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    令尹子常终于忍不住了，他深知武城黑的话不错，武城黑所言极是，如果自己在这场战役中无所建树，那么自己令尹这个位置恐怕是保不住了。武城黑啊武城里，你真是太聪明了！子常心想。

    这时，有人来报：“令尹大人，沈尹戍将军已经抵达淮河流域，他将率军绕到吴军背后，切断他们的退路，并烧毁吴军的船只。”

    听到这个消息，子常心中一惊。沈尹戍可是楚昭王钦点前来协助他对吴作战的，此人善于用兵，而且与昭王关系密切，深受信任。这次他亲自率领军队前来参战，显然是大有替代自己之意。如果让他成功地切断吴军的退路并烧毁他们的船只，那么自己的功劳将会被抢走。想到这里，子常不禁有些紧张和担忧起来。

    就在这时，又有一名士兵跑来报告说：“令尹大人，吴军又有人马后撤了，我们是否追击！”

    子常心中一沉，知道决定自己命运的时刻已经到来。他看了一眼远处的吴军旗帜，心中涌起一股豪气。既然如此，那就让我们在战场上一决高下吧！我要证明给所有人看，我才是楚国最强大的将领！

    他站起身来，大声喊道：“全军听令，随本帅出击！”随着他的命令，楚军开始行动起来，登上战船，向着对岸的吴军进发。

    楚军的战船在汉水水面也遭到了吴军的强烈抵抗，当然，楚军战船在数量占绝对优势，一阵强攻，吴军也只好弃守而逃，楚军很快上岸，将士们士气高昂，他们挥舞着兵器，发出阵阵喊杀声冲向吴营，如同摧枯拉朽，一下就追着吴军打

    。子常站在战车口，他身披重甲，手持长剑，显得威风凛凛。他看着丢兵弃甲的吴军，眼中闪烁着喜悦的光芒。他相信，只要楚军团结一致，奋勇杀敌，一定能够战胜吴军，取得胜利。

    楚军鼓声震天动地，激励着战士们勇往直前。他们迈着坚定的步伐，冲向战场。又有战报传来，沈尹戍的军队也在迅速前进，与子常的大军配合，共同击败吴军。

    子常一听十分高兴，这场战役，楚军定能战胜吴军，我子常也一定能保住自己的地位，一切都朝着对我有利的方向发展。

    在方城，沈尹戌率领的楚军遭遇了守城部队的激烈抵抗。守城军人毫不退缩地坚守着城楼，无论楚军怎样猛烈地攻击，他们始终坚决不后退一步。他们用自己的生命和勇气守护着这座城池，展现出了无比的坚韧与决心。

    对于沈尹戌来说，能否及时攻克方城成为了这次迂回偷袭战的关键所在。然而，现实情况却让他陷入了困境。无奈之下，他只能选择佯装攻城，同时分出一部分兵力绕道前往吴国后方。这样做虽然可以分散敌人的注意力，但也带来了一些问题。首先，由于路线耗时较长，原本预计的时间节点不得不被推迟；其次，这支部队同样遭遇到了把守在各个隘口吴军的顽强抵抗。

    由于行动受阻，沈尹戌十分着急，立即派出身边亲信和卫士，让他们尽快赶到汉水边找到子常，将自己这边遇到的情况详细汇报给他，并且反复叮嘱子常一定要守住江边，绝不能放吴军过汉水！可是，他不知道，子常等了几天后已经放弃防守阵地渡过汉水追击吴军了；他更不知道派出的这几个人，在路上竟然被吴军的细作给截获了！然后，这些吴军的细作们换上了楚军的衣服，冒充楚国使者，大摇大摆地走到了子常面前。他们呈上了一份“情报”，说沈尹戌将军已经成功占领了方城，并且实现了所有的战略目标。而吴军已经陷入绝境，毫无退路可言！现在，子常可以集中所有的优势兵力，发动全面攻击，一举消灭吴、蔡、唐三国联军！

    2

    柏举之战的地点在学术界上是有多种说法的。有人讲，它应是汉川附近的一个地方，距离也就四五十公里，还有古箭簇出土；也有人说是在今麻城那里。我在这里引用今麻城说法。

    柏举，亦作\&柏莒\&。柏举三面环山，东、北、西三部分山脉相连，群峰突起。东部和东北部为高山，西南低，由东向西南倾斜敞开，是高山—中山—低山—高丘—低丘—平原逐渐下降的阶梯式地形。东北的高山康王寨是全市最高点，海拔1337.1米；中南边缘的乌龙寨是全市最低点，海拔25米。地形地貌多姿多彩，平原、丘陵、山区、水域兼有，有“七山一水二分田”之说。大别山脉环绕于本市东及北部边缘地带，境内主峰康王寨雄踞鄂、皖边界，由此沿市境东北边缘及境内向西南纵深及西部边缘延伸出七条山脉，形成全境东、北、西三面山脉相连，群峰逶迤的地貌特征。

    在子常的心里，只有两个选择：要么直接赶走吴军，让他们不敢再犯；要么抓住吴军主力部队，然后利用自己兵力上的优势决战，一举全歼吴军。他甚至已经想好了决战的地点，那就是离汉川四十多公里的地方，那里地势开阔，非常适合大战阵的厮杀。然而，吴军却没有按照他的计划行事，而是逃往了柏举。这让子常有些措手不及，但他还是决定率领楚军尾随追击。

