赵家孝一听这话，忙不迭地开口说道：“大侄女啊！你尽管说吧，不管是什么条件，叔我都能应下来！”他那焦急又恳切的模样。

    青莹则一脸淡定地看着眼前的夫妻俩，慢悠悠地开口道：“既然如此，那好，我借给你们五十两银子。不过嘛，这银子可不是白借的哦，可以分期还款，但每个月都是有利息的哟。”她的语气平静得像是在谈论一件再平常不过的事情。

    听到这里，一旁的高翠莲忍不住惊讶地叫出了声：“这……这岂不是跟那些‘钱放子’没啥区别嘛！”她瞪大了眼睛，满脸不可置信的表情。

    青莹却不以为意地点了点头，挑着眉看向高翠莲，反驳道：“二婶，您可别这么说呀！我这儿一个月也就收五十文的利息而已，哪能和他们相提并论呢？”说完，嘴角微微上扬，露出一抹略带狡黠的笑容。

    赵家孝见状，赶紧伸手扒拉了一下高翠莲，陪着笑脸对青莹讨好道：“大侄女说得对，说得对！叔都听你的，绝对没二话！”他一边说着，一边连连点头哈腰。

    然而，青莹并没有因为赵家孝的讨好而放松警惕，反而神色一正，严肃地继续说道：“还有一点，二叔你可得给我记住咯！你千万别想着耍赖不还钱，否则后果可是很严重的。想必你也清楚，我的脾气可不太好哦！”说到最后，她故意加重了语气，目光如炬地盯着赵家孝。

    此时的赵家孝赶忙抬手抹了一把脸上的汗水，声音低沉地回应道：“大侄女，我晓得你对咱夫妻二人不太放心。但这次叔真的改邪归正了，我向你保证，以后每个月都会按时过来还钱，利息也一分不少地照付！经过这档子事儿，叔算是彻底醒悟啦，再也不能像从前那样浑浑噩噩、只晓得啃老吃老娘的棺材本儿了。接下来，叔打算去城里寻份正经活儿干，好好挣钱养家糊口，养活媳妇和孩子们！”他这番话讲得情真意切，听起来倒也颇有几分决心。

    高翠莲站在一旁，眼眶泛红，泪水在眼中打转，声音略带颤抖地喊道：“当家的......”。

    青莹微微颔首应了一声，随即示意青诚拿来纸笔，迅速写下一份借款文书。

    赵家孝目光坚定，毫不犹豫地提起笔，签下了自己的名字，接着又重重地按下了鲜红的手印。

    就连一旁的高翠莲，虽然有些迟疑，但最终还是咬咬牙，跟着丈夫一起按下了手印。

    青莹见状，转身走进屋子。没过多久，只见她手里攥着一个沉甸甸的钱袋走了出来，然后将其递到了高翠莲手中。

    青莹一脸郑重其事地叮嘱道：“这里面是整整五十两银子，你们拿好了。有了这些银子，赶快去把二宝子赎回来吧，千万不要耽搁，以免节外生枝，再有什么其他意想不到的变故发生。”

    赵家孝听完，心中满是感激之情，他连连点头道谢，然后拉着高翠莲急匆匆地离开了。

    而此时，王老太正端坐在椅子上，气得浑身发抖，那张布满皱纹的脸因为愤怒而涨得通红。

    她一边拍打着扶手，一边怒声骂道：“这个畜生！居然仅仅因为没吃的，就狠心把自己的亲侄女给卖掉了，而且还卖到那种肮脏不堪的地方，他这分明就是想要彻底毁掉二宝子啊！”

    芊娘和赵家忠站在一旁，脸色也是十分阴沉，两人怎么都想不到，以前那个看起来文质彬彬的四弟（小叔子），竟然能做出如此丧尽天良之事来。

    青莹缓缓开口：“放心，他早晚会有报应的，等二宝子回来了，二婶不会饶过赵家义的”，现在她连四叔也不叫了，叫他四叔都嫌嘴疼。

    第二天

    赵家孝和高翠莲领着二宝子来到门前，轻轻叩响门扉。

    门开后，他们一家三口踏入屋内。刚进门，高翠莲便赶忙让二宝子双膝跪地。

    青莹目光落在眼前这个小姑娘身上，只见她比起往昔已经长大许多，那原本清澈纯真的眼眸此刻却增添了几丝成熟稳重，没了小姑娘该有的天真。

    二宝子乖乖地跪在地上，用娇柔细软的声音说道：“谢谢大伯、大伯母还有大姐姐，如果不是大姐姐慷慨解囊借钱，恐怕我现在还被困在那个地方！真的谢谢你们！”言罢，她用力地朝着地面磕下一个重重的响头。

