俩人来到村长家，看到村长正坐在屋子里烤着炉火唉声叹气，村长媳妇看不下去了，皱起眉头道：“你叹什么气，咋家交点银子不就行了吗？又不是没有钱。”

    村长瞪了她一眼，没好气地说道：“你懂什么，咋家交了银子，村子里的其他人呢？他们不也得去！这么冷的天让大家去修路，这不是把人往死里逼嘛！”

    村长媳妇被他说得有些心虚，但还是嘴硬道：“那咋办？县令大人都这么说了，你还能抗命不成？你要是敢不让村子里的人去，小心县令大人怪罪下来，到时候可就麻烦了。”

    村长无奈地摇了摇头，叹息道：“我就是不忍心看着村民们受苦啊……”

    村长抽烟的速度又快了，这时青莹在院子里喊道：“村长伯伯……”。

    村长听到声音，将手中的烟掐灭，站起身来，本来面色苦楚硬挤出一丝微笑。

    青莹一进院子就看到了村长，大声喊着：“村长伯伯！”她的声音清脆悦耳，让人听了心情愉悦。

    村长媳妇听到动静，连忙从屋里出来，满脸笑容地迎上去，说道：“哎呦，青莹来了呀！哎兴弟也来了啊！”她热情地打招呼，语气亲切。

    青莹看着村长媳妇，眼中闪过一丝惊喜，笑着说道：“婶子，这段时日不见，越来越美了呀！看看这皮肤，白嫩了许多呢！”她的话语真诚而赞美，让村长媳妇不禁笑了起来。

    村长媳妇摸了摸自己的脸，有些不好意思地说：“哎呀，哪有你说得那么夸张，不过你那白面蜂蜜鸡蛋面膜还真是挺管用的，我感觉现在皮肤确实比以前白了一些。”她的眼神中透露出欣喜，谁不喜欢漂漂亮亮的啊。

    青莹笑道：“好用就行，村长伯伯这是又抽上烟啦”？

    “可不是，烦死了，这老头子就知道抽烟，”村长媳妇嫌弃道。

    说着几人进了屋子，村长看着他们，疑惑地问：“你们这是来有什么事情吗？”

    青莹从怀里掏出十两银子，轻轻放在桌子上，笑着对村长说：“村长伯伯，我们家就不出人了，这十两银子在这里，算是我们出的那份儿，可以吗？”

    村长听了，点点头，拿起笔在本子上认真记录下来：“行啊！”

    这时，黄兴弟也从口袋里掏出一些碎银，小心翼翼地放在桌上，有些不好意思地说道：“村长，我家也是一样，我们也不去……”

    村长不禁多看了黄兴弟一眼，心中暗自惊讶。青莹家的情况他知道，因为经常上山打猎，家里应该有一定的积蓄。但黄兴弟家的经济状况他也有所了解，本来以为他家拿不出这笔钱呢。再看看青莹，他突然明白了什么，于是点点头说：“好的，我也帮你记上，只出钱不出人。”

    黄兴弟终于松了一口气，脸上露出开心的笑容，感激地看了一眼青莹，眼中闪烁着激动的光芒。

    这时王大树也来了，他表示他们家只愿意出钱而不愿意出人，于是三人便结伴往回走去。

    在路上，王大树挠了挠头，好奇地问青莹：“青莹妹子，这几天你还会去山里吗？”

    青莹微笑着回答道：“当然要去呀！你呢？要不要和我们一起去？”

    王大树无奈地摇了摇头：“其实我挺想去的，但最近家里养的兔子太多了，让我有些头疼。特别是那几只母兔子又怀崽子了，我这几天在家里一直琢磨着如何给它们保暖。而且这些兔子吃得越来越多，我娘都开始埋怨我了。”

    青莹：“你倒是拉去卖了呀”！

    王大树叹了口气，无奈地说：“这兔子多了，镇子上能买的就少了。”

    青莹想了想，突然灵机一动，说道：“你为啥不去酒楼卖啊？那地方人多，而且都是有钱人，肯定能出个好价钱。还有，你可以自己研究研究做点好吃的兔子菜，然后往外边卖，肯定也能赚不少钱。”

