潘大人在结束复盘会后去了衙门监牢不远的假山角落。

    昨夜行刺的五名刺客没回到郊外民宅，他就知大事不妙，派人到县衙打听，看衙门外松内紧，事出反常，潘达是不是不得其解。

    若说刺客没暴露，衙门里为何会透出戒严的气息？

    若说暴露了，顺藤摸瓜，怎不来抓他？

    想不明白的潘达决定亲自一探。

    当时衙门正在审理谷氏弑夫一案，他就趁着所有人的注意力都集中在公堂上，让管家速往监牢探究竟。

    不多时，有一道身影打着伞，畏畏缩缩七绕八弯赶来会合。

    管家左右看看，一切正常后，压低音量道，“老爷，五名刺客都被擒获了，老奴从他们口中得知，昨儿个夜里，他们在县令屋里跟一位男子交手，那男子替姜大人挡刀数十下，危在旦夕……”

    潘达猛地瞪眼，一双浑浊的眸子亮起精光，“什么，那臭丫头屋里藏了男人？”

    管家怔了怔，感觉老爷这关注点好似有一丢丢的不对劲，但又觉得是自己多想，立马又道，“幸好那五只老鸟老江湖了，当下就把咱们行刺一事推卸到那男子身份上做文章，姜大人就留着活口了。”

    潘达摩挲着下颔沉思一阵，突然严肃开口，“这个臭丫头，平日里装得道貌岸然的，居然金屋藏娇，不对，要宠纳晦，都玩起公子来了，本官要去知府告发她，披着道德的外衣，行伤化败俗之事，还有脸判他人杖二十？”

    说着就要走，管家赶忙拦下他，苦口婆心劝道，“老爷，眼下咱们要做的不是告状，这第一批派出刺客败了，咱还要不要继续？”

    如今已经是打草惊蛇了，谁会在这时候动作？

    不过这事摆在潘达面前，他倒有不同看法，都说以虚打实让人防不胜防，谁都以为这时候他们该蛰伏起来，他偏不走寻常路，要在姜篱放松警惕的时候来招攻其不备。

    “派！”潘达大手一挥，“不仅要派，还要尽快，省得夜长梦多，今晚派出两拨人，先来一个声东击西，再来一个黄雀在后，本官就不信了，她能全防住！”

    管家眼珠子滴溜溜一转，也觉此计甚妙，谄媚笑道，“老爷英明，老奴这就去办！”

    这二人离开之后，衙门来了几位地主老爷。

    姜篱让他们到后堂来，一问情况才知道，是为了前几日她下达不再售卖山头野地一事讨要说法。

    穿着宝相花员外服的地主老财一个比一个富态，一个比一个懂哭穷，不扩大经营，家里那么多的佃户农奴，养不起了。

    这不就是变相在给姜篱施压，佃户农奴日子苦，好歹还能吃上口饱饭，若是东家破了产，这些人全挤在衙门口等救济，也不知道大人的乌纱帽还能不能保住？

    姜篱油盐不进，只说按规矩办事。

    地主老财们见她如此，也不装客气了，横眉竖目说这些山头是之前县令已经收了他们的财物定好了的，就差这衙门官印盖章了，希望姜大人不要拿搪，将来事将来说，从前定下的必须给他们办咯！

    我给你们办咯！！

    姜篱眸中闪过一抹不屑，直接撕破脸，“你们仗着什么在本官面前说这些话？仗着人多势众，还是站起来比本官这个女县令高大？以为吼几句骂几声本官就会妥协？常言道，新官不理旧账……”

    “欸欸欸，大人，话可不能这么说，一句新官不理旧账就想撇清自己也不行啊，那咱之前为此花掉的钱财谁赔啊？要不，大人填补咱损失的，咱就不再提这事了。”

    姜篱环顾众人一圈，来闹事的地主五六个，这随便报个价几万几万两叫她贴出来，这不就是算准了衙门没钱，逼她就范嘛！

    她一拍桌子，“新官不理旧账是救你们，不理从前的交易，不理你们从前干的那些违法乱纪之行，还不满足，竟还想着靠人多声大胁迫本官！行，曹德恒，”

    朝外一喝，来的不是曹德恒，是曹德恒收的新徒弟，詹五扎。

    “听候大人差遣。”

    姜篱扔给詹五扎一个眼神，厉声道，“你去，去六房那边，把这些年这几个老爷买下的山头野地好好给本官查查，谁家的农耕地里长出了矿石，本官叫他牢底坐穿！”

    还不等詹五扎领命，那几个地主老财顿时吓得脸色青白，‘噗通噗通’下饺子似地跪地，面面相觑，七嘴八舌地告饶，

    “姜大人饶命，姜大人息怒，咱咱都是老实本分守法县民啊……”

    “是是是，大人教训得是，谁收咱们的钱，咱们找谁要去，绝不敢给衙门添麻烦！”

    姜篱在众人之外，负手而立。

    有些人，真不知道脑子是怎么地构造，以为她是女子，什么角色都敢来她头上踩一脚，不知所谓。

    见县令大人没有下一步的指示了，几人把头一磕，拾着袍角弓着腰以最快地速度消失在衙门后堂。

    一出衙门，挺起腰杆，才觉得腿脚抖得厉害。

    “哎呀嘛，这小姑娘瞧着不好惹啊，还知道咱们买山头开采石头那些猫腻啊？”

    “都说女子不要太有学问的好，又不贪又不嫖，怎么攻略下来，没了山头，咱这进项可就少多了，石门县又没别的产业好发展的，真是，朝廷派个女人来干嘛，烦死了！”

    几人骂骂咧咧，躲着雨朝着轿子走去。

    路上有个棕色地主忽然道，“要不，咱们去光州商会找找白老爷，让他给咱们出出主意？”

    “白老爷？”

    旁边的蓝色地主不屑冷笑一声，“他恐怕没时间应酬咱们，听说他五个庄子的鸡鸭闹瘟病，二十几万只鸡鸭一夜死绝，正没地儿哭呢！”

    其他几人顿住脚，一脸惊恐，“啥？闹瘟病，我怎么记得，上回姜大人替哪个村子跟白家买了几万只鸡鸭，这白老爷没把瘟鸡卖给大人？自己消化了？哎呀，这是要改行当好人啊！”

    蓝色地主眸色沉沉道，“得了吧，他做生意，大雁飞过只给你留根毛，而不是拔走一根毛，他会不卖瘟鸡给姜大人，打死我都不信！估计是没卖干净，毕竟光用眼睛看，也看不出哪只鸡带病啊。”

    “没错没错，这么说姜大人那批鸡鸭早晚也得死绝，要不咱们趁他病要他命，咱哥几个合伙养鸡鸭？”

    “养什么鸡鸭养鸡鸭，那几只鸡鸭能挣多少？你日日进账如蓄水，突然鸡鸭一铜板两铜板入手，你受得这个贫吗你？即便挣钱，让白老爷知道咱背刺于他，将来还能得什么好果子吃？”

    “得得得，还是继续开采石山吧，没公章，咱就低调些，私下里干……”