贵妃贤妃接连有孕，宫中上下顿时喜气洋洋的，其余的妃嫔们不由都有些眼热，更是向朱瞻基抛出了橄榄枝。

    这两位都不能侍寝，孙贵妃身体不适，陛下为了国事不便宿在贵妃身边，贤妃如今也怀孕两月，正是需要休养的时候，这下总该轮到她们这些妃嫔了吧？

    朱瞻基倒是也欣喜宫中一次性有了两件大喜事，只是真让他每日都见这些妃子，他自己也觉得头大，最后还是到了胡善祥宫中躲清净。

    妃嫔们自然是不敢从皇后宫中抢人的，且坤宁宫与前朝更接近一些，朱瞻基做什么都方便。

    算来就是还在东苑做太孙的时候，这夫妻二人也没有这样朝夕相处的时候。

    于胡善祥而言，只是有些不习惯，可以忍受，但对于朱友桐来说，无疑是晴天霹雳。

    先前朱瞻基偶尔来一次，朱友桐还能时时偷懒，但朱瞻基常驻坤宁宫，朱友桐就再也没有了犯懒的理由，只得乖乖地被朱瞻基督促学习。

    朱瞻基看着朱友桐的大字，不由面露欣慰，道：“总算有个字形了。”

    朱友桐偷悄悄撇撇嘴，随后煞有介事地说道：“万事万物讲究顺其自然，不能强求，皇爹爹怎么不明白呢？”

    原本在绣花的胡善祥闻言立刻打断道：“好了，胡说什么呢？怎么还和你爹爹斗嘴？写完就快出去玩吧。”

    朱瞻基被朱友桐的话逗笑，并不在意，无奈地摇了摇头，道：“如今到了秋收的时候，你姐姐跟着你五叔一起，带着务农寺的官员去丰润一带了，一时半会儿回不来，你这些歪理可没人叫好。”他说完也有些纳闷，道：“你姐姐从出生起便总比别人快一步，是天生的勤奋，怎么到了你这里，整日就想着偷懒。”

    朱友桐理直气壮地说道：“因为姐姐害怕皇爹爹呀。”

    朱友桐这话一出口，殿内一片寂静，胡善祥下意识地站了起来，她的嘴唇微微翕动，心里瞬间闪过无数个念头，最终还是一句话都没有说出口，只觉得一颗心似乎被揪紧了。

    她自然是知道，朱予焕怕的是朱瞻基翻脸无情，朱瞻基杀得了叔叔，难道杀不了女儿吗？如今这样的平衡究竟能持续多久，谁也说不准，一旦朱瞻基真要动手，朱予焕还能造反不成？

    “害怕？”朱瞻基面露微笑，问道：“你姐姐胆子最大，怎会害怕？”

    朱友桐认真地说道：“皇爹爹是天子，从小能文能武，姐姐是害怕自己若是不努力便不配做爹爹的女儿。姐姐虽然坚强，可是姐姐也是小孩子啊，当然担心皇爹爹有了弟弟就不要自己了，所以才多加努力，其实姐姐比我还要粘着娘呢，只是皇爹爹不知道而已。”

    朱瞻基微微一愣，回想一番，他似乎从来没有在长女的身上看出过一丝恐惧或愤怒，原来平日里都忍着。

    想到自己这个年纪的时候也是这般，朱瞻基心中难免多了几分不是滋味。

    朱瞻基幼时便跟随太宗身边，也知道自己肩上担负着讨皇爷爷欢心的责任，为父母、为自己、为兄弟姐妹，一言一行都不能有丝毫差错，心中再多的想法也无处倾诉，便是有怨言也深埋心底。

    他自然明白，自己常将女儿带到皇爷爷身边，何尝不是让她从小便学会讨好长辈。

    只是不知不觉间，他竟然也重蹈覆辙。

    朱友桐见朱瞻基不说话，只是道：“嘉嘉宫里养了两只小兔子，我去看兔子了，明日再交课业给皇爹爹。”说罢便蹦蹦跳跳地出门去了。

    胡善祥瞥见朱瞻基神情，心中这才一松，她挥挥手屏退宫人，这才道：“不过是桐桐的几句胡话而已，陛下不必放在心上。”

    朱瞻基却摆摆手，他望着胡善祥许久，还是开口问道：“皇后，你心中是不是有怨？”

    胡善祥垂下眼睑，与他对视片刻，道：“怨又如何呢？于事无补，妾身能做的不过是遵循册封旨意上的‘恪遵妇道，恭顺以事上，勤俭以持身，惇柔嘉之令仪，崇雍睦之懿德’1，尽平白享受这荣华富贵应有的职责罢了。”

