过了十五，这个年就差不多结束了。

    刘仁本和裴珠决定送长岁去裴家镇的衔芦书院开蒙。

    早上栓子会把他背到镇上，傍晚再背他回来，既是他的‘轿夫’，也兼做小厮书童，许多家里的活就都顾不上了。

    本来还有翠梅和余大娘可用。

    但是初春天寒，一向健壮的老夫人刘莲花一时不慎就着了凉，每日咳个不停，心里又总觉着是她吃了蛟龙蛋的报应，病了六七日非但不见好，反倒更重了，昏昏沉沉自理都难，刘铜生又稀里糊涂的跟着裹乱，越想照顾人，越给人添麻烦，余大娘光是看顾他们两个就够焦头烂额的了。

    能做活的就只剩翠梅一个了，她又没有三头六臂，实在干不过来。

    多了一笔念书的开支，刘家也舍不得再买个人回来。

    老爷刘仁本和夫人裴珠只得把好衣裳脱下来，换上粗布麻衣，卷起袖子吭吭干。

    裴小孩和百福仍是跟着母亲裴珠，做些力所能及的家事，不同的是裴小孩要喂鸡喂鸭喂大鹅，而瘦瘦小小的百福仍是个孩子，递个针头线脑都能被夸上两句，谁也不指望她真能做什么。

    直到地里长出草，刘家在村里雇了几个放牛的小孩后，裴小孩才闲一些。

    那几个小孩放牛的时候，会顺便把鸡鸭鹅一起带出去，等傍晚再一并带回来，工钱是每月一百文加早晚两顿饭。

    钱给的不多，可这样的小孩在家也做不了什么，村里也没什么赚钱的门路，还不如到刘家来，家里能省下一份口粮，放牛也不是什么很累的活，他们只吃半饱的话，还能拿回来两个饼给更小的弟弟妹妹吃。

    这样一想那些人家不仅乐意送孩子来，还会嘱咐孩子要勤快些。

    这些孩子也听话，总是把牛照顾的很好，等他们大了，刘家还会继续雇他们的弟弟妹妹来放牛，也算个长久的生计。

    闲下来的裴小孩，以为自己自由了，搂着裴南瓜快快乐乐的歇了七日。

    然后在第八天被裴珠拉到养家畜的后院。

    裴小孩不敢相信自己的眼睛。

    但眼前的确多了一、二、三、四……

    五只小东西，粉粉的鼻子，软软的耳朵，清澈的眼睛，就那么一小只一小只的，也不认生，见人就哼哼唧唧的拱过来，身上软软的，肉肉的，脑袋圆圆的。

    “这是猪……”裴小孩有点儿开心不起来。

    裴珠倒是叉着腰笑容满面：“没错，就是小猪羔子，好玩吧。”

    裴小孩看着那群哼哼唧唧围着她的小猪，心里有点儿不好的预感。

    果然，裴珠紧接着就说道：“以后这些小猪就交给你来喂了，等它们长大卖了钱，娘分你一些好不好？”

    裴珠总有些奇思妙想，但往往不能达成她的期待。

    比如去年，她卖蒲草编的小玩意儿，可去年遭了灾，没几个人乐意花钱买这些没用的东西。

    今年她又想养猪，就从裴小孩那个卖猪肉的胡姓干爹手里，买了五只便宜的小猪。

    她算计的明明白白：

    “家里有的是米糠麦麸，回头咱们再去山上打点儿野草杂菜，过几个月菜叶子就长出来了，这都不要钱，等它们大一点就带去水边的荒地上放，它们自己就会找吃的，等到秋天也就膘肥体壮了……”

    然后一杀，一卖。

    裴小孩好不容易不用管那些鸡鸭鹅了，又跟五只一定会死的小猪捆到了一块，这让她有点丧气。

    她确实很爱吃肉。

    但她不吃自己养的，也不想卖掉自己养的。

    山上庵的尼姑们能接受她把好不容易养大的鸡放掉，但裴珠能让她这么做嘛？

    裴小孩看着干娘提起钱就容光焕发的样子，就不抱什么希望，她都计划好了，要用这笔钱买什么布匹和笔墨了。

    百福也蹦蹦跳跳的说：“娘，我也可以帮忙！”

    裴小孩蹲下来，摸着小猪身上的绒毛。

    它们还在呼噜呼噜的，把脑袋往她手里顶，完全不知道自己将来有多香。

    刘家做的是粮食的生意，养些鸡鸭鹅也是自家吃，牛是耕地拉货用的，闲暇时还能连牛带车一块租赁出去。

    而猪，虽然有猪圈，但他们很久都不养了，味儿太大了。

    裴珠要养，刘仁本也不掺和，但坚决不肯为了猪出钱雇人，她只好把主意打到裴小孩身上。

    裴小孩已经八岁了，这样的年纪在村里，喂猪已经不在话下了，何况还有她帮忙。

    裴珠觉得肯定不是问题。

    裴小孩也确实没有什么问题，虽然猪拉尿都很臭，但鸡鸭鹅也没好到哪儿去，只要把脸一蒙，时常清理一下就好了。

    小猪本身也没有什么味道，有时候裴小孩还会把它们抱回屋里，洗个澡。

    擦干了，烤暖再送回去。

    就是它们老爱乱叫，会有点烦。

    不过裴小孩发现，只要她叫的比它们还大声，它们就会安静了，老实又有点局促的站在一边。

    忽略掉它们会死的问题，裴小孩觉得养它们还是很好玩的。

    但裴珠不这么想，她忍了又忍，还是来找裴小孩了。

    她用一言难尽的表情看着裴小孩熟练的把猪粪铲进箩筐里拖出去，然后用水冲刷猪圈，铺上一些新的稻草。

    再把猪从她的屋子里赶回猪圈里。

    裴珠终于还是开了口：“小孩，忙吗？”

    裴小孩纳闷的看着她，心道：这不是明摆着嘛？

    “干娘，你有事？”

    “嗯，”裴珠揪揪衣摆，“也不是什么大事，就是要不这猪咱们还是不养了吧，你觉着怎么样？”

    “啊，为什么？”

    “因为……”裴珠握起的拳头，松了又紧，她心一横，咬牙切齿道，

    “因为你天天跟猪混在一起，那是猪啊！”

    “你让它们进你的屋子，睡你的床。”

    “对着它们吃饭。”

    “娘知道，你把它们养的很干净，但……那是猪啊！”

    “猪不需要洗澡，你也不必老是和它们说话。”

    “你到底是怎么想的呢？你不跟长岁玩，也不跟百福玩，跟村里的孩子也玩不到一块去，总是对着猪说话。

    你真的觉得它们听的懂？你还给它们起了名字。

    这村里哪个孩子会像你一样奇怪？你知道他们现在都是怎么说你的嘛？他们说你是妖怪附体了。”

    裴珠神情激愤，气的脸都红了，也不知道她是在和裴小孩生气，还是在气那些传闲话的人。

    裴小孩点着那几只猪：“猪肚、猪肝、猪血、猪心、猪肺，也是名字嘛？”

    当然不是，但是——

    “你这孩子怎么总是顶嘴呢？好好好，你就跟你的猪过去吧，没人管你！”

    裴珠气的用力掐了她的脸一下，把裴小孩的脑袋怼的一歪。

    看着小孩脸上那一大块红印，她又有点慌张的走了。

    裴珠也不明白她为什么要这么生气。

    裴小孩揉了揉脸，背起粪筐往刘家的肥堆去了。