    王大树听了青莹的话，眼睛一下子亮了起来，兴奋地夸赞道：“青莹妹子你真是太聪明了，我怎么没想到呢！”

    说完，他高兴得像个孩子一样，迫不及待地跑回家里。过了一会儿，他再次出现时，手里拿着三只肥美的兔子。其中两只递给了青莹，另一只则交给了黄兴弟。青莹有些不好意思地推辞着，毕竟她不想收下这些兔子，无功不受禄啊，就只是出了出主意而已。但王大树却坚持要送给她，最后，青莹只好无奈地接受了这份好意。

    黄兴弟摆了摆手拒绝道：“我什么也没干，也没出主意。我，我不要的。”说完转身就要走。

    王大树连忙拦住，将兔子塞到黄兴弟手里说道：“黄小嫂子，你别客气，你和青莹妹子是好朋友，那也是我王大树的朋友！这兔子你拿着吧。”

    黄兴弟急得满脸通红，连连摇头，坚决不肯收下兔子，转身就跑开了。王大树一脸茫然地望着黄兴弟离去的背影，挠了挠头，不知道自己哪里做错了。

    青莹忍不住笑出声来，对王大树解释道：“兴弟姐这人就是这样，她觉得无功不受禄，不想总是接受别人的帮助，所以不好意思收你的东西。她这个人脸皮很薄，你以后可千万别再提这事了。”

    王大树恍然大悟地点点头，表示理解。就这样，青莹成功收获了三只肥美的兔子。回到家里。

    芊娘看到她提着三只兔子回来，惊讶地问道：“哪来这么多兔子？”

    青莹得意地把事情经过告诉了芊娘，还把兔子递给她看。芊娘听后也笑了起来，夸王大树实诚，同时也让她谢谢人家。青莹笑着答应下来，芊娘好笑的去厨房房梁上拿出了三只熏野鸡，让青志送到白婶子家。

    青志拿着熏鸡就走了，青莹对着芊娘道：“娘，我借给了兴弟姐十两银子”。

    正在收拾东西的芊娘顿住了，叹了口气道：“她也不容易，你这孩子手也快，十两银子说借就借了”。

    青莹：“兴弟姐人品没差，倒是与我合的来，想着她怪难得，我能帮一把是一把，兴弟姐去她之前夫家要钱还被打了一顿，我实在看不过去”。

    芊娘一听立马直起身子：“她没事吧”？

    青莹摇了摇头：“没事，就是额头受了点伤”。

    芊娘哎了一声：“都是可怜人，可可怜人多了去了，也不是说能帮就能帮的过来的”。

    青莹：“娘，您别担心，我知道您是怕我被骗，可是兴弟姐不一样，我相信她不会骗我的。而且我觉得我们能帮一点是一点，说不定哪天我们也需要别人的帮助呢。”

    芊娘听了女儿的话，心里虽然还是有些担忧，但也不再多说什么。她知道自己的女儿心地善良，乐于助人，只是希望她不要受到伤害。

    青莹继续说道：“兴弟姐真的很不容易，她一个人带着孩子还要面对前夫家的刁难。如果我们不帮她，她可能会陷入绝境，而且我看到她的时候就在小河边呢，可吓人了。”

    芊娘无奈地笑了笑：“好吧，既然你都这么说了，那我也不多说了。只希望你以后做事要小心谨慎一些，不要轻易相信别人。”

    青莹点点头，表示明白。她知道母亲是关心她，害怕她受到欺骗和伤害。但是她相信自己的判断，也相信兴弟姐的为人。

    芊娘看着女儿坚定的眼神，心中暗暗祈祷着，希望女儿的善良能够得到回报，同时也希望兴弟姐能够尽快摆脱困境，过上好日子。

    青莹听着芊娘的话，像个好学生似的不停点头，表示自己明白。她认真地说：“娘，您放心吧，我知道的。我不会只看一个人是否可怜，而是会观察他们的品格和为人。”

    芊娘见青莹如此乖巧听话，心中满是欣慰。她轻轻拍了拍青莹的肩膀，语重心长地说：“那就好，娘就担心你太善良，容易被人欺骗。记住，要学会保护自己，不要轻易相信别人。”

    青莹笑着回应道：“嗯，娘，我记住啦！”

