果亲王使了个眼色，菊青识趣儿地往旁边的树木后退了退，留在一旁的树木后把风，阿晋也在那儿。

    玉姝浅浅福了福身，果亲王把她扶了起来：“你我之间，何须多礼。”

    “王爷亲自出来，就不怕惊动了皇上？”

    “席上人多，皇兄未必注意到我。你说叶常在有事让你转告于我，事关紧要，我又怎可假手于人只让阿晋出来呢？”

    玉姝垂下了头，正想着要找个什么样的借口，果亲王却继续开了口：“其实叶常在根本没让你带话儿，是吗？你是察觉到了她与我身边的人往来？”

    本想着从阿晋口里先探探口风，没想到他竟自己来了，玉姝只好点了点头：“既然你已经发现了，那我就不绕弯子了。叶常在与果亲王府往来能被我发觉，旁人要知晓也是迟早而已。这一个月来皇上病势反复，他又一向多疑，你自己好自为之。”

    “你骗阿晋，不是想打听一下叶常在到底和我说了什么？” 果亲王的眼里闪烁着意味不明的光芒。

    玉姝犹豫了片刻，直接迎上他探询的目光：“你和娴福晋为何要将叶常在送入宫？你可知道，当初昭贵妃打算……”

    “昭贵妃打算帮她离开圆明园、不再为奴为婢是吗？” 他直接打断了玉姝的话：“我知道。可是静娴无意间发现了她对我的心意，便把她接入了府里。可女子间的事自古以来就错综复杂，如今她选择入宫，我，会一辈子感激她的。”

    “女子的关系错综复杂？” 玉姝眉头一皱，忍不住拔高了些声调：“叶常在本无意入宫，难道就因为你的福晋善妒，便毁了她的一生吗？你可知她本已答应了长姐，愿意和三妹一同出宫？”

    听玉姝这样说孟静娴，果亲王竟然不自觉地皱起了眉心，压低声音道：“小心隔墙有耳，静娴所做的一切也是为了王府和我。她的初衷虽不算光明正大，但后来她的安排也是叶常在自个儿同意的。我若有机会，一定会补偿叶常在。”

    “补偿？你如何补偿？” 玉姝忍不住冷笑了起来：“我原以为你与旁人不一样，没想到为了维护你的娴福晋，竟能说出这样的话来。若她能跟着三妹出了宫，天高海阔，任她再舍不得也碍不到你的福晋。你倒说说，究竟是什么样的理由能让她觉得入宫比自由来得更好？”

    果亲王敛起目光，微微别过了头叹了一声气：“此事因我而起，是我不好。『往者不可谏，来者犹可追』，虽然现下我有不能告诉你的事情，只希望来日你能明白我。” 他望向远方的目光多了几分坚毅：“近几年皇上龙体多次抱恙，病势大有加重之意。皇上的康健关系到大清的国运，多少人虎视眈眈着，我同样身为皇子，有些事不能袖手旁观。”

    玉姝有些诧异地望向果亲王，但他随即恢复了往日随和的笑容：“我们出来已久，是时候回席了，不然皇上该注意到了。” 说着他抱了抱拳：“圆明园风光甚好，小王且要再逛一会儿，姝嫔娘娘请便。”

    玉姝微微一点头，换上了有些疏离的微笑，带着菊青离开了，回席前先特意去了一趟偏殿。

    她刚回到席上坐下，皇帝的目光就落在了她的身上：“姝嫔方才去哪儿了？”

    语气虽然温和，眸光却带了几分犀利。

    玉姝站起来福了福身，浅笑道：“臣妾不胜酒力，又不小心弄脏了龙华，于是到偏殿更衣、顺便醒醒酒去了。”

    皇帝仔细一瞧，玉姝现下用的龙华是绣着杜鹃花的，而她衣裳的纹样是兰桂花纹，两个纹样和颜色并不相搭，服侍主子们更衣的宫女是不会犯这样的错误的。他眼里的猜疑悉数散去，笑着抬了抬手让她免礼，便继续同旁人说笑喝酒去了。

    甄嬛与玉姝对视一眼，玉姝微不可见地点了点头，两人心照不宣地移开了目光，各自与旁边的人继续说话。叶答应环视了殿内一圈儿，果亲王还没有回席，但眼下不在席上的也不止他一人，皇贵妃不久前也借口微醉走了出去，还有些年纪轻的孩子也坐不住，偷溜了几个出去。果亲王约莫再过了一刻钟才回来，回来时手里多了一个精致的银酒壶。

    “好不容易今天你准时来了，没想到还是半路逃席了。朕该罚你几杯才是！”

    果亲王哈哈一笑：“皇兄误会臣弟了。听说前儿西域新进贡了极好的葡萄美酒，臣弟实在挂念，于是巴巴儿地去讨了一壶过来。您瞧。” 他举起手里的酒壶晃了晃，又作了个揖：“臣弟擅作主张，让内务府为难了，还得请皇兄恕罪。臣弟先在此自罚三杯！”

    皇帝就是喜欢他这个游手好闲的样子，满意地笑了笑，大手一挥：“朕也是习惯了。十七弟妹，朕这个弟弟还得请你多担待。”

    孟静娴甜甜一笑，起身行礼：“皇上言重了，妾身不敢当。”

    乐师、歌女和舞女们又卖力地继续表演助兴，御膳房的美酒佳肴又上了几轮，众人终于开始有些疲乏。老祖宗的规矩，白日的宴席不宜多饮，皇帝开始有些薄醉时大家伙儿就自觉地放下了手里的酒杯，不多一会儿就结束了宴席，皇帝只留下了叶澜依伴驾。

    。

    几日后的碧桐书院，甄嬛和沈眉庄又埋头在内务府新呈上来的各种册子里。沈眉庄对完了手头那一本，一抬头，看见甄嬛捧着册子皱眉，关心道：“是这个月的花销太过了么？”

    甄嬛将册子递到她面前：“姐姐你瞧，皇上招了一堆儿的炼丹道士和民间术士养在园子里，那群人整日不是要这个稀罕的药材、就是那个难寻的石头，还得每日好吃好喝供着。这还不止，昨日我寻了几个内务府的人来问，有些人仗着皇上的名号，在园子里对宫人们呼来喝去，十分不客气。”