余素素默默扬起嘴角，心里止不住得意，她叮嘱枫儿平日里缠住温华，两人之间有误会，一直不解释清楚，这误会自然越来越大，隔阂也越来越深。

    只要她算计得当，没有什么是不可能完成的。

    众人都在辰时前落座。

    “皇后娘娘到！”一声内监的高喊声，打破了众人的闲聊。

    众人连忙低头跪下齐呼，“皇后娘娘千岁千千岁。”

    许皇后上了戏台，在中间的位置坐了下来，温然道，“都起来吧，不必多礼。”

    众人闻言齐呼，“谢皇后娘娘。”才参差不齐地起身坐下。

    其余六位夫子也一一落座。

    此时全场安静不已，随着许皇后而来的还有站在屋檐下一队带刀羽林卫。

    片刻后，其中一位领头的夫子起身，手里拿着一桶签子，走到戏台中央，缓声道，“规矩就不多说了，想必你们早已了熟于心。表演顺序就由抽签决定，表演时间每人不得超过半个时辰，一刻钟后，开始抽签，祝各位小姐们旗开得胜，前程似锦。”

    话音刚落，杨如期明显感觉到身旁的杨如心紧张不安起来。

    在场的不少小姐也出现惴惴不安，与身旁的母亲窃窃私语起来。

    宁姑姑站在许皇后旁边，见此场景，大声斥责，“安静！”

    “若是怕的，或是紧张的，可弃考，交头接耳者轰出去！”

    瞬间寂静无声，针落可闻。

    杨如心咬着唇，白氏拍了拍她的手，目光中带着安抚和鼓励，她才稍稍安心些。

    原来这千金宴考察不仅是才艺，还有性情，以及众目睽睽之下处事不惊的能力。

    一刻钟后，夫子从几十根签子中，随意抽出一根，看了眼上头的名字，开口唤道，“薛秋晚。”

    许多小姐们同时松了口气，神色都轻快不少。

    杨如期觉得有意思，打个巴掌给个枣，不愧是皇家，既体现了威严，让人敬畏，又选了高门嫡女第一个上，安抚人心。

    果然薛秋晚神色不慌不忙，毫不惊讶，就像提前知道般，步履稳重地带着丫鬟上了戏台。

    惹来不少夫人小姐钦佩的目光。

    戏台上早已摆好了琴案和书案，薛秋晚向许皇后行了一礼，便开口，“臣女要表演的是礼，乐，书。”

    许皇后颔首，便有教导礼仪的夫子率先开口考核。

    薛秋晚露出笑容，一一答题。

    礼考核完便是乐，薛秋晚走到琴案前坐下，丫鬟将手中的琴放好。

    薛秋晚抬手拨弦，琴音从她的指尖流泻出来，熟练地弹了一首月满关山。

    曲落掌声起，许皇后夸赞，“不错。”

    最后走到书案前，另一个丫鬟磨墨，一刻钟后，画了一幅鱼跃龙门图。

    栩栩如生，跃然纸上。技巧娴熟，速度又快，一看便是练了许久。

    三门才艺皆表演完毕，许皇后和夫子们便开始讨论等级，最后薛秋晚拿到了暂居魁首之一。

    但是魁首只有十人，若是超出十人，按照三门才艺，夫子们给出的“甲”数量最多的依次为魁首。

    例如魁首是要三门同时有五人都给出了甲，那么至少有十五个甲，若是三门七人都给出了甲，那么就有二十一个甲。

    甲多者排进前十，为魁首，其余者也算淘汰。

    薛秋晚算是开了一个好头，她身为国公府嫡女，本身就颇受瞩目，如今名声也更上一层楼了。

    一上午，给杨如期印象最深的是沈蓉，她表演了一段剑舞，少女气势凌厉，曼妙的身姿，轻盈的步伐，配上乐师的琴音。

    风中扬起少女的裙角，她一招一式气势磅礴又带着舞美，让人看得目不转睛。

    琴声急速时，少女的剑式凌厉而快，琴声轻缓时，少女的剑式柔美。

    所有人的视线都被她那舞动着的轻灵身影所吸引，曲落，少女也停止了动作。

    杨如期过了好一会儿才回过神，她在沈蓉身上看到了女子的另一种美，朝气蓬勃，英姿飒爽，和郡主一模一样。

    不同于常见的千金小姐柔弱，温柔，她们身上有一种挣脱世俗的自由气势。

    这也许是因为，自古以来女子就该温婉，知书达理，相夫教子。所以在这种传统观念里，可以学习武功的女子就显得尤为异样。

    是以，沈蓉明明吸引住了所有的人的目光，可她却没有获得魁首之位。

    杨如期艳羡的同时又带着可惜之色。

    下午入场的人比上午少了三分之一，坐久了，看多了，也就不感兴趣了。

    这三分之一中尤其男席占了大半，杨侯爷也没了兴趣，上午既然到场了，也就不用再一直守着了，找杨少文更重要，是以用过饭后就回了侯府。

    下午，贺柔走了过场，高兴地像完成了任务。

    其他州县的小姐们，表演的才艺都很平常，不出挑，偶尔也有几个出错的，没掀起多大的水花。

    倒是陇西刺史苗家小姐苗雨灵写得一手的好草书，旁人的小姐写的都是簪花小楷，或是行书和隶书，她写草书倒是让人眼睛一亮。

    酉时散场，次日辰时再开始。

    回了侯府，白氏就迫不及待地去了正院打探消息。

    杨侯爷脸色阴森，孙县令找到了杨少文贴身小厮的尸体，中毒而亡。

    “文儿的同窗说，他每日下学就出了书院，你们却说他在书院里温书，你这个做母亲的，半点不关心孩子吗。”杨侯爷气急败坏怒斥。

    白氏吓得跪在了地上，眼泪流了下来，哽咽，“是文儿自己说的他在学院温书，他一向，一向乖顺懂事。”

    杨侯爷怒睁着眼睛，“来人，将二老爷叫过来。”

    门外的小厮立即跑去叫人了。

    杨侯爷又吩咐，“你去，你去搜寻一下文儿的房间，看看能不能发现什么。”

    白氏闻言，立即擦干了眼泪，起身踉跄地带着丫鬟们去了杨少文的屋子。

    听雪阁

    杨如期让落月去外头守着，才示意银红开口。

    “香草说，意姨娘半个多月前让葛姨娘凑了一千两银子给她，昨日就跟她说事情办妥了，三少爷死了，没有人查得到。”

    “葛姨娘问尸体会不会被找到，意姨娘告诉她，尸体早就运到别处去了，并且叮嘱她装作什么都不知道，以后她们也不要提起这件事，此事与她们无关。”

    “葛姨娘不敢问意姨娘是怎么把人弄走的，只将这件事烂在肚子里。香草通过二夫人身边的人，偷偷关注过三少爷的动静，她说三少爷半个多月前，回府就很晚，时间刚好对上了，可能跟三少爷回府晚有关。”银红把香草告诉她的，一一说了。