周爱国刚接通电话，还未来得及开口说话，便听到对面传来一阵既兴奋又激动的声音。
“爱国啊！爱国！”
那声音急切而洪亮，仿佛要穿透听筒，直接冲过来一样。
“是不是七七上电视了？！”
对方接着问道，语气中的期待与欣喜溢于言表。
“我刚刚在手机上看见有个人特别像他！是不是他啊！”
这一连串的问题如连珠炮般袭来，让周爱国一时间不知该如何回答。
其实，周爱国原本打算等周七成功闯入 32 强之后，再将这个消息告诉家中的老两口。
毕竟他希望能给他们带来更大的惊喜和喜悦。
然而，事情就是如此凑巧，老两口玩手机的时候，无意间竟看到了直播画面。
面对这种情况，周爱国也只得实话实说。
“确实是周七，他正在参加比赛呢。本来我想着等他比完赛，如果能取得一个好名次，到时候再跟你们二老说，可没想到……”
话未说完，就被周利民粗暴地打断了。
只听周利民带着些许不满抱怨道。
“你怎么不等我死了再告诉我！”
这话一出，周爱国一愣。
要么说隔辈亲呢，这老头。
谁让这老头是自己的亲爹呢。
周爱国本来刚想开口说上那么两句，再顺便打个哈哈把这事给圆过去。
可谁曾想，那周利民竟然快人一步，嘴巴像机关枪似的，突突突地就抢在了前头开腔了。
只听他大声嚷嚷道。
“哎呀！他咋能去参加啥做饭的比赛哟！你难道就不怕他不小心被热油给烫伤啦？还有啊，我得说说你们这些小年轻儿，真的太不靠谱咯！”
“哪有你们这样带孩子的嘛！这孩子才多大点儿岁数啊？就让他去参加那种节目，这能行得通吗？”
周利民越说越来劲，那语速简直跟爆豆子似的，噼里啪啦一阵响，中间连个停顿喘气的空当都不给别人留。
周爱国好几次试图张开嘴，为自己辩解几句。
可无奈每次刚一张口，周利民的话语就如潮水般汹涌而来，将他要说的话硬生生地又给堵了回去。
到最后，周爱国实在没辙了，只好在听筒那头一个劲儿地干笑着“嗯嗯啊啊”。
满脸尽是尴尬之色，不停地赔着笑脸，生怕惹恼了对方。
周利民犹如连珠炮一般，叽里呱啦地对着周爱国就是一通严厉批评。
那话语滔滔不绝，如江水奔腾不息，让周爱国根本没有插嘴解释的机会。
终于，周利民似乎说得有些累了，好不容易才停下喘口气，找到了一个短暂的换气功夫。
周爱国见状，如同抓住救命稻草一般，赶忙开口说道。
“爸，您先别急着生气呀！您有所不知，如今咱家小七做饭那叫一个绝，简直可以说是谁吃了都说好。”
“而且最重要的是，他自己特别喜欢做饭，我觉得就算把这当成一个小小的兴趣爱好也挺好的嘛，总好过整天跑出去玩儿得没影儿不是？”
周爱国顿了顿，接着又补充道。
“还有呢，这次可不是随便玩玩，这可是正儿八经的烹饪比赛呢！”
“您想想看，就当作是参加一次课外活动呗，既能锻炼一下孩子的能力和胆量，又能让他结交一些志同道合的朋友，多有意义的一件事情啊！”
“而且，最重要的是，参加这次比赛根本不需要花一分钱，如果小七表现出色，拿到了好名次，说不定还能挣到一笔奖金呢！”
此时，李丽洁正悠闲地坐在沙发上，手里拿着一个苹果，津津有味地啃着。
她一边吃，一边饶有兴致地看着周爱国像只热锅上的蚂蚁似的，在原本就不大的客厅里来来回回、焦急万分地转悠着。
瞧着周爱国那副狼狈又滑稽的模样，李丽洁实在是憋不住了，“噗嗤”一声笑出了声来。
周爱国满脸无奈地翻了个白眼。
他紧紧握着听筒，嘴巴一张一合，不停地解释着什么。
经过一番苦口婆心，终于把电话那头的老两口给安抚好了。
周爱国如释重负般长长地舒了一口气，抬起右手随意一抹，这才发现自己的额头上不知何时已布满了细细的汗。
他用袖子胡乱擦了一把脸，深吸一口气后，又继续对着听筒说道。
“好好好，我知道了，今年过年肯定回去陪您二老。”
然而，电话那头似乎并不满意这个答复，紧接着传来一阵急切的询问声。
周爱国眉头微皱，连忙应道。
“啊？不行啊？十月一？”
说完这句话，他的目光转向身旁的李丽洁，同时向她使了个眼色，并迅速用手捂住听筒，压低声音小心翼翼地问道。
“爸妈说让咱们十月一回去一趟，说是想孩子想得要命，你看……？”
李丽洁连思考都没有，毫不犹豫地点头表示同意。
看到妻子如此爽快地答应下来，周爱国心中的一块大石头总算落了地。
他赶忙松开捂着听筒的手，对着电话那头连连说道。
“好好好，爸你就放心吧！我们一定按时回去。”
“嗯嗯，妈身体还好吧？有啥不舒服可千万别硬撑着，一定要赶紧去医院。”
“好嘞，晚上我就让小七给你们打电话，放心吧！”
挂掉电话后，周爱国疲惫地靠在沙发上，仰头望着天花板，长叹了一声。
周爱国的疲惫是可见的。
周七的疲惫是不可见的。
周爱国忙的要死，周七也一样。
比赛逐渐进入白热化阶段，产品的研发也让一部分人崩溃不已。
周七把第三次熬好的酱汁，用筷子挑了一点，然后放进了嘴里细细品尝。
还是有点怪怪的。
周七不断的调整比例，但是结果都不尽如人意。
他放下手中的筷子，目光深沉的看着操作台。
这时候。
周围崩溃的声音逐渐响起。
“这什么东西啊，怎么这么难吃，又咸又甜的！”
“为什么要让我们搞菜品研发，真的是奇奇怪怪的，我们是做饭的，又不是市场研发部的，真是搞笑！”
说这话的人可能是越想越气。
将手里的失败品往桌子上猛地一嗑。
菜品掉了一地。
“我不干了！”