李建成和李元吉，以及他们的亲信们，在看到李世民将会建立如此功绩时，心中的不妙难以言喻。

    他李建成真的还有人心基础战胜李世民获得皇位吗？

    如果是他做了皇帝，能建立比李世民还要重大的功绩吗？

    这个概率貌似并不大。

    在大唐的统一战争中，他作为太子拥有更多的资源，掌控了更多的兵马，可仍然没有建立比弟弟李世民更多的战功。

    相同条件下，他又如何有自信比李世民还要强？

    皇位之争，他怕是要落败了。

    如果注定落败，自己能甘心放弃太子之位，去保全儿子家人安享富贵太平吗？

    ……

    【东突厥被大唐纳入统治后，李世民没有采取赶尽杀绝或歧视的态度，而是“全其部落，顺其土俗”，设都督府管辖，仍以突厥贵族为都督、将军，还选拔了一些突厥首领入朝为官。

    这种包容的政策和对各民族一视同仁的态度，也为唐朝赢得了周边各族的拥护和尊重，自此西北各蕃邦都请求为大唐皇帝李世民上尊号曰“天可汗”。

    李世民也由此说出了：“自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一”。

    之后的贞观之治也渐渐有了盛世的雏形。

    李世民用人唯贤、纳谏如流，科举制的坚定实行，也让大唐拥有了一大批优秀的中、基层人才。

    大唐的天下开始得以吏治清明、社会安定、经济繁荣、百姓富足、文化兴盛、疆域辽阔、民族和睦。

    同时同时贞观之治下，大唐鼓励商业贸易，设立广州、泉州等对外贸易港口，与东南亚、南亚，甚至中东地区都有贸易往来，大为推动了经济的繁荣。

    丝绸之路也得以在贞观之治时期重新恢复畅通。

    大唐以其开明大度的对外民族态度，领先世界的文明成果，强大无比的国力实力，受到诸国来朝。

    根据《唐六典》，向唐帝国朝贡的国家累计多达三百余。

    唐朝时期无比强大的影响力和国际地位，受到众多国家对唐朝政治、经济、文化等方面的高度认可，诚愿与之建立朝贡关系。

    中原王朝迎来了前所未有的盛世。

    已成就如此大唐的李世民仍没有止步于此。

    在经过足够的筹备之后，大唐开始迅猛地向外扩张。

    公元634年，盘踞河西走廊南侧，扼守丝绸之路咽喉地带的吐谷浑，因其不肯向大唐朝贡称臣，并出兵袭击大唐边境地区。

    于是李世民命令时年六十四岁的李靖为主帅，兵部尚书侯君集、刑部尚书李道宗、凉州都督李大亮等为大总管，各率军队分途讨伐吐谷浑。

    历时一年后，公元635年，唐军大举击败吐谷浑，吐谷浑王慕容伏允在逃亡过程中自缢而死。

    伏允死后，他的儿子慕容顺率众投降于唐军，从此吐谷浑纳入大唐版图。

    而在大唐蒸蒸日上，李世民付诸自己的雄心壮志之际，李渊去世，次年长孙皇后也身患重病离世，年仅36岁。

    疼爱自己的父亲，和自己相濡以沫的妻子相继离世，这让李世民伤心不已。

    长孙皇后十二岁时就嫁给了十五岁的李世民。

    长孙皇后温良俭让，贵为皇后却无欲无求。

    李世民决定发动玄武门之变，置全家于不测之险时，长孙氏也一直坚定站在李世民身边。

    长孙皇后也与曾经的独孤伽罗一般，深知外戚权力过大对于王朝的危害，因此一直反对给长孙氏族人过多的权力和赏赐。

    当他的哥哥长孙无忌为唐朝的建立和稳定立下大功，李世民欲意提拔长孙无忌为宰相时，长孙皇后竟能抛开家族利益多次阻止自己的哥哥成为宰相，以免外戚势力过大。（三省最高官职皆可称宰相。）