    一旁的芊娘见状，心中不禁一阵怜惜，连忙走上前去将二宝子扶起，温柔地抚摸着她的头发说道：“真是个傻丫头呀，瞧瞧你这段时间都瘦成什么样儿啦！别害怕孩子，这里就是你的家。等过些日子你来大伯母家里，伯母一定做一大桌好吃的给你补补身子。”

    二宝子听到这番话，泪水瞬间如决堤般涌出眼眶，哽咽着喊道：“大伯母，呜呜呜......”

    这小姑娘突如其来的哭声，犹如一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。

    就连坐在一旁的王老太也忍不住掉下泪来，她伸出颤抖的手，轻轻地摩挲着二宝子的脸颊，帮她擦拭去眼角的泪水，嘴里喃喃自语道：“可怜的孩子哟……”

    二宝子扑进了王老太怀里，王老太嘴里喃喃道：“苦了丫头了……”。

    二宝子有些紧张地瞥了一眼身旁的青莹，声音微微颤抖着，怯生生地叫了一声：“大姐姐。”

    青莹面带微笑，目光温柔地落在二宝子身上，轻声说道：“回来就好啊，这几年你不见踪影，可一直都是你娘的心结呢。如今一家人总算团聚了，以后就别再胡思乱想啦，踏踏实实地过日子就行。”

    二宝子听后，缓缓转过头，望向身后那双眼红肿、面容憔悴的娘亲。

    就在昨天，当她历经千辛万苦回到家中时，娘一见到她，便紧紧地将她拥入怀中，泪水像决堤的洪水一般，止不住地流淌，就这样哭了整整一宿。

    小时候，二宝子总是觉得娘对自己有所偏袒，心里难免会有一些埋怨。

    但此刻静下心来细细回想，虽然娘偶尔会责备自己几句，语气可能稍显严厉，可从来没有让自己挨过饿、受过冻，该给的吃穿用度一样都不曾短缺。

    这时，坐在一旁的王老太抬起那双浑浊的眼睛，直直地盯着眼前的夫妻俩，开口问道：“二宝子既然已经找回来了，你们接下来究竟还想要怎样？”

    赵家孝低垂着头，不敢与王老太对视，而站在他身旁的高翠莲则无奈地苦笑一声，回答道：“娘，事到如今，我也就不再瞒着您了。关于这件事，我绝对不会轻易妥协退让的，我必须要给自己讨回一个公道！当年二宝子走失之后，我整日整夜都睡不着觉，翻来覆去地想着孩子到底去了哪里。我可不是那种能忍气吞声、甘愿吃亏的人！”

    王老太听完高翠莲这番话，脸色变得愈发阴沉，转头看向赵家孝，追问道：“你也是这么个想法吗？”

    赵家孝原本一直低垂着头，然而，当听到老娘那熟悉的问话时，猛地抬起头来。

    “娘！”赵家孝大声说道，声音中饱含着压抑已久的情绪，“我媳妇说得没错！这件事虽然说是家丑，但赵家义做得实在太过分了！有什么问题尽管冲着我来就是，怎么能让我的闺女去那种乌七八糟的地方呢？我绝对不能再容忍下去了！”

    坐在椅子上的王老太闻言，缓缓地闭上了眼睛，她那张饱经风霜的脸庞此刻显得格外疲惫和无奈。

    时间一分一秒过去，良久之后，她才重新睁开双眼，微微叹了口气后开口道：“罢了，罢了……你们之间的事情还是由你们自己去解决吧。好了，都走吧，记得有空的时候带上孩子们回来看看我就好。”

    赵家孝赶忙应声道：“知道了，娘！您放心，我们一定会常回来看您的。”说完，他便拉着妻子高翠莲以及二宝子匆匆离去。

    望着他们远去的背影，王老太慢慢地站起身来。

    此时的她，后背已经明显佝偻起来，整个人看上去比之前还要苍老几分。

    只见她一边轻轻捶打着腰，一边喃喃自语道：“唉，我真是老了，不中用咯……”

