时间退回到两个时辰前。

    姜篱送翁大人上车，目送最后一位贵客离去，晚宴算得圆满结束了。

    “哎……也算很好地完成了一件大事，以前我就不爱应酬，幸好没人给我灌酒！”

    “大人能者多劳，今夜着实是辛苦了。”刘和陪在她身边，二人同行往官轿走去。

    姜篱困得直打哈欠，两个肩膀都懒洋洋地塌了下来。

    刘和见她这么累忍不住心疼，可又搀扶不得，只能与她说些开心的话，让她振振精神。

    “大人那日说，要宾客竞价与你坐一桌，属下以为今夜会发生那样的闹剧，没想到，大人居然改成竞价菜品。”

    姜篱闭着的眼睛睁开来，懒懒一笑，“计划赶不上变化，那日还没有王爷手书，只能那么办，如今有了更好的利器，自然得换花样玩了。”

    刘和脸上立马升起几分崇敬，是对靖王殿下的。

    “大人，属下斗胆说句大不敬的话，手书真是王爷亲笔？”

    姜篱一挑眉，“你猜！”

    随即又一笑，意味深长。

    刘和被她这个俏皮的模样吸走了魂一般，等他听见姜篱说话声传来，才发现自己在原地愣了许久。

    “我先回衙门了，剩下的事就交给你来处理吧，皓月楼的损失一定要确认到位，别让那个古三讨了嘴乖。”

    刘和立马跑上来，慢她一步跟随在身后，“皓月楼的王掌柜跟属下说了，赔偿和开销，古三都已经清账。”

    “那就行，算他识趣……”姜篱摆摆手，正准备上轿，皓月楼里，却忽然传来男女吵架的声音。

    在这半夜时分，说话声都变得特别清晰。

    妇人带着哭腔道，“我凭什么跟你走？我要报官，方才县令就在这，我要找她申冤！”

    随后响起的男子声音，浑厚低沉，就像北方大草原上硬汉在呼麦，

    “申什么冤？天王老子来了你也是我媳妇，我找了你多年，就算是化成灰我也认识！”

    “哎哟……救命啊，有人当街强抢民妇了，有没有人管呐？”

    姜篱回身看了眼刘和，刘和已经冲向皓月楼了，她还是不放心，决定亲自去看看。

    人去楼空的大厅里，只见一名厨子打扮的壮汉，粗鲁地拉着一妇人的头发将她往后边拖，妇人在地上挣扎打滚，不住喊救命。

    姜篱长眉一竖，立刻吩咐衙役上去分开二人。

    逃开束缚的妇人赶紧跪行到姜篱面前来，双手合十，“大人，救命啊，那个厨子非说民妇是他媳妇，民妇都不认识他，差点就死在他手里了，大人替民妇做主啊！”

    听了跑堂报，后厨里有人闹事，王掌柜也赶紧从账房里跑出来，见着姜篱赶忙行礼。

    姜篱问他，“那个壮汉可是你皓月楼的伙计？”

    “是啊，他叫陈伟之，关外人，来我这儿帮厨有半年了，当初就说是来找媳妇的，听说还去了好些地方，都是待上半年，找不着就换地继续找……”东家如实回禀道。

    说罢看一眼被壮汉认作媳妇的妇人，嘿，长大五大三粗，膀大腰圆，其貌不扬的。

    虽然他觉得这胖婶子长相身材放谁眼里都满满安全感，但从某种程度上说，她跟那来自关外的陈伟之貌似也登对，毕竟壮汉一身腱子肉，站起来就跟堵墙那么高，衬得胖婶子都变得小鸟依人了。

    陈伟之不管不顾的，瞧着莽撞得很，右手里拎着把菜刀，全然没将衙役放眼里，怒气腾腾道，“此事不劳大人处理，这女子就是我媳妇，我找了她八年了，既然找着人了，就要将她带回去，掌柜的，从明日起我不干了。”

    那妇人闻声，生怕慢一步就要被那怪兽抓去，爬起身就往姜篱身边跑，一边跑一边自辩，“大人明鉴，民妇真不认识他啊！”

    陈伟之呢，或许是真被久别重逢，媳妇又不愿意跟她回去的事气着了，也不管前面是谁，红着眼举着刀，一路吓唬，都不许帮那妇人，他自己的家事自己处理！

    “住手，住手……”姜篱伸手护着那妇人在身后。

    春翘张开双臂挡在小姐身前。

    姜篱赶紧又把她往身后一拉，厉声道，“这儿不是断是非的地方，你们各执一词，就跟本官回衙门一趟，曹德恒，赶紧把人拿下！”

    曹德恒拿不下啊，他冲到陈伟之面前，个头才到陈伟之胸口，被陈伟之轻松的一个推搡，攮着头，就飞了出去。

    其他几个衙役也是那么被撂开的，那人气势腾腾地冲来，整个大厅都显小了许多。

    阴影之下，刀锋就要碰到姜篱了。

    惊心动魄的一瞬间，半空中突然飞来一把椅子。

    “啪嚓”一下，正中陈伟之脑门。

    陈伟之额角上立刻有鲜血流下，他踉跄地往后退了几步，晃晃悠悠，朝前扑倒在地。

    众人回头一看，那位吃了烧鸡不知所踪的道长，闲庭信步地背着手走了进来，捏须一笑，“还愣着干什么，赶紧把人拖回衙门去啊。”

    衙役上去了三四个，才拖得动昏厥的陈伟之。

    姜篱赶紧上前，笑眯眯跟道长致谢，“多谢道长再次出手相助，今夜你帮我两回了，不知如何感谢才好？”

    “嗐，说什么帮不帮的，此事古怪得很，贫道想知道此妇人是不是他媳妇？”

    妇人慌乱摇头。

    步虚子哈哈一笑，一甩拂尘，傲娇转身，飞身而去。

    姜篱眼底露出惊喜神色，这是个武林高手啊，第一次见呐。

    须臾，她带着妇人出了皓月楼，问出她的名姓，得知她家人就住在县城里，赶紧让曹德恒去通知他相公去衙门问话。

    本来打算早点休息，这下好了，得马上升堂，审理此案。

    “威……”

    “武……”

    日班夜班轮轴转的衙役也受不住啊，威武喊得像欠了十天觉的老猫。

    姜篱命人将陈伟之绑在木板凳上，冷水将他泼醒，接着打了他十个板子，罚他冲撞官差。

    很快行刑完毕，衙役拖着他往堂上一放。

    “陈伟之，你若有冤屈，上了公堂，本官都能给你审得清楚明白，本官问什么，你如实回答即可，不可再放肆，否则，继续打板子。”

    陈伟之点点头，那十杖的惩罚对他这种皮糙肉厚的关外人而言算不得啥。

    但他也知道，上了公堂，这儿就是个讲道理的地方，而他冷静下来，也是一肚子的苦水要吐啊。