    楚军的车兵，每辆战车上有三人，分别负责驾车、战斗和保护。而吴军则因为远程奔袭，需要翻山越岭，基本以步兵为，这样一来，楚军在人数上占据了明显的优势。但是，吴军的行动却异常灵活，他们不断地变换战术，试图摆脱楚军的追击。子常心中暗喜，他认为吴军已经陷入了困境，只要自己能够抓住机会，就能一举将他们消灭。所以楚军穷追不舍，可是地形却让楚军一点便宜也占不到。眼看要追上，不是出现河流了就是又要爬山越岭了，将士们苦不堪言，自己明战车，行军速度快，可有很多山路不是太窄就是十分陡峭，车马行动都不太方便，在这种情况下，吴军又好像伴随而行的时不时地打上一会，弄得楚军很吃亏，将士们开始埋怨这个仗没法打。打了一会，他们发现吴军越来越少，终于在一处山谷里，楚军将领看到了被吴军抛弃的大量兵器和粮草。他意识到这可能是个陷阱，但由于士兵们的疲惫和士气低落，他决定暂时停止追击，先休息一下。然而，就在楚军停下脚步时，四周突然响起了密集的战鼓声。只见从山谷两侧的山林中涌出无数吴军，他们手持弓箭、长枪等武器，向楚军发起了猛烈的攻击。楚军顿时陷入混乱之中，许多士兵还来不及反应就被射死或刺伤。楚军将领试图组织反击，但在狭窄的山谷中，他们的战车无法发挥作用，而吴军则利用地形优势人又逃跑了。最终，楚军在这场伏击中遭受重创，伤亡惨重。

    大夫史皇一脸疲惫地说道：“令尹大人，我们已经连续追击了四天四夜，如今士兵们都已疲惫不堪，战马也因长途跋涉而精疲力竭。此外，我们已经很久没有进食，饥饿难耐，实在无力再战啊！不如先找个安全的地方休整一番吧。”

    子常听后皱起眉头，反驳道：“我们虽然疲惫，但我们的敌人只会比我们更累。我们拥有大量的战车，而他们大部分都是步兵，这意味着他们只能在我们的追击下狼狈逃窜。他们选择逃往大山，无非是想抄近路逃回吴国罢了。但那条山路崎岖难行，他们必定会陷入困境。我们即将追上他们的主力部队，胜利就在眼前。只要与他们决战一场，就能彻底歼灭他们！”

    正当此时，武城黑将军匆匆赶来，向子常报告道：“禀报令尹大人，有探子回报，逃窜的吴军主力目前正藏匿于前方一个寨子那儿。”子常闻言，立刻下达命令：“继续追击，不能让他们逃脱！迅速行动，拦截他们！这是我们建立功勋的绝佳时机！”

    3

    很快，楚军追到了那个寨子，只见吴军旗帜飘扬，显然已在此严阵以待。楚军的将领一看这阵势，心中不禁有些发怵。他们经过四天四夜的长途追击，早已疲惫不堪，战斗力大减。如今看到吴军的阵形如此整齐，将士们个个精神抖擞，士气高昂，这哪里像是被他们追了四天四夜的溃败之师？分明是以逸待劳的主力军！

    子常心中一紧，他看到阖闾、伍子胥和孙武都在阵中，立刻意识到自己遇到了吴军的主力部队。面对如此强大的敌人，子常知道这将是一场艰难的战斗。

    子常原本希望能够先来一场君子之战，让双方将领一对一地厮杀几个回合，以此来鼓舞士气。这样的战斗方式既体现了将领们的勇气与实力，也能激发士兵们的斗志。

    然而，就在子常思考如何应对时，情况突然发生了变化。只见吴军的将军夫概率领着一队人马杀了过来，他们气势汹汹，如同猛虎下山一般。夫概的出现打破了子常原有的计划，使得局势变得更加紧张起来。

    面对突如其来的攻击，子常不得不迅速做出反应。他需要重新调整战术，组织起有效的防御力量，同时还要鼓舞士气，让士兵们保持冷静，迎接这场激战。而夫概的到来，无疑给子常带来了更大的压力。

    楚军不战而垮，这可把楚国的将领们急坏了，但又无可奈何。将士们已经没有体力继续厮杀了，没有几个将士能够坚持打上一会儿，很快就一个个败下阵来。此时，只见夫概的人马如狂风般席卷而来，他们士气高昂，锐不可当。楚军的将士们哪还有什么斗志可言？他们只想逃命，恨不得自己的爹娘能再多给自己生出几条腿来。吴军的兵马在战场上纵横驰骋，肆意砍杀着楚军的将士，那个场面，真可谓是惨不忍睹！

    楚国军队兵败如山倒，吴国军队乘胜追击，一路上砍杀无数。子常见大势已去，狼狈逃窜。大夫史皇对他这种行为十分愤怒，斥责道：“你只想着自己的官职和利益，却不愿意为国家献身！”说完这句话后，史皇义无反顾地冲入敌阵，奋勇杀敌，最终壮烈牺牲。武城黑也战死。

    楚军狼狈不堪地逃窜着，他们逃到了清发河边，却发现没有渡船可供使用。面对湍急的河流，他们别无选择，只能纷纷涉水渡河以求保命。然而，这一举动让他们陷入了更为危险的境地。

    当楚军正在河中挣扎时，吴国的追兵如幽灵般出现。一场血腥的屠杀在河面上展开，喊杀声和惨叫声回荡在空中。河水瞬间变成了红色，漂浮着无数的尸体，惨不忍睹。

    那些水性较好的楚军士兵侥幸逃过了河流，但他们的苦难并没有结束。经过长时间的逃亡，他们已经疲惫不堪，饥饿感袭来。他们决定停下来，寻找食物并煮饭来填饱肚子。然而，正当他们准备享受一顿难得的饱餐时，吴国的军队再次出现在他们的视野中。

    恐惧笼罩着这些楚军士兵，他们意识到自己无法逃脱这场追杀。绝望中，他们放弃了抵抗，任由吴军将他们处决。在这片战场上，死亡成为了唯一的结局，楚国的军队遭受了惨败。