萧戾背着陆鸢还剩下一点山货的背篓，带他去了糕点铺，给他买了点桂花糕和蜜饯。

    倒不是他不舍得买，而是小哥儿舍不得，就那桂花糕和蜜饯，还是他搬出女主来小哥儿才愿意收下。

    “村里人都知道我给陆有福送过糕点，不是说别人不能跟你比吗？那你是不是也得有我送的糕点，还要比她多？”

    陆鸢到底还是见识少，明明已经上过当，却还是被他忽悠着又相信了。

    “那……那就多一点点好了，不用太多，不花这个银子。”

    说到底，还是因为小哥儿觉得他没有钱，不然哪里会见他花这么点零散小钱就舍不得。

    一时间，他都不知道该先心疼小哥儿太过节省，还是该先心疼自己有钱也花不出去。

    趁着陆鸢盯着小二称糕点的时候，他招呼另一个小二包了点蜜饯。

    这次他没让陆鸢拿钱，而是自己拿出碎银结的账，然后将其放进了背篓里。

    陆鸢知道的时候，正坐在回杨柳村的牛车上，就是退回去也来不及了。

    萧戾没和他一起回去，只是把他送到坐牛车的地方，让他去坐牛车。

    直至牛车出发往杨柳村，看不到他的身影了，萧戾才转身往北区走。

    快回到新宅子的时候，经过一家书肆时里面传来了一阵唉声叹气。

    “掌柜的，这书肆真的要关门了吗？整个南安县就您这里的笔墨纸砚最便宜，您要是关门了，我们……”

    “不能再想想办法吗？我们能帮上什么的话，掌柜的你只管说，我们一定尽力为您办妥，只希望您不要将书肆给关了。”

    “先生知道您一直为学子们提供低廉笔墨，过日后书院的笔墨纸砚都要从您这里买，如今您却要……”

    全都是年轻汉子的声音，竟不约而同都带上了几分哽咽，让萧戾不由地心生好奇。

    这家书肆这么得人心？

    他走进书肆的时候，正好听到一道明显带着疲惫的中年男人声音。

    “一年前我从东家那里盘下了这间书肆，期间一切照旧，实则书肆早就入不敷出，我就算想继续开下去也是有心无力。”

    掌柜约摸五十岁，面黄肌瘦，留着山羊胡，穿着一身洗得发白的蓝色长袍。

    不知道的还以为他是个食不果腹的穷书生，而不是在县里有着一家书肆的掌柜兼东家。

    萧戾站在那群书生的后面，饶有兴趣地看着掌柜。

    掌柜的不算矮，可在一群年轻学子面前还是有些不够看，因而并未注意到刚刚进来的萧戾。

    那些学子虽然都穿着长袍，但是看得出来他们都不是很好，清一水洗得发白还打着补丁，袖子都明显起毛了。

    听了掌柜说的话，学子们纷纷红了眼眶，想说什么却又不知道还能说什么。

    他们一直以为这书肆还是以前那位东家的，并不知道那位东家早在一年前就准备将书肆关门，是掌柜的于心不忍将其盘了下来。

    若是书肆能没赔本的话，好端端的那位东家又怎么会想要关门？

    这一年多的时间，他们是知道书肆的生意一日比一日差的，却没想到竟然早就是入不敷出的状态，全靠掌柜的苦苦撑着。

    他们不是什么都不懂的富家少爷，也清楚掌柜这般行为有多仁义。

    正是因为知道，他们那些哀求的话才更说不出口了。

    萧戾听了一阵，大概知道了发生了什么事情。

    大概是一年半以前，隔壁街开了一家新书肆，那里有最流行的话本，要想买那里的话本必须配合买其他笔墨纸砚之类的东西，手头不差钱的觉得在哪买不是买，就纷纷在那家书肆买了。

    南安县就那么大，读书人就那么多，消耗的笔墨纸砚都是有定数的，去那边的人多了，来这边的人自然也就少了。

    一来二去的，这家靠着卖低廉笔墨纸砚的书肆，就只剩些家境贫寒的学子会来买东西。

    然而书肆卖给他们的东西压根就是不赚钱的，以往都是靠那些手头不差钱的学子们来维持经营，他们不来了，书肆也就难以为继，何况还倒贴钱继续又开了一年。

    不可否认这掌柜的大仁大义，可同样的也愚不可及。

    穷则独善其身，达则兼济天下。

    有能力的人去操心天下苍生没什么，可没能力却烂好心只会累人累己。

    像掌柜这样倾家荡产施恩于人的，在萧戾看来就是愚不可及。

    不过这跟他没关系，热闹看完了他就准备走了，结果一只脚刚迈出去，身后就传来掌柜的声音。

    “公子是想找什么书吗？”掌柜的只看到他走出来，而且十分眼生，他确定自己从未见过，便以为他是来买书的。

    萧戾脚步顿了顿，然后将那只脚收了回来，转身走到柜台前。

    “掌柜的忙完了？”他意有所指地看了眼那些学子。

    见状，掌柜的愣了愣，然后朝他们勉强笑笑，“各位先回去吧，如果想到办法，我就算砸锅卖铁也会把书肆继续开下去的。”

    “好，我相信掌柜您。”

    “我也是，掌柜的您好好想想，我们等着您。”