    斯人已逝，李世民仍然要继续为大唐履行他的责任。

    公元640年，位于西域，是丝绸之路上重要国家的高昌国，与大唐关系恶化，阻碍了唐朝与西域的贸易往来。

    李世民命侯君集率军讨伐高昌。高昌国王麴文泰听闻唐军来攻，惊惧而死，其子麴智盛继位后投降。

    唐朝随后在高昌设立了安西都护府，加强了对西域的统治，保障了丝绸之路的畅通，也使唐朝的疆域向西得到了极大的扩张。

    公元641年，年仅16岁的文成公主远嫁吐蕃王松赞干布。

    这位饱读诗书容貌秀美的宗室之女，为了大唐和吐蕃之间的和平，从长安西行三千余公里到达吐蕃都城逻些（后世拉萨），此后文成公主一生都没有再回过大唐。

    公元643年，魏王李泰深得李世民宠爱，于是李泰暗中产生了夺嫡的想法。

    太子李承乾见李泰势力越发壮大，心中恐惧和愤恨交织，最终走上了谋反之路。

    他暗中派人刺杀李泰，但计划失败，勾结汉王李元昌、城阳公主的驸马以及侯君集等人起兵逼宫，但因泄密，政变尚未发生就被李世民镇压。

    李承乾因政变被废除太子之位贬为庶人，徙往黔州，两年后郁郁而终，年仅二十六岁。

    作为李世民弟弟的李元昌，被赐令自尽。

    作为大唐开国功臣，并立下赫赫战功的侯君集，被下令处死。

    其余参与政变的官员，也都或处决，或流放。

    李世民深思熟虑后，最终选择晋王李治作为太子。

    公元644年，因高句丽联合百济，意图吞并大唐的附属国新罗，李世民决定亲自领兵讨伐。

    历时七个月大败高句丽，斩杀和俘虏敌军多达十余万人，但在围攻安市城时久攻不下，加上冬季来临，唐军适应不了北方寒冷的气候，且后勤补给也出现问题，李世民不得不下令撤军。

    虽然此战没能一举消灭高句丽，但被极大削弱了高句丽的国力，在二十多年后被李世民的儿子李治派兵成功消灭，将广阔的辽东和高句丽纳入唐朝版图。

    公元646年，李世民派遣李积、李道宗消灭薛延陀。

    同年西突厥内乱，乙毗射匮可汗为了得到唐朝支持，将龟兹、于阗、疏勒、朱俱婆、葱岭五国之地赠送给了唐朝，唐朝在此设立了龟兹、焉耆、于阗、疏勒四大据点，史称“安西四镇”。

    至于西南地区的一些少数民族政权或部落，如南诏国等，虽然偶尔会有一些小规模的冲突或摩擦，但因其弱小，并无具体的征讨记载。

    唐朝在西南地区主要采取羁縻政策，通过册封当地的首领、设立羁縻州等方式来维持统治，这种方式既可以保持当地的相对自治，又可以使唐朝的影响力渗透到西南地区。

    李世民在位期间，大唐疆域扩张到了八百万平方公里左右。

    东至大海，西抵安西四镇，北达贝加尔湖，南至交趾（今越南）。

    经过三十余年的繁荣发展，大唐从统一之初的800万人口，到贞观末年，公元648年时，人口已经增长至1440万。

    也得益于贞观之治打下的盛世基础，大唐巅峰时期的人口，将达到5288万。（因为唐朝对户籍登记管理较为宽松，现代史学家估算唐朝巅峰真实人口数量可能在7000万到8000万之间。）

    半生戎马，半生治国的李世民，最终在为大唐立下众多不世之功后，于公元649年病逝，终年五十一岁。

    李世民即位之前，率领唐军统一天下，即位之后开创贞观之治，使大唐走向繁荣昌盛，也让大唐成为当时最强大的帝国。】