离春节还有一个多月，各地的消息不断传来，让王伦又很是感叹了许久。
王庆那边，因为担心江陵、纪南两座坚城抵挡不住童贯大军的猛攻，趁着官兵还未三面合围，王庆不顾李助劝阻，强行领兵从峡州方向杀了一条路，冲回了房州。
李助并没有跟随，他对王庆已经彻底死心。王庆势力扩张到一个瓶颈期时，名下军队多听从段二、段五的指挥，为了与段家势力相抗衡，李助拉着王庆冲入江陵府，果然凭借着他在江湖上的威望，拉起了一支足以与段家相抗的军队。
但李助万万没想到，自己对王庆忠心耿耿，但王庆却埋怨他当初做媒，教他娶了段三娘，认为李助想要拥兵自重，在最关键的时刻，居然调头又跟段氏兄弟走在了一起。
在段氏兄弟的游说下，王庆舍了江陵府转身就逃，李助却不能逃走，因为江陵、纪南两城的守军，都是看他颜面投奔而来的各处山寨头领和士卒们，他若逃走，在江湖的名声就彻底臭了。
王庆分兵逃走，却让童贯大喜过望，这些日子童贯一直采取的战术，就是切断江陵与其他州县的联系，但荆湖北路有一条长江，水网众多，朝廷在这里又没有一支可用的水师，所以童贯一直没有办法彻底断绝水路。
童贯虽然不清楚王庆怎么突然就想着逃走，但他猜测这是贼军起了内讧，这么一个大好的机会，他童贯是不可能放弃的。
于是童贯领军猛攻纪南城，虽然江陵城不断派兵骚扰、支援，但士气大落的李助部，还是没能守住纪南城，被朝廷官军占据了这一座北城。
这个消息刚送到王伦手里，马灵那边又得到新消息：江陵城也没能守住，多坚持了十五六日，就此被官兵攻破。
假如王庆与段氏兄弟领兵重新夺取襄州或是峡州，李助这里就是再坚持一年都有可能的。但目光短浅的段氏兄弟，却挟持了王庆直奔房州，江陵城本可以来自水路的支援，就这么被战友主动抛弃，失败也是必然的了！
江陵一破，王庆还抓在手中的房州等四个州，都在山地之间，在江陵府并没有多么精彩表现的西军，顿时活了过来，一路推进，毫无阻拦。
王伦在收到第一封马灵传回的情报后，就紧急要求马灵迅速返回，再待在荆湖北路已经没有任何意义，只有等童贯大军退走，才有可能继续开展私盐买卖，但那时候说不定童贯又带兵来攻打梁山了。
他也不要求马灵必须学着吴用那样，招揽多少王庆的旧部前来相投。吴用能够成功，是因为梁山可以通过海路运送方腊旧部，王庆旧部该怎么偷运出来？长江都已经被童贯给拦住了，没有必要为此就将马灵给搭进去！
自王庆领兵冲入江陵府后，马灵带着徒弟寇烕，先退至复州，又退至安州，一应贸易，仍旧与马氏兄弟交接，绝不允许旁人插手。
只是随着童贯大军的不断推进，梁山与王庆的贸易也彻底断了，马灵靠着一些关系，给驻守纪南城的马氏兄弟送了一批粮食，此后就再无音讯。
一直到江陵城被攻破的第四日，昏迷不醒的马劲被两个心腹抬着，寻到了马灵这里，一同送到的，还有一封马勥写的血书。
马灵一询问才得知，原来马氏兄弟当初护卫着李助的侄儿李懹，从纪南城逃回了江陵城。但江陵城被攻破，一行人又护着李助向南逃走，偏偏半路遇到了府州折可求部。
在防武将如同防贼的大宋朝，府州折家是少有的能够受历代赵官家信任的武将世家，以至于府州知州这个职务，几乎就是折家的私有。
与辽国、西夏的多年征战，府州折家的实力也大不如前，但听闻朝廷要平定方腊，接任兄长继任府州知州的折可求还是拼凑了数千兵马，万里奔袭，协助童贯平定了方腊起义。
从江南入荆湖，折可求就病倒了，也因此他这一部就被童贯放在了江陵城南面，拦在了洞庭湖的北面。
折可求病倒了，但他还有个弟弟折可存，折可存领兵与李助残部一番大战，马劲受伤昏迷不醒，马勥只觉得兄弟俩总得活一个，拼命死战，让两个心腹亲信将马劲送了出来。
马灵看着马勥的血书，不由得长叹一声，他是道士，自然也懂得些医术，就寻了药，为马劲救治，过了两日，马劲的高烧方才退去。
看到马劲已无大碍，两个送人至此的心腹，便向马灵辞行，只说要回去寻马勥，若寻不着时，也要为马老大报仇。
马灵劝说不住，干脆也不阻止，送了两人各自一匹好马，备好了马车，带着马劲，安排好了本处的事务，便匆匆向梁山返回。
行至淮南西路境内，马劲才悠悠醒来，问明了一切，就要起身去寻兄长，被马灵拦住，给他看了马勥的血书，说道：“尊兄长只盼你能存活，将来为他报仇，你现在回去，岂不是送死么？”
马劲抱着血书大哭了一场，哭晕了过去，没奈何，马灵只得停下，又去寻草药熬煮，给马劲服了，将他救醒，歇息了两日，这才再次上路。
江陵府被朝廷收复，带来的影响力是巨大的，明眼人都看出来，王庆缩在三州之地，也坚持不了太久了。
就在江陵城被攻占后不到六日，襄州襄阳府也被西军夺占，王庆的地盘又缩小了。
王伦继续梳理着内部的各项事务，他很清楚，下一个就该轮到自己了。于是度支司成立后做的第一个下一年度财政计划，就全面向军队建设倾斜。
河东那里则传来一个消息：田虎接受诏安了！