“卢姑娘，原来你竟是算术高手，不过这些琐事交由账房处理便好，这几日你也劳累了，早日安歇吧。”

    “侯爷也是一夜未眠，小女子愿为侯爷分担一二。”卢清雪温顺回应。

    “对了，我心中一直存有一个疑惑，卢先生走得匆忙，未曾细问。”

    “侯爷想知道什么？”

    “以你们卢家之富有，在兖州人脉颇丰，为何不似其他望族与富商，早日撤离九原呢？”方奕满腹疑惑。

    “家父对风水玄学极为热衷，曾有道长言，卢家今日之基业，皆赖祖上庇荫，故父亲不舍离弃世代居住的九原。”卢清雪解释道。

    方奕点头示意理解，“原来如此，难怪卢先生精通相术，更提议我入住宅第，以便为贵府增添几分运势。”

    而卢清雪内心深知，父亲安排方奕入住的真正目的，实则是让她能与这位年轻的冠军侯朝夕相对。

    忆及此，卢清雪脸颊微烫。事实上，自两日前被陆东荀军队围困，被方奕舍命相救那刻起，她的心便已悄悄倾向了他。

    正当卢清雪心思翻涌之际，不经意抬首，却发现方奕正紧紧注视着自己。

    卢清雪愈发羞涩，低头嗫嚅：“侯爷，您……在看什么？”

    方奕轻笑，贴近卢清雪，指尖轻轻触碰她的面颊：“我才注意到，你脸上沾了些许墨迹，还有算盘的痕迹呢。”

    “侯爷，小女子先行……去清洗一番。”

    卢清雪局促地咬唇，慌忙以袖遮面，匆匆离去。

    “洗漱后就好好休息吧！”

    方奕对着卢清雪的背影喊道，心中不由觉得这羞涩的少女颇为可爱。

    望着卢清雪那扭动的纤细腰肢与曼妙身姿，方奕不禁回忆起那晚的旖旎，心中再度泛起微妙波澜。

    然而，正当方奕神游之际，那曾令他心境平和的声音突兀地在他背后响起。

    “侯爷，你们谈完了？”

    方奕一惊，转身发现是张文远。

    “是……是张将军，一直未能亲自致谢，这次多亏了你。”

    “无妨，能成功救出卢员外一家，也得益于他们的女儿卢白雪。”张文远淡淡说道。

    “卢清雪的孪生姐妹？”方奕好奇询问。

    “不错，那夜我虽避过守卫潜入地牢，却未能找到卢员外一家。卢白雪告知我地牢深处有秘道，他们正躲在密室内。”张文远解释。

    “陆东荀确实狡猾，罪证隐藏得天衣无缝，胆大妄为。唉，为何我如此坎坷，留京屡遭刺杀，来至封地又面临诸多棘手之事。”方奕长叹。

    “少年得志，难免招惹是非。侯爷年少历练，乃福非祸。

    微臣一直在外候着，实则另有一桩烦心事欲禀报。”张文远道。

    “但说无妨，反正我的麻烦已堆积如山。”

    方奕苦笑。

    “先前闻侯爷与卢鼎文谈及重建九原，但微臣以为，当前首要并非召回流民，而是组建亲兵卫队。”张文远道。

    “为了防范倭寇与山贼吗？”

    方奕问，张文远轻轻摇头，“为应对迫在眉睫的危局！”

    “张将军，详情请速速道来！”

    见张文远面色凝重，方奕顿时睡意全消，急切追问。

    “侯爷是否留意，陆东荀手下巡防营中有士兵借乱逃逸？若他们逃出九原或投奔山贼，并不足惧，只怕他们会隐匿暗处，伺机对侯爷不利。”

    张文远沉声道。

    方奕眉头微蹙，“不至于吧？连陆东荀最终都不敢对我下手，我毕竟是侯爷。”

    “陆东荀贪生怕死，但巡防营士兵个个嗜财如命，你铲除了陆东荀，便是断了他们的财源……”

    “我断了他们的财路，他们就要断我生路？”方奕略显惊讶。

    “不得不防！”张文远面容严峻。

    方奕微微颔首，“我明白了，张将军的意思是明枪易躲，暗箭难防，我需要建立自己的力量！”

    张文远神情更为沉重，继续说道：“侯爷尚未全然洞察，九原还潜藏着更大的隐患，其威胁甚至超过那些巡防兵！”

    “究竟何为威胁？张统领，还望直言相告。”方奕连忙追问道。

    “侯爷必然记忆犹新，昨日那险些失控的民众哄抢财富之景。”张文远缓缓道来。

    “岂能忘怀？本以为质朴的民众，在金钱面前竟也难掩狂热。”方奕心有余悸，言辞间透露出一丝惊惧。

    “贪财非罪，人心使然。这些百姓历经太多困苦寒饥，生死存亡之际，人性之贪婪难免显露。”张文远语调冷峻，透析着世态炎凉。

    “那我即刻安排施粥，让饥肠辘辘的百姓得以温饱，自会平息事端。”方奕提议道。

    张文远微微颔首，“得民心者得天下！散财赈灾，确为上策，既能赢取九原百姓之心，又能安定四周流离失所之人。但侯爷还需恩威并施，眼下九原人心不稳，局势动荡。”

    “我懂了，张统领是希望我迅速组建队伍，以维护九原的安宁，同时对百姓起到一定的警示作用。”方奕恍然大悟。

    “正是此意，此事我愿助侯爷一臂之力。虽不通内政，但身为多年禁卫统领，选拔与训导士卒乃臣之专长。臣将精选那些心性纯良、体魄健壮的民众，作为侯爷的亲信卫队。”

    方奕未曾料到张文远竟主动担此重任，心中惊诧之余更添感激。

    “张统领，恕我冒昧。初时似觉你对我信心不足，为何此刻倾力相助？难道是因为父皇之意？”方奕满脸疑惑，不禁直接问道。

    京都初逢，张文远冷漠至极，不愿授武，不欲同行兖州之路，甚至连多余的言语都吝于给予。

    然而，时光流转，这位孤傲的副统领竟悄然蜕变，不仅不辞辛劳地奔走于两地，为求援军风尘仆仆，更不顾安危，深入阴森地牢，解救卢员外一家于水深火热之中。

    时至今日，他更是挺身而出，主动承担起这份艰巨的任务。

    “侯爷您疾恶如仇，英勇气魄间不失果敢决断，更有对百姓怀揣的一颗仁爱之心，微臣由衷地敬仰。”张文远对方奕诚恳言道。

    “张统领过奖了，实不敢当……”

    “更令微臣意想不到的是，侯爷竟愿为百姓安宁，连续数夜不寐，此等胸襟与担当，即便朝中侯爷，乃至众多官员，也鲜有人及。”言毕，张文远轻躬以示敬意。

    对于方奕而言，这突如其来的尊重既惊且喜，前所未有的体验。

    其实在他内心深处，不过想借重前生所学，将贫瘠的九原变为人间乐土，向世界展示一番化腐朽为神奇的力量。