朱予焕任性的小要求获准，母女两个躺在床榻上，遣散了平日里守夜的宫人，只余母女二人一同入睡。

    朱予焕抱着被子一角，偷偷看向躺在床榻外侧一动不动的胡善祥，轻声问道：“娘？你睡了吗？”

    她等了半天都没有回音，还以为胡善祥已经睡着了，正要翻身，胡善祥已经开口道：“你刚才不是答应了我好好休息的吗？怎么又说话了？我听你爹说你在皇上面前夸下海口，说要好好学习、不辜负皇上的期望呢。”

    朱予焕理直气壮地说道：“我说的都是真心话，曾爷爷就是听出这一点，才这么开心的。”

    胡善祥无奈地摇摇头，道：“瞧你那花言巧语的样子，多亏了皇上疼爱你，你说什么他都爱听，连这样的大空话都喜欢。你一个小丫头，只要照料好自己，勤学女红、多修德行就足够了，其余的事情再上心也没有你的用武之地。”

    朱予焕对自家亲娘的打击不以为意，只是嘿嘿一笑，凑近胡善祥，伸手抱着她的手臂，好奇地问道：“那娘呢？娘小时候想过将来做什么吗？”

    胡善祥睁开眼，望着床边的纱幔出神许久，忽然笑了一声，道：“我出生前，家里已经有了两个姐姐和两个哥哥，家里对我这个孩子本就是可有可无的。可我刚出生的时候，家里便走水了，火光滔天，连库房都烧着了，爹才第一次看向我，却是因为我‘不祥’。家中怕被别人知道我出生的事情后难以嫁娶，便说我出生的时候有红白之气，是祥瑞之兆，还为我取了一个‘善祥’的名字。”胡善祥轻声道：“或许就是这个名字，才有了后面的事情……”

    朱予焕一怔，隐约记得自己似乎是听别人提起过胡善祥的“身世”，提及此事都说她是个有福之人，却没想到这“祥瑞”竟然是这样而来的。

    “爹娘口中的祥瑞，其他人家本来是不信的，可是有一日有个仙风道骨的道士上门，说我命里犯红尘，万万不可嫁人，被我娘知道了，竟然拿着爹的刀出来赶人，吓得那道士改口说‘此女不可嫁入寻常百姓家’，大家便都开始相信爹娘编造的祥瑞了。”

    朱予焕看着胡善祥似是有些自嘲的神情，没有说话，只是不自觉地攥紧了被角。

    “我走到哪里都有人说我是‘胡家的祥瑞’，我索性便不出门了，每日只在家里弹琵琶打发时间。可是外面的事情还是能传到我耳朵里，我听人说，皇上派三保太监南下出海，修建了百人高的宝船，去许多人想都想不到的地方呢。”胡善祥说到这里，脸上多了些真情实感的笑意，道：“那时我就想着，我若是个太监就好了，兴许也能跟着一起去呢。”

    朱予焕忍不住扑哧一声笑了出来，却又在对上胡善祥闪着微光的眼睛时沉默了。

    胡善祥并不介意女儿的笑声，只是盯着四四方方的床架子喃喃自语道：“这样的幻想的事情本就是不可能的，后来我便想，若是能让那个道士把我化去做他的徒弟也好，算是个清净，说不准也能去到别人家、或是到更远的地方游历呢。可是后来我被皇上选中，嫁给了太孙，连这样幻想的闲暇也不再有。”

    朱予焕闻言有些心酸，不由吸了吸鼻子。

    若是放在很久之后的未来，胡善祥的心愿又算得了什么呢？即便不出门，也能看到很远的地方的人和事，而不是永远呆在这四四方方的小院子里，不知道什么时候才能踏踏实实地喘一口气。

    胡善祥见她不说话，伸手捏了捏她圆润的耳垂，笑着道：“焕焕，娘最是喜欢你的名字。”

    朱予焕回过神，有些疑惑地问道：“我听身边的人说，我的名字是爷爷取得……是有什么特别的意思吗？”

    “太子爷为你取这样的名字，是盼望你能同天上星辰一般神曜焕炳，与国同兴。”胡善祥的指尖勾勒着她的脸廓，她的指尖还是一如既往地发冷，可她的声音却很温和：“可于娘而言，你便是火光，是上天赐予娘的第二道火光，娘不求这火光能照明四方，只要她能长长久久地亮着。”

    即便这火光不再照亮她，她也心甘情愿。

    朱予焕和她对视良久，这才开口道：“我也不求娘所谓的‘祥瑞’能够保佑我，只希望娘能开开心心地过日子，凭着自己的心思、做自己想做的事情。”

    胡善祥看着她，却并不应答，只是道：“只要你好好的，娘就开心。”

    朱予焕心底一沉，却终究还是没有说出什么。

    胡善祥讲故事时的语气虽然轻松，她却只从里面听出一句话，那便是“万般皆是命，半点不由人”。而这“命”却又是人为编造出的一张大网，胡善祥不是织网的人，也不是撒网的人，她不过是这网上的一粒鱼饵。

    ——成为“祥瑞”，嫁给太孙，没有一件事由得胡善祥做主，所以她才只能将期望都寄托在朱予焕这个女儿身上，而她自己，纵使一直下沉也早就无所谓。

    谁又能强求早已经沉入河底的鱼饵做些什么呢。

    朱予焕不自觉地伸出手抱紧了胡善祥，闷声道：“我想抱着娘睡。”

