得亏祝老夫人的日夜历练，祝筝的性子早就宠辱不惊了，祖母这样招摇的招婿，名声差是必然，是以聂如柯的话她并未怎么放在心上。

    但那句自作聪明却着实让她反思了良久。

    她一开始想找到孩子的父亲，是身为妹妹的下意识之举，万万不可能坐视阿姐受不明不白的委屈。

    可如今查到皇宫这一层时忽然警醒起来，皇嗣不可能流落在外，看来那人还不知道这个孩子的存在，若是知道……

    祝筝猛地恍然，自己不能再查下去了。

    当务之急，不是找父亲是谁，而是是藏好这个孩子，绝不能透露半点风声出去。

    不仅祖母不能知道，祝府上下都不能知道，盛京城里的任何人都不能知道。

    日子只能过的比从前更如履薄冰，祝筝小心应付着每个人，注意着阿姐的吃食用度，不叫任何人近身。

    此外，祝清回来后自然也被祖母安排了一样的程式，她带了身子应付的吃力，祝筝一边想办法尽量多的搞砸姐姐的相亲宴，一边想着怎么才能让她和姐姐从祝府里彻底“消失”一阵子。

    从祝府出去虽然难，但不是没有法子，难的是她们得去一个没有人想的到，也没有人找的到的地方。

    想着想着，祝筝想到了太傅大人是如何瞒天过海让她消失半年的，于是脑袋中自然冒出了一个念头。

    去成须山。

    裕天观气候适宜，得天独厚，如果她能有办法去师父那儿，一定会得到收留，到时候肯定能保证姐姐顺顺利利地生下孩子。谁也不会知道，谁也不会追究孩子父亲是谁，更不用听什么流言蜚语。