    站在一旁的青莹看到这一幕，心中不禁涌起一阵酸楚。

    倒是年幼的小鸿武机灵懂事，他快步走到王老太身边，伸出小手小心翼翼地搀扶着她。

    王老太低头看了看乖巧可爱的鸿武，脸上终于露出了些许欣慰的笑容。

    就在这时，一直在旁边默默观察的芊娘轻声说道：“看样子，这次赵家义的所作所为真的是把娘的心给伤透了呀。”

    赵家忠则是重重地哼了一声，愤愤不平地说道：“哼！老四这般行事作风哪里还有半点君子风范可言！”

    芊娘一听这话，脸色微微一变，急忙伸出手来轻轻皱起眉头，压低声音轻喝一声道：“行啦！快别再说了！要是再让娘听到这些话，老太太心里肯定又要不舒坦了。”

    站在一旁的青莹说道：“娘，给奶奶做些爱吃的东西吧，好好哄哄她老人家开心开心。”

    芊娘听了女儿的建议，心中不禁一动，应和着叹了口气说：“唉，好吧！那就做王老太最爱的甜糕吧。”话音未落，她便转身朝着厨房走去。

    白家

    白屠夫满脸愁容地看着白可心，眉头紧紧地皱在一起，担忧地说道：“闺女呀，你瞧瞧你自己，怎么变得越来越瘦啦？”他一边说着，一边轻轻地摇着头，眼神里满是疼惜。

    白可心的娘亲更是心疼得不行，她快步走到女儿跟前，仔细端详着那张日渐消瘦的脸庞，泪水忍不住在眼眶里打转，哽咽着说道：“我的好闺女哟，那孩子要是实在要不上就算了吧！你再这样下去，身子骨哪里吃得消哇？你看看你如今都瘦成啥模样了！”

    此时的白可心面色苍白如纸，仿佛一阵微风便能将她吹倒似的。

    原本圆润的脸蛋此刻已经深深地凹陷进去，下巴尖得吓人；那双曾经明亮动人的大眼睛也失去了光彩，显得黯淡无神；尤其是那纤细的腰身，瘦得简直让人不敢相信，好像随时都会折断一样。

    白可心再也无法抑制内心的痛苦与委屈，她用双手捂住脸，放声大哭起来：“爹，娘，我只是想有一个属于我们自己的孩子而已，为什么会这么难呐？呜呜呜......”她的哭声回荡在房间里。

    听到女儿如此悲切的哭声，白屠夫和妻子的心像是被千万根针扎过一样难受。

    就在这时，刚刚从外面赶回来的赵家义急匆匆地走进屋里。

    一看到白可心哭得这般伤心，他从心里厌烦，但他压住这种情绪，连忙三步并作两步地冲到她身边，一把将她紧紧地拥入怀中，温柔地安慰道：“娘子，到底发生何事了？怎的又哭成这样？大夫不是说了吗，让你保持心情舒畅，情绪太过低落对你身体不好的。”

    白可心缓缓地抬起头来，那眼眸早已被泪水浸湿。她凝视着眼前这个向来对她无比温柔的相公，心里都是愧疚。

    而站在一旁的白屠夫，则满脸怒容地瞪着赵家义，冷哼一声说道：“女婿啊！你可得好好照顾我的宝贝女儿可心呀！你看看你，整天就知道往外跑，这像什么话？”

    赵家义暗自咒骂了一句，但很快便掩饰住内心的不满，脸上露出一副愧疚的神情，轻声说道：“岳父大人教训得极是，都是小婿照顾不周。我整日只想着埋头苦读，希望能够早日考取举人，这样才能给可心一个安稳的依靠。却没想到因此疏忽了可心的感受，实在是罪过啊！”

    听到这番话，白屠夫原本阴沉的脸色总算稍稍缓和了一些，心情也随之好转起来。他微微点了点头，语重心长地嘱咐道：“考取功名固然重要，但自己的妻子同样需要多多关心才行。你瞧瞧可心如今这般瘦弱，好像一阵轻风就能将她吹倒似的。再加上她成天郁郁寡欢，要是不小心病倒了该如何是好？”