    然而，也许芊娘忘记了青莹之前的勇敢表现。当她们刚刚相认的时候，还在老宅里，那时的青莹可不是个软弱的人。如今，芊娘却担心青莹日后会被人欺骗，实在有些多虑了。以青莹的性子，不欺骗别人就算好了。

    老宅

    高翠莲在老太太床上哭泣：“哎呦，娘啊，你可得帮帮家孝啊，要去修路啊，这大冷天的，这不是要人命吗，哎呦，娘啊……”。

    王婆子眼睛一闭就是不听，气的高翠莲都想动手了，但连忙收好自己的情绪又开始嚎叫：“娘啊，求求你了，娘啊……”。

    王婆子就是不动，不说话，不睁眼，气的高翠莲摔门而去。

    等高翠莲走了，王婆子才缓缓睁开眼睛，冷哼一声继续睡觉。

    “怎么样，娘给钱了吗”？赵家孝连忙问道。

    高翠莲冷哼一声：“你娘真是个心狠的，眼睛一闭，嘴巴不张就是不理我”。

    赵家孝在屋子里转圈圈边说边走：“这老婆子心够狠的，我可是她儿子，亲生的”。

    高翠莲刚想说话，这时大门被人拍响。

    俩人看向门口狐疑道：“这谁啊，这时候来人”？

    门口响起许久未听的声音：“二哥，二嫂，我是家义啊，我回来了”。

    赵家孝：“四弟回来了，这时候他回来干嘛”？

    高翠莲转头一想笑出了声：“出钱的人回来了，这不正好”，说着连忙去开门。

    门一打开，就看赵家义穿着华丽站在门口，旁边跟着像是一个书童的人。

    赵家义搓了搓手道：“二嫂，你这开门速度有些慢了”。

    高翠莲笑了笑：“这不是好久没看到你，当时听到你声音有些不相信吗”？

    呦呵，赵家义没想到二嫂子在点他呢，他大步走了进去，后面的书童跟了进去。

    赵家义坐在椅子上，书童站在身旁，给他倒水喝。

    这一幕让赵家孝看的眼热：“呦，四弟，你这是发财了”？

    赵家义喝了口水道：“二哥，哪有什么发财不发财的，只是挣了点钱而已，娘怎么样了，好久没见她了”。

    高翠莲：“娘，好着呢，只不过就是不能下地，能说能吃着呢”。

    赵家义点点头，高翠莲轻轻推了一把赵家孝，这时赵家孝才回过神小声道：“四弟回来就不走了吗”？

    赵家义又点了点头，但是没有说话，旁边的书童嘴替道：“我家爷儿回来就不走了，在家里复习功课，明年上京赶考”。

    赵家孝这时笑容满面：“四弟明年要上京啦”？

    赵家义点了点头，高翠莲又推了一把赵家孝，这时赵家孝开口道：“四弟啊，你可不知，现在要每家每户出一个人去修路，这大冬天的修路不是要命了吗，说是不出人出钱也行，你看四弟能不能借二哥十两银子啊”。

    赵家义这才开口：“二哥，你是我亲二哥怎么不行，来福给他拿十两银子”。

    高翠莲怎么没想到这事这么好办，一时欣喜不已。

    赵家义又拿出五两银子放在桌子上道：“二嫂，我要在家复习功课，所以在吃食上面多下点功夫，这五两银子你先拿着”。

    高翠莲连忙接过，哎哎了两声，别提多高兴了。

    等俩夫妻离开，来福问道：“爷儿，我给你铺床去”。

    赵家义点点头答应，随后看了看四周有些嫌弃之色，要不是为了躲镇子里的那些人，他何苦回来。

    高翠莲没想到一向只会要钱的赵家义能给钱，一给就这么多，笑的合不拢嘴。

    赵家孝：“没想到我这个四弟发了财了，你这些日子好好待他，明年考中了，咱家也会飞黄腾达的”。

    高翠莲白了他一眼：“我用你说，看在这五两银子份子上我也好好待他，对了我去收拾收拾旁边的屋子，那个叫来福的不得在这里住下”。

    赵家孝催促道：“行，你快去吧快去吧”。

    等高翠莲走后，赵家孝也出了门，方向往村长家走去……