    朱瞻基看出她说这些不过是场面话，叹息道：“你还是不愿意和我说一句真心话。”他看向胡善祥，道：“朕最厌恶的便是你这副从不说一句真心话的样子。”

    胡善祥沉默良久，朱瞻基本以为她不会再说话，正要起身，胡善祥却侧对着他坐下，望着屋内挂着的那副“持躬淑慎”的大字，反问道：“陛下心中难道没有怨吗？”

    朱瞻基侧过头看向她，只见胡善祥的手正紧紧抠着桌角，她轻声道：“茕茕白兔，东走西顾。衣不如新，人不如故。”

    朱瞻基不由一怔，道：“你……”他心中陡然升起一阵怒意，道：“既然如此，你入什么宫！你若是不入宫……”

    胡善祥有些无奈地笑了笑，道：“陛下或许是忘了永乐十五年正月壬寅的事情……若是贵妃在这里，必然会明白妾身刚才的话是什么意思的。”

    朱瞻基愣了愣，这才依稀从往事中想起什么，一时间竟然说不出话来。

    那时胡善祥初到应天准备受封太孙正妃，自然要先行拜见皇帝与太子、太子妃。按理说两人理应见面，只是朱瞻基心中有气，一开始并未出现，躲在东宫园内和彼时只能屈身为嫔的孙梦秋见面。

    待到他慢条斯理地要见胡善祥的时候，胡善祥已经身体不适先行出宫了。

    朱瞻基便对这位未来的太孙妃愈发没有好感。

    只是如今胡善祥开口，朱瞻基却依稀想起了一件微不足道的往事。

    那日还是太子妃的张太后和他说“胡家三娘去园子里转了一圈便有些不适，兴许是园中的花儿粉儿不对，之后让人换一换吧”。

    胡善祥轻声道：“陛下心中的故人也好、发妻也罢，从来就不是妾身，即便妾身尽力想要补偿，于陛下和贵妃而言，也不过是惺惺作态、虚情假意罢了，陛下又何必在妾身面前求真呢？”

    朱瞻基既不愿继续想下去，也不想在坤宁宫中呆下去，起身道：“贵妃这一胎若是皇子，将来必然要继承大统。”

    胡善祥面不改色，道：“只要陛下能让焕焕与桐桐出宫、平安一生，妾身可以上表自请废后，保全陛下和贵妃的声名。”

    她的声音不大，却十分坚定。

    朱瞻基冷笑一声，道：“你想得倒是好，说是保全，可史书会如何说，朕难道不清楚吗？”

    “只要陛下答应我的请求，让我做什么都可以。”

    朱瞻基冷冷开口道：“你能做什么？不过是个深宫妇人而已。”

    胡善祥却只是轻轻笑了一声，她看向朱瞻基，道：“陛下说的是。”

    朱瞻基与她对视良久，明明听到她一如既往的恭顺回答，却分明从她的眼中看出了否定的答案，他再也按捺不住怒气，拂袖离去。

    外面的宫人因着怒气冲冲离去的皇帝跪倒一片，许久之后才有人进来，小心翼翼地问道：“娘娘，今日的晚膳……”

    胡善祥一手扶着桌子，放缓了声音道：“不必为陛下准备，也不必为我准备了。”

    宫人大着胆子看向胡善祥，见她面色苍白、摇摇欲坠，急忙对其他人道：“快去请太医来为娘娘看诊，再让人给公主送信！”

    朱瞻基原本想着去孙贵妃宫中，但想到朱友桐和朱含嘉两个孩子也在，只能转道去了吴妙素宫中，吴妙素原本在写家书，听到宫人禀报，急忙起身迎接朱瞻基。

    朱瞻基瞥了一眼她桌上的纸，放缓声音问道：“在给家中写信？”

    吴妙素让人将信纸收了起来，笑道：“是，妾身的弟弟如今还在行伍中，妾身想着天气开始有些冷了，便写信让他加衣。”她偷偷打量朱瞻基，见他还有些面红耳赤，便隐约猜到他许是动了肝火，近来皇帝常在坤宁宫休息，那他的动怒对象是谁也就不言而喻了。

    朱瞻基哪里记得她的弟弟是做什么的，只是笑着说道：“待到你诞下皇嗣，便将他调回京中，你们也好姐弟团聚。”

    吴妙素刚要起身谢恩，朱瞻基已经让她坐下，吴妙素只拭泪道：“妾身多谢陛下恩典。”