    如果姐姐也像她喜欢裕天观一样喜欢上那儿，那么她们就干脆再也不回来了。

    她会和姐姐在那儿把这个孩子养大，在那上晨课，读道经，让崇弘子大师把这个孩子教成像太傅大人一样的好人。

    祝筝越想越觉得向往，简直在祝府一刻也待不下去了。

    于是立刻去了一封信给太傅府。

    一封信写的情真意切，问了师父近况，回忆了往昔过往，最后顺其自然地问了去成须山怎么走，哪条路线比较推荐。

    等了几日，容衍并未回信。

    在翘首以盼中逐渐焦灼，祝筝忍不住派人去太傅府上打听，打听到的却是他离京了的消息，听闻是去梵临寺处理太子的事。

    原来在这个假上叠假的故事里，真有个公仪休在梵临寺祈福吗？

    听到消息时，祝筝心上莫名闪过容衍那日湿淋淋地抱着她说“万事有我”的模样，如今他却因为公仪休离开了盛京，心里不免钝涩了一瞬。

    但钝涩归钝涩，事还是要办的，祝筝并未泄气，只吩咐人在太傅府上盯着，一旦容衍回来，即刻通知她。

    令她没想到的是，这一等，就是两个多月杳无音讯。

    这两个月里，祝筝从期待到失落再到重新振作，她不再指望容衍，自己找好了马车，打听了路线，带着祝清以各种理由逃出过祝府。

    可惜最远到城门口，每回都被抓了回来。

    祝筝一直没放弃，屡败屡战了不少日子，直到随着月份渐大，祝清已不适合长途奔波，终于才彻底歇了去成须山的念头。

    时近孟春初夏，衣衫渐薄，祝清便开始用束巾绑在腹部，四个月的身孕尚且还能藏一藏，但到底藏不了多久了。

    祖母已频频在饭桌上额外注意，敲打祝清少吃些，不要失了体态。

    祝筝像在怀里抱着个马蜂窝，整夜合不上眼地分析眼下的境况，思来想去，她们姊妹俩在祖母眼中正是“炙手可热”的时候，如果现在知道有孕，肯定会大发雷霆地气疯过去。

    不过，祖母发疯的时候虽动辄动手打骂，骂完其实也很快消气了……

    所以，坦白是一条可走的路。

    或是说，是唯一仅剩的路了。

    但如何坦白，能叫姐姐躲过祖母消气前的折腾，祝筝想了好几个日夜，终于想出个计划。

    日近傍晚，落霞漫天。

    想办法出了府的祝筝一路边走边问，循着长营给的字条，找到了一个叫沁水湾的小巷子里。

    巷子尽头，门前的青石光亮鉴人，门楣上歪歪扭扭写了一行小字，“黄氏牛皮”。

    祝筝念了一遍，确认是这个地方，抬手敲了两下门。

    “进。”门内传来一声女声。

    祝筝推门进去，一股淡淡的牛皮味道扑面而来。

    逼仄的房内坐着一位穿着碎花布衫的女子，身边摆满了正裁着的牛皮。

    女子抬头看她，撂下裁刀，起身迎上来，“姑娘，买肚子吗？”

    祝筝听见这样不寻常的一句问法，忽然忘了自己想说什么，愣了好半天没接上话。

    女子像是见怪不怪，拿出一本册子，“我姓黄，是这儿的掌柜，姑娘怎么称呼？”

    “我姓祝……呃，诸葛。”

    “诸葛姑娘，”黄掌柜记在册子上，又问道，“打算买几个肚子？多大月份的？有什么特别要求吗？”

    “呃……”还未出阁的祝筝被问的脑中空白，即使提前翻了书还是愣了愣，只好道，“我能先看看吗？”

    “当然可以，跟我来吧。”

    祝筝跟着她往后走，黄掌柜掀开布帘，拉开了一道暗门。

    门后的别有洞天，让祝筝吃了一惊。

    房间很是窄长，采光昏暗，四面墙上和摆着的木架上挂满了半月状的牛皮布包，各色花式，大小不一，蔚为壮观。

    “随便看，都是上好的牛皮，上好的棉布，我亲手裁，亲手缝，亲自试，带上绝对不会不舒服，只要不是大夫亲手搭脉，绝不会看出半点假来。”

    黄掌柜如数家珍道，“有竹片席面的夏季款，和兔绒面的冬季款，有可以灌热水的空心款，还有里面装了艾草生姜的养宫健体款。”

    “还有这一排，我最近新制的，专供走动的随身行囊款，可以随时打开，装些吃喝，带着肚子出门，还不耽误你饿了渴了……”

    这位姓黄的掌柜很是开朗健谈，一副喜人的笑脸，但祝筝自从进来还没从懵然和震惊之中缓过神来，一直没说什么话。

    “我本来是个做皮影戏的，一直跟着个唱戏的班子。”

    “有一回，一场戏唱的是什么遗腹子登基……我见旦角天天塞枕头，鼓鼓囊囊的还容易掉，就用牛皮做了个圆彭彭的带绳的假肚子。”

    “后来戏唱到宅门里，那肚子无意中被宅门中的夫人们打听到，居然有人找到我专门做肚子。”

    “再后来啊，我就不跟戏班子了，专门为夫人姨娘做假孕用的牛皮肚子。”

    祝筝一边听黄掌柜的发迹史，一边环视着满墙的肚皮，鼓鼓的牛皮里塞满了棉花，摸起来软硬适宜，触感逼真，有些连肚脐都做的逼真。

    还真是……三百六十行，行行出新行……

    直到黄掌柜不知讲到哪儿了，忽然回身问了一句，“诸葛姑娘也是为了假孕争宠吗？”

    祝筝被问的一怔，含糊点头。

    假孕是真，却不知争谁的宠，争打还差不多。

    黄掌柜了然，继续问道，“那你想好要买多大尺寸的了吗？”

    祝筝回忆了下帮姐姐绑束巾时看到的，伸手比划了一下，“大概这么大？”

    黄掌柜哭笑不得，“还是按月份来吧，你是什么时候成的事？”

    “什么事？”祝筝懵了。