    她多想带着她去她的时代，带她去她未曾见过的远方看看啊。

    胡善祥轻轻地笑了一声，也搂紧了她，道：“好……睡吧，睡吧……”

    本朝灯节兴起，正源自于今上朱棣，他本人爱看花灯，尤其是高大的鳌山灯楼。永乐十年正月元宵时，朱棣就曾经准许百官休假十日，赐百官宴，听臣民赴午门外观鳌山三日。

    虽然之后迁都顺天，但这元宵热闹的传统却未曾改变，元宵节更是因为花灯通明而常被人称之为“灯节”。

    朱予焕拿了一盏太平有象的花灯，看着屋檐下挂着的几乎连成一线的花灯，还是不由发出了赞叹声。

    不为别的，光这么多灯就得花多少钱啊，也就只有国库充足才能经得起这么造作了，亏得太子妃能下得去手，要是换成她，肯定是舍不得花那么多钱在这上面的，想想就觉得肉疼。

    朱瞻基见她新奇的样子，不免有些好笑，道：“行了，光看这几盏有什么意思？等到前朝还能看见更新鲜的呢。”

    朱予焕应了一声，这才拎着花灯跟上自己亲爹的步伐，自然而然地牵起他的手。

    待到父女二人一同到了前朝，下面已经侍立了不少大臣，朱棣一身大红色团龙长袍，头戴翼善冠，在高大威武之上更添几分天子气度，一言一语、震慑百官。朱予焕跟在朱瞻基身后，一边听着朱棣说话，一边偷悄悄地打量着周围，将下面的大臣和外国使臣都看了个遍，她感慨着盛世气象，随后又将目光投向了不远处戍守护卫的锦衣卫。

    此时锦衣卫不仅承担着仪仗功能，其中大部分人更是实打实地上过战场，只是站在那里便十分威武，让人心中一凛。

    待到朱棣训话后有了空闲，太子带着朱瞻基尚且要与群臣训话，自然是没空管朱予焕的。

    朱棣见曾孙女在那里看护卫看得入迷，不免有些好笑，对一旁的刘永诚道：“马儿，你这徒弟新年还未曾向你问安吧？来人，把小县主带过来。”

    刘永诚急忙道：“臣岂敢受小主子的礼……”

    朱予焕隐约听到两人的对话，这才回过神，笑嘻嘻地跑到两人的面前行礼问安，道：“焕焕刚才看着锦衣卫这般威武，不自觉走神了。”

    刘永诚不由莞尔，道：“小主子，那边的并非锦衣卫，而是府前卫军，亲军二十二卫之第十卫，指挥使五人，指挥同知十人，指挥佥事二十人，卫镇抚十人，经历五人，统所二十有五。这些护卫大多是还未承袭父辈官职的年轻人，之前跟随太孙左右，平日里负责轮番带刀，与其他亲卫一同护卫皇宫，遇到节庆时自然也要担任仪仗。”

    朱予焕记得极快，了然道：“原来是抽调到曾爷爷身边做亲卫啊。”她掰着指头数了数，道：“亲军二十二卫……那还有二十一卫呢！刘师傅，其他二十一卫又叫什么名字啊？”

    刘永诚见她感兴趣，便耐心地一一解释起来，随后道：“小主子要是感兴趣，等到这次北征回来，臣将这二十二卫掰开了给小主子介绍清楚。”

    朱予焕小鸡啄米似的点头，恨不得现在就能了解个一清二楚。

    见她兴奋的样子，朱棣捋了捋胡子，笑道：“怎么，我们的小县主有赏识的？你爹现在是用不着这些小年轻了，曾爷爷叫他们来做你的亲卫，怎么样？”

    朱予焕骄傲地挺起胸膛，道：“曾爷爷放心，焕焕现在自己便能护好自己，不信您问刘师傅，焕焕练习骑射十分用心呢。”

    纵使朱予焕不说，朱棣也有自己耳报神，自然是知道朱予焕如何勤勤恳恳，他对刘永诚笑道：“马儿，你是有个好徒弟了，可得好好教导啊。”

    刘永诚恭敬行礼道：“多亏陛下如此赏识臣，臣才有小主子这样的好徒弟。”

    朱棣满意地点点头，见曾孙女的心思已经飞到了不远处的花灯上，正要放人，往日里近前侍候的内官快步上前，小声道：“皇爷，军报称阿鲁台率兵侵犯大同……”

    原本还一片祥和的氛围顿时凝固，朱棣脸上早已经没了慈祥和蔼的神情，满面肃杀道：“好个竖子！朕还未找他，他倒先送上门了……好、好啊！传朕的旨意，召山西、山东、河南、陕西、辽东五都司兵力集结于京师和宣府待命，朕这次非要杀得他亡族灭种不可！”

    刘永诚也立刻应声道：“臣誓死追随陛下！”

    一旁的内侍因天子之怒吓得瑟瑟发抖，朱予焕却截然不同，甚至还面露敬仰和兴奋之色，她仰头瞧着朱棣，道：“焕焕等曾爷爷得胜归来！”

    朱棣满意地点点头，道：“好！到时候曾爷爷给你再带一把鞑子的刀回来做礼物！”

    朱予焕用力地点点头，却明白朱棣恐怕是难再回来了。

    这一次远征就是离家之路。