定：“若方将军不嫌弃，我愿成为你部下一名小卒，肝脑涂地。”