    “掌柜的保重身体，如果想不到办法就算了，大家少用几张纸也没问题。”

    一盏茶的功夫后，掌柜的才送走全部学子，“公子不是来买书的？”

    “显而易见。”

    闻言，掌柜的微微一愣，而后笑着摇摇头，“看来公子是被我叫住的，倒是我耽误公子的时辰了。”

    萧戾懒得和他客套，“掌柜的把书肆关了之后有什么打算？”

    “还能有什么打算，将书肆卖了，然后回老家种地去咯！”大概是想开了，掌柜的倒是露出了一抹真心的笑容来。

    也幸好他老妻不嫌弃他把家底赔光了，还愿意陪着他回老家，不然这日子真是一点盼头也没有了。

    萧戾手在柜台上有一下没一下地敲打着，“怎么个卖法？”

    “房契地契一起卖，还能怎么个卖法哟？”掌柜的见他似乎有意思要买，便领着他往里走，“这铺子后面还有个院子，我带公子去瞧瞧。”

    后面的院子不大，大概二十来平米，种着棵榆钱树，不远处有一口水井。

    正房堂屋两边有两间住人的屋子，如今都空了下来；院子西侧同样有两间屋子，大的是库房，小的是灶房；院子东侧那边则是马厩和茅房，马厩如今也空了。

    不算前面的书肆，后面这院子就有五六十平米，加上书肆得有接近一百平米了。

    萧戾对开书肆没什么兴趣，买下这里的话对他也没什么影响，不买就更没影响了。

    掌柜的见他全程神色淡淡，拿不准他到底是个什么心思，跟他走回前面书肆的时候，有些紧张地问他，“公子想要买下这里吗？”

    萧戾没说想不想，只是问他，“掌柜的打算卖多少银子？”

    掌柜的见他没有直接拒绝，面上多了几分笑容，“我从东家手里盘下这里，连同库房和书肆摆着的书，一共花了一千两，东家人好，院子相当于是他半卖半送给我的。

    铺子我接手的时候修缮过，如今又过了一年，前头的东西也卖出去了不少，公子若是有心要买下这里的话，给个七百两就可以了。”

    萧戾点点头表示自己知道了，目光打量扫过书架上摆着的各种书籍。

    原身经常会去书肆看书买书，记忆里书籍的价格。

    话本之类的比较便宜，几十文到半两银子的都有，像科举用书大多都比较贵，基本上一两起步，而这里还有不少这类书。

    仔细算一算，七百两里面大概有大半都是买下这些书的钱，铺子和院子加起来可能都用不了一半的银子。

    就算这里以后不开书肆，这些书转卖出去也不会亏太多。

    萧戾没考虑太久，就买下了这里。

    在他将房契地契和契书收好的时候，掌柜的也小心将七百两银票贴身放好。

    了却一桩心事，掌柜整个人都如释重负，看他这么年轻，又有些他担心他重蹈自己的覆辙。

    “公子，你买下这里是打算开书肆吗？若是开书肆的话，公子可别像我这样，可以像兰清书肆那般，找人写点话本和书肆里的东西一块卖。”

    兰清书肆就是那家新开的书肆，以话本吸引人流进行捆绑销售。

    萧戾闻言眼神古怪地打量他，“既然你都知道要这样做，是如何走到要卖铺子的地步的？”

    “……”掌柜的面露尴尬，好一会才有些羞愧地叹了口气，“说来惭愧，我不是没试过，可收来的话本都是些烂大街的内容，根本没法兰清书肆的话本相提并论。”

    闻言，萧戾倒是理解了。

    说白了，时也命也。

    人家兰清书肆掌握着一手的流行话本，而掌柜的却找不到人能够写出与之相提并论的话本。

    不过这也是人家的本事，他赔得不冤。

    若是别的方面，萧戾还真不一定敢打包票自己一定可以，但如果是话本的话，怕是整个南安县加起来也打不过他一个人。

    不说闻名中外的四大名着，就光后世兴起的网络小说，随便拎出来几个套路，就够让这个时代的人大开眼界了。

    毕竟那会可是网络大爆炸的时代，能形成固定套路的，必然是经过无数读者检验的。

    而且这个时代的人，少有后世那些读者见多识广的，让这个时代的人满意绝对比在后世容易百倍千倍。

    掌柜的见他没说话，以为他是听进去了，便忍不住多说了两句。

    “公子若是需要人写话本的话，可以考虑一下刚刚那些学子，他们……”

    “家境贫寒？心地善良？乐于助人？”

    “公子你看出来了？”

    “……”槽多无口。

    萧戾本来只是觉得这掌柜有点烂好心，现在他觉得对方可能不是烂好心，纯粹就是眼瞎了而已。

    刚刚那些人不论多义愤填膺，终究还是因为危及了他们自身的利益。

    与其说他们是在为掌柜的着急，还不如说是在替他们自己着急。

    天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。

    从古至今，从未变过。

    哪怕再过几千年，这道理依旧适用。

    这个时代没有无语这个词，可掌柜的莫名从他的沉默里总结出四个字：无言以对。

    萧戾本来还考虑请掌柜的继续留在书肆帮忙，现下却打消了念头。

    烂好心可以救，眼瞎却不是一时半会就能救的。

    说不定自己强行去救，还要被对方认为是故意抹黑他人。

    没必要，真的没必要。