    “妙素，你以前是跟着胡尚宫的女官，也曾跟在皇后身边照顾过一段时间，对吧？”

    吴妙素喉头一紧，心中警觉，面上却仍有泪痕，柔顺道：“是。胡尚宫曾经教授妾身女官之职，妾身也曾留在东苑照顾牡丹。”

    朱瞻基紧紧地盯着她，开口问道：“你觉得皇后是个怎样的人？恭敬？可依朕看，皇后看似恭敬，可她心里谁都不服，连对着朕也是如此。更不必说她心思幽深，平日里看着温柔可亲，实际上拒人于千里之外……”

    吴妙素微微一愣，没想到朱瞻基问的竟然是这个，不仅如此，还对着她这个妃嫔大吐苦水，可见是对皇后怨言不小，丝毫不顾及这样会让皇后丢了面子。

    也不知道帝后二人究竟说了些什么，竟然惹得朱瞻基这样大动肝火。

    吴妙素思索片刻，还是诚恳地说道：“皇后娘娘有一颗仁爱之心，于六宫妃嫔、天下百姓无愧，上至朝廷重臣，下至寻常百姓，有哪个会说娘娘一句坏话呢？”

    朱瞻基僵硬地扯了扯嘴角，道：“皇后确实是个好皇后。”

    吴妙素见他面露悻悻之色，想起胡善祥对自己的嘱托，接着说道：“皇后娘娘千好万好，唯独有一点不好。”

    朱瞻基没想到她竟然话锋一转，说起了皇后的不是，便开口问道：“皇后哪里不好？”

    “皇后娘娘为了尽职，委屈自己和两位公主太多。”

    朱瞻基听完笑了一声，道：“你倒是会替她说话。皇后尽忠职守，难道不是理所当然吗？”

    吴妙素接着说道：“先前妾身在东苑伺候时，私下见公主日夜不歇，不是苦读便是习武，若皇后娘娘如同妾身一般是普通妃嫔，只需一心一意讨好陛下即可，何必让公主这般辛劳呢？”

    朱瞻基微微一愣，不再言语。

    吴妙素察觉到他那一丝愧意，道：“虽然皇后娘娘对妾身多有照拂，但妾身所说也并非虚言。贵妃娘娘对常德公主管束严格，但也未曾下过狠心，让常德公主与顺德公主一般劳累，就是放在民间，也没有哪家舍得让孩子受苦的。”她抚了抚自己微微隆起的小腹，道：“尤其是妾身如今有了自己的孩子，便更觉皇后娘娘太过苛求自己和两位公主。皇子也好、公主也罢，身上都有陛下的血脉，不论是陛下还是妾身，又哪里舍得他吃苦呢？”

    朱瞻基一怔，想起胡善祥所说的话，苦笑道：“是啊，她天生的冷心冷情，早就看得一清二楚，对朕也从未有过丝毫期望，只想着这两个孩子能够靠着自己活在这世上就好，其他的又有什么在乎的呢？”

    吴妙素仿佛未曾听懂皇帝的言外之意一般，只是继续道：“皇后娘娘对自己便更不必说了，一年三百六十日，何曾松懈过一日？若不是徐娘子入宫为皇后娘娘看诊，妾身都不知道皇后娘娘凤体不佳……换做是宫中任何一个妃嫔，也没有像皇后娘娘这样弃自己于不顾的。”

    朱瞻基自诩后宫安宁，几乎从不过问宫中的事情，今日仔细想来，胡善祥确实从未让他操心过后宅的安宁。

    便是张太后掌管的后院，也不像这样风平浪静。

    朱瞻基自然是知道，母亲有时也是故意让妃嫔们挑事，自己再来平事，如此才能彰显她这个正妃的重要性。

    胡善祥却从不这么做。

    吴妙素见朱瞻基若有所思，对旁边的宫人招了招手，待宫人端来托盘，上面正是一只暖耳，她递到朱瞻基面前，笑道：“陛下试试这个。”

    朱瞻基回过神，接过吴妙素递来的暖耳，摩挲着毛料调侃道：“这料子摸着一般，难不成是有人糊弄你？”

    吴妙素有些不好意思地说道：“陛下忘了，这是先前公主送您的獐子皮，只是当日忙着庆贺贵妃有孕，内官们便随意整理分发，妾身见这獐子皮的颜色不错就要了过来，想着陛下和公主看了都高兴，也是妾身借花献佛呢。”

    朱瞻基轻咳一声，这才将那暖耳戴好，对吴妙素问道：“怎么样？等到天冷了，朕便换上。”

    吴妙素笑眼盈盈，夸赞道：“正配陛下呢。”