小人侥幸未死，受了些轻伤，在山中寻了草药治好伤病就想着回营报信，却被大山所困，等到小人寻回大本营，大部队已经拔营离开了，小人四处打听都没能问到部队下落，
听百姓说，即便如此，小人也算逃兵无疑，小人当时真不知该何去何从，在外飘荡了两年，得知将军阵亡的消息，先锋营没有了，大军也没了，小人还能去哪，万念俱灰尤其思念家中父母妻子，冒险赶回与家人团聚，
得知衙门已经到家中报过小人战亡，而那两年，家中已经把抚恤金用完了，我的户籍也消了，小人又听说，石门县县令马大人是个马大哈，政务处理得一塌糊涂，小人就怕去陈情，会被不由分说当做逃兵处置，就只能藏身家中地窖苟活，与家人过一日算一日，
李氏肚中孩儿的的确确是我龙家骨肉，是我不小心，是我害了她，大人，你抓小人回去吧，我愿领罪，只求大人放我妻李氏一条活路，给我龙家……留个后吧！”
李氏膝行到姜篱跟前，哭诉哀求。
龙老汉也跪下来，老泪纵横喊着大人开恩。
里正心里也是难受得紧，领着村民也一同跪下，“大人，求你开恩啊，大牛从小就想着从军，用性命搏功名，这样的人，断断不会做逃兵的，草民，不，我龙家村全体村民恳求大人为大牛做主。”
龙家村的人，真的很团结，看得姜篱都有一瞬间想要徇私枉法了。
她把刘和叫到身边，询问龙大牛那话有几分可信度。
刘和道，“应该不假，大军拔营，去往何方，他在街上问人怎么可能知道呢？若是随便就能打听出来，让苗疆细作知晓了还得了？”
“他也不敢冒险去衙门询问，但凡遇到不问情由的官员，当场就能将他斩杀，再者，姜家军战场阵亡，对他打击也很大，心态或有变化，想着回家是情理之中。”
说到这，刘和没忍住，多问了一句，“方才看大人听见姜将军名字时脸色不好，大人可还能继续？”
姜篱手一紧，让甲片嵌入手心里，让尖锐的痛让自己冷静。
她勾起虚软的笑容，“我没事，龙大牛怎么说都是逃兵，但除了砍头，可还有别的处理方式？”
刘和沉吟片刻道，“有肯定是有的，律法也没有写那般细致，但惩处是一定要有的，否则如何震慑逃兵？”
这句话说到姜篱心坎里了，她背大盛律法，那只有三本书的厚度，跟她前世见过的法律比起来，简直是小巫见大巫。
即便这时代人写字说话够简洁，但也不能简洁到这般程度。
一句话吧，有很多漏洞可以钻，就看说法合理不合理。
姜篱回首看了一眼龙大牛，那人保持着叩首不起的姿态，高高拱起的脊背坚毅如山，那是战场上磨练出的意志。
退一万步说，龙大牛是她大哥手底下的兵，强将手下岂有贪生怕死之徒？她也不信，龙大牛是畏惧战场，害怕牺牲的宵小。
她回到座位上，深深凝视着龙家众人，良久之后，沉声道，“整件事来龙去脉本官已获悉，李氏怀子，不想供出身为逃兵的丈夫，是想自己领罪，至少还有夫君可以侍奉父母，情有可原，但，你夫妻为隐瞒真相，连累郑家兄嫂夫妻失和，必须认真道歉取得陈氏原谅，至于龙大牛……你逃兵的事实无疑，做了逃兵就一定要受到惩处！”
\&龙大牛。\&
“小人在！”龙大牛坚毅应声。
周围村民都被这声喊，吓得半死不活，倒不是声大所摄，是这种架势，分明是要判刑了，大牛真的不再为自己辩解两句吗？
有些妇人瞧不得这种画面，都侧过脸去不忍听了。
李氏和龙老太哭倒在地，几近晕厥。
姜篱省得她们真的晕了，赶紧道，“你说你是先锋营的棋牌兵，平日都做点什么啊？”
“逢山开路遇水搭桥，为后续大军前进消除一切障碍。”
“好！”
姜大人的一声叫好，还有嘴边扬起的淡淡微笑，又让众人看到了希望。
“本官就罚你，无薪去衙门工房做五年胥吏之职，负责工程营造的勘察，五年内不得擅离石门县，受衙门挟制，五年之后，若服役得好，给你补回户籍，你可愿领罚？”
“啊？！”
这哪是罚，这分明是给了活路啊！
村民们心花怒放，又哭又笑，恨不得替龙大牛答应下来了。
龙老汉夫妇和李氏更是不敢置信，手足无措，依旧还是哭个不停。
好半晌，龙大牛才颤抖回话，“小人愿意领罚，多谢大人，多谢大人！”
里正擦掉眼中热泪，领着村民，由衷山呼，“大人爱民如子，仁心仁德，石门县有大人在，实乃我百姓之福啊，大人在上，受我等一拜！”
姜篱会心一笑，原来，做父母官也可以做到把自己感动。
她赶紧起身，扶起龙家二老，对着大家道，“起来吧起来，不要拜，当官自当为民做主，听民心声，这都是份内事。”
村民可不这么认为，喜笑颜开，热议起来。
“当官都如大人这般，咱们也不用躲在这山旮旯里了。”
“是啊，我就说看大人眼熟，像我家闺女一样，我瞧着喜欢。”
“你这话说的，什么你家闺女？你家闺女能跟大人比么？”
“对对对，就像那庙里的菩萨，看着就喜欢。”
姜篱被他们逗笑了，但她可不能一个劲乐，还有事没解决呢。
“郑大山。”
杵在一旁为兄弟高兴的郑大山还未反应过来，是陈氏推了他一把，他才慌乱跪地。
“草民在。”
“你与陈氏闹到如此地步，除了龙家造成的大部分原因外，你也有问题，夫妻之间，遇事要学会冷静沟通，该哄就要哄，不可用消极的态度对待妇人的叨念，妻子是与你相伴一生之人，她的感受也很重要，别总是虎头虎脑说一句跟我无关，却不愿花心思与妻子沟通，误会只会越来越深，明白吗？”
“草民……受教了。”郑大山应声，内心却在大声喊冤。
他的确是这么做的啊，可他娘子就是患得患失的不信任他，可他不敢辩驳，他看得出来，县令偏帮女子。
姜篱看向陈氏，只笑不语。
陈氏低下了头，她以为大人会斥责她，可始终没有。
理解了大人的用意，陈氏突然泪如泉涌，第一次，居然会有人为她护短。
她惭愧啊！