武威率骑兵连来到霍县，霍无疾早已收拾停当，两边合兵一处，向北进发。

    和林格尔是山西进内蒙的第一站，霍家在蒙古买马通常在这里站脚，每次来赶马的马夫也不少，一来二去就在这里开了个“起火店”，就是能吃饭能住宿的小旅馆。破是破了点，说小倒也不小，大通铺能住一百多人呢。

    掌柜的陈二福见东家少爷来了，忙里忙外地给安排上了。霍无疾和武威住了上房。

    陈掌柜问：“少爷这次来是为了……？”

    “这次来是要办大事，你没看军爷也来了吗？这大事还得要你出力呢。”

    “出力小的愿意，只要能帮上少东家。”掌柜的阿谀地说。

    “要说简单也简单，买马，招人。”霍无疾道。

    “这好说呀，咱家就是倒腾马的，买马那不是很正常嘛。”

    “买马不是问题，问题是买得有点多。这次要一万匹，再多点也行。”霍无疾瞪着陈掌柜说。

    “一万匹？那是多了点。现在刚开春，马刚开始上膘，还不肥呢，买回去哪有那么多饲料喂呀。”陈掌柜有些不解。

    “这个不归你管。现钱交易，你给整一万匹马来。”

    “多是多了点，不过也不是不可能。无非就是多跑点路， 到托克托、土默特那边去看看，凑一万匹应该差不多。这会儿他们也愿意卖，省得这一夏一秋的伺候了。”

    “那好，你把消息散出去，让周遭的小贩们都去打听打听，生意做成也少不了你们的好处。”少东家大喇喇地说。

    “那是，那是，东家从来没亏欠过我们。”

    “还有一件事更要紧。给我招一万人，会骑马能打仗的，都要大夏人。能办到吗？”

    “这，这个难点。买马总归是生意，你这招人是，是要打仗吗？”

    “还真让你说着了。少爷我要打仗。大貊人骑在咱们头上拉屎，少爷我忍不了，要跟他们拼一拼。”

    “这边蒙古人恨大貊人也是恨得牙根痒痒，貊人每年都要来蒙古这边‘减丁’，比车轱辘高的男人全都杀了，你说这有多狠呀。”陈掌柜的说。

    “蒙古人的事再说，先征夏族人，等把夏族人的队伍搞好了再征一支蒙古军。”

    “好，这个得等的时间久一点，不那么好征。”

    “久一点可以，但不能太久，别让少爷我胡子都老长了还怎么打貊寇。”

    “是，是。”陈掌柜应着倒退着出了门。

    武威有些为难地说：“看来买马的事还靠点谱，征兵有难度。”

    “是呀，和林格尔说是个县，人口加起来不到三万人，还有一多半是蒙古族。要招一万人，恐怕要扩大到方圆二百里地了。这里夏族人都是给人打工的，穷呀，家里壮年人当了兵，一家人生活就没了着落。很难呀。”

    “舍不得孩子套不着狼。这样，报名当兵的每人发十两银子，你看这样行不行？”武威下狠心说。

    “十两？行呀，太行了，在这里十两银子够一家人过好几年了。”霍无疾兴奋道，可转念一想，“你有这么多银子吗？一人十两，万人就是十万两，还要买马呢。”

    “我带的银子肯定不够。只带了买马的钱，当时没想征兵还要钱。你这边征着兵，我派人回去取一趟。来回十来天也就够了。”

    “那好，我这就张扬出去，这样愿意来当兵的能多一些。”无疾道。

    武威找来骑兵连长冯潇说了这个事。让他带了两个排回去取银子，写了封信让他给武彪带去。

    剩下的时间就是等待。武威跟霍无疾说：“这里买马征兵的事我也插不上手。等冯连长带银子回来，你们就可以征兵发银子了。临出发前，令尊给土特默罕王写了封信，说我可以和他认识一下。我想去找找他。”

    “那好，我在这里守着。你去草原上走走吧，交几个蒙古朋友。”

    武威带了一个班，又找陈掌柜要了个懂蒙古语的人做翻译和向导，向草原内地出发了。

    出了县城，零零星星地见到几个蒙古包，再往前走，就是一片黄沙中倔强生长的草原。走了一天也没见到蒙古包，这让武威不由地感叹草原的广大。到第三天，离得土特默近了，才又看到零星蒙古包。

    到了土特默，早有一小队蒙古骑兵前来迎接。原来蒙古斥候早就发现武威他们了。他们把武威一行人引进罕王大帐。

    罕王乌格鲁见他们进了罕帐，忙起身迎接：“哈哈，今天一早就听到鸟儿鸣叫，肯定是有贵客来到，我已经备好了马奶酒等候嘉宾了。快请快请。”

    武威被这一套欢迎词说的不知道该怎么说了，笑答：“在下冒昧，事先也没打招呼就贸然觐见，不胜惶恐。”一面拱手施礼。

    “听说中原激战正酣，将军到草原上来，不知有何贵干？”

    武威掏出霍城的信双手交给罕王，罕王接过信。武威道：“末将到贵宝地，只是为了与罕王交个朋友。我知道，貊贼不仅对中原觊觎已久，对草原也残忍屠戮。我们当休戚与共，同心同德，携手对付我们共同的敌人。”

    “将军说的是。只是我们势小力微，无力与貊贼抗衡。待大燕平定貊寇，我们蒙人也能得享平安。”

    “罕王这样想也好。即使我们失败了，也有这广阔的草原可以藏身。”

    “草原虽大，却容不下一群安静吃草的牛羊了。”罕王道。

    “罕王不必如此悲观。我们与貊寇打了几仗，他们也不是铜头铁背，砍了胳膊一样叫疼，砍了脑袋一样身死道消。”

    “将军与貊贼拼杀过？”

    “一杆丈八神龙枪杀得他们鬼哭狼嚎。”武威自傲地说。

    “将军英勇，钦佩之至。我等汗颜了。”

    “罕王不必如此自惭。能为抗貊贡献一粒米，一只羊，一匹马都是有益的贡献。”

    “将军希望我们能为抗貊做什么？”

    “现在蒙人羸弱，我们并不希望你们现在就做什么，只是希望你们能快速强大起来，我们会拖住貊寇，使他们不能再来草原减丁。到我们与貊寇决战之时，希望蒙人能助我们一臂之力。”

    “将军，给我三年时间，我们蒙古人会成长起来，强大起来。到那时我们并肩战斗！”

    “罕王有没有听说中原丘处器道长来草原讲道？”

    “听说他在蒙东讲学。我们期盼着他们到我们这里来。”

    “丘道长不仅希望我们在抗貊中能联合起来，他还期望在以后和平的日子里我们能够互敬互助，永世平安。”

    “这也是我们所期望的。我听说将军这次是来买马的。我这里别无长物，送将军一千匹战马。聊表我等与贵军联合抗貊的决心。”

    “罕王如此慷慨，让小将得益匪浅。在下来得匆忙，身上只带有些许银两，这五千两白银作为谢礼。”他说着让兵士取出银两，这些银子他原是想无偿赠与罕王的，如此他给得更安心了。

    当晚自是大醉一场。不过他觉得这蒙古酒着实难喝，下次有机会送两坛武彪提纯的酒，罕王一定高兴。