顿了顿，缇萦壮着胆子问道：“不知我何时才能与我父亲回家？”刘恒故意长长叹了口气，“怕是还不能送你父亲回家。”

    “为何？”缇萦急急道。

    “为何？我这里得到一份密报，说你父亲曾任仓公时玩忽职守，如今，即便他真的没有害人性命，也是死罪可免，活罪难逃！”刘恒变脸般怒道。

    缇萦万万没想到，刘义和风河谷的事情解决了，还会有玩忽职守这么一说。

    “按照律法，淳于意当被施以黥刑！明日，朕便派人送你出宫，你可先行回家与你祖母团聚。”刘恒端起茶碗喝个不停。

    缇萦思绪万千，愣了半天才定定神，扑通一声跪在地上：“皇上，求皇上看在我父亲救人，为风谷村治好瘟疫的份上饶他一次吧！”

    刘恒脸色突变，手上的茶碗直接扔到了缇萦面前，喝斥道：“你们淳于家也太不把朕放在眼里了！竟然拿百姓来威胁朕！真以为一份请命书就能保住淳于意的性命吗？简直痴心妄想！”

    伴君如伴虎。

    缇萦此刻才意识到这句话的深意。她不敢抬头。

    “哼！班门弄斧！”刘恒又冷哼一声，“你父亲的事不用再说了，朕一会儿就派人送你回去！朕没杀你父亲，你也算给你祖母有个交代了！”

    缇萦心里一横，高声道：“皇上，告世人书和请命书都是我出的主意，与我父亲无关，请皇上放我父亲归家，一切都是我的错，我愿代他受过！”

    刘恒一听，饶有兴致的看着缇萦。

    缇萦继续道：“当日，父亲遭人追杀，民女为了父亲的安全，才想出告世人书这个主意，民女确实有私心，皇上慧眼如炬，一眼便识破了，可这一切与我父亲，与淳于家没有一点关系，全是我一个人的主意，请皇上放我父归家。”

    “你真不怕死？”刘恒疑问。

    “怕！我比这世上任何一个人都怕死。可如果不能做到答应我祖母之事，我活着也没什么意义！与其日后我祖母日日以泪洗面，不如我替父受罚，如此一来，答应祖母的事我也算做到了。”缇萦面色悲壮。

    “那你可知黥刑是何？”刘恒继续问道。

    “知道。曾在临淄时，有个脸上刻字的人去医苑寻求消除之法，可民女却无能为力。”缇萦朝着刘恒磕了头，又继续道：“我父亲任仓公时，临淄的人都说他清廉公平，若他真的玩忽职守，应当获罪受刑。我为受过黥刑的人感到悲痛，而受过刑的人不能再有新的生活，即使日后想改过自新，也没办法了。民女愿替父受过，让父亲能改过自新。日后能继续当一位好大夫！”

    说完，便低头伏地，“求皇上能成全我为人女，为人孙女的孝心。”

    刘恒看着缇萦表情变幻莫测，半天才开口道：“当真？”

    “是，求皇上成全。”缇萦依旧低着头。

    如此一来，也可还了没救回邹氏的愧疚，自己答应祖母的事也算做到了，祖母……祖母膝下那么多孙子孙女，日子久了，她也会被淡忘。

    “不要，求皇上开恩啊！”淳于老太太从偏殿踉跄跪到刘恒面前，颤声道：“皇上，民妇愿替我那不争气的儿子受过，缇萦她还是个孩子，求皇上开恩啊！”

    淳于意，淳于栋，淳于成三人跟在老太太身后也进了殿。

    “祖母……祖母……你怎么来了？”缇萦跪爬到老太太身边，心中所有的坚强在这一刻彻底倒塌，眼泪如断线珠一样直往下掉。

    “皇上，我这二儿子为官时一心想从医，后来深知自己德行不宜作官，才弃官从医，将位置腾了出来，他……他许是不尽责，但绝不会玩忽职守，还有我这小孙女，她从小就是爹不疼的，可自个争气，偏要学医，这些年来，白日里在医苑忙前忙后，晚上抱着医书睡，不敢赖床，不敢放松，别的姑娘家买胭脂，买首饰，她从来没买过，她一心就学医，就怕自个是个没用的，更不讨人喜欢。”

    老太太想到缇萦从小到现在的境遇，眼泪也是涌出了眼眶，哽咽道：“这次她爹遭此一劫，她一路跟在囚车后面，没吃过一顿饱饭，没睡过一个好觉，我见她的时候……她……她脚趾头都出来了，这孩子是个孝顺的，皇上，求您看在缇萦的孝心上，从轻发落啊！”

    淳于意等人听完此言，也是偷偷别过脸。

    淳于老太太扔掉了拐杖，整个人趴在地上，“皇上，上梁不正下梁歪，要说错都是我这个老东西的错，没教好孩子，才有此一劫，都是我的错，皇上要罚就罚我，放了他们吧！”

    淳于意也是低着头，急急道：“皇上，一人做事一人当，是我玩忽职守，要罚就罚我吧，我母亲年岁大了，缇萦还是个孩子……”

    缇萦挨在老太太身边，双手撑着老太太，泣不成声：“皇上……我祖母年纪大了，我父亲一身本事，求您放他们回去吧！我来受……我来受……”

    “闭嘴，你个小孩子胡说什么！”老太太喝斥，又对刘恒道：“皇上……“

    “皇上，”窦漪房打断几人说话，缓缓走到刘恒身边，“既然决定要罚他们了，就让他们一家人去偏殿好好说说话，也算是您最后对他们的恩赐了。”

    淳于栋往前爬了几步，刚要说话，窦漪房瞪了他一眼，冷冷道：“淳于大人，若是不想一家人再聚聚，现在便让带走淳于意和缇萦吧！”

    淳于栋无奈的低下头，哀叹一声，转头看着双眼通红的老太太和缇萦，失落的朝他们走去，带着他们出了寝殿。

    周正本就站在角落里，看着缇萦一行人走出了寝殿，回头又看了眼刘恒和窦漪房，不知为何，手上的青筋暴起，忽而又全部放松，悄悄地跟在缇萦等人身后。

    窦漪房摆摆手，曹公公和沈嬷嬷也退出殿外。

    待彻底看不到几人身影，窦漪房才坐到刘恒身边，轻声道：“皇上，切莫生气。”