六四：鸿渐于木，或得其桷，无咎。

    鸿雁离开陆地，落在树上。它如果找到一根平整的树枝用来筑巢安身，有了栖身之所，不会有大的灾祸。

    这是一种高明的处世之道：居高位而自安，不骄不躁，行事平稳，则能很快找正自己的位置，无咎。

    西厂的首任统领是汪直。他也是大藤峡叛乱中的瑶民后代，被俘虏后净身成为太监，因为聪明伶俐而渐得宠信，成为万贵妃的近侍。

    他与王振、刘瑾、魏忠贤并称为明朝四大宦官，但他的为害远远不及其他三人，而且工作作风也大为不同。他极为敬重那些耿介忠直之人。

    云南巡抚杨继宗进京觐见时，没有去拜见汪直。后来明宪宗问汪直：“来朝觐见的官员中谁最廉洁？”汪直说唯杨继宗一人而已。

    又有一次，汪直出巡宣府，一众官员卑躬屈膝迎接。只有巡抚宣府都御史秦纮不卑不亢，还上奏弹劾汪直作威作福，骚扰百姓。汪直回京之后，向明宪宗连连称赞秦纮廉洁，且有才干。明宪宗把秦纮写的奏章拿给他看，汪直跪拜在地，承认自己确有罪过，且依然称赞秦纮贤能。

    顺天巡抚汪霖严格按章办事，有关汪直的事情也从不特事特办。汪直最开始非常不高兴，但见汪霖始终如一，反而对他刮目相看。

    他不仅看重忠直官员，而且奉旨巡边数年，表现出不错的军事才能，对稳定边地秩序起到了积极作用。

    公元1478年，汪直奏请武举也要开科，一如文举采取乡试、会试和殿试三级科考的办法。

    中国古代的武举考试始于武周时期。

    公元702年，武则天下诏开设武举。第一次武举考试有马射、步射、平射、马枪、负重、摔跤等科目。考试合格者授予武职。

    此后每年与明经进士一同考试，成为常科。大名鼎鼎的中兴名将郭子仪即是武举出身。

    宋代将武举纳入科举体系，并且完善了武举制度。规定了三组考试的程序，和外场考武艺、内场考策论兵书的考试办法。这意味着宋代的武举考试不能只考武力，还要考问兵法。武举历史上首位武状元产生于宋神宗时期，名叫薛奕，后在与西夏的战争中战死。

    武举的兴盛是或与汪直有关。

    明朝武举始于朱元璋洪武年间，考察准则与宋朝略有不同，“先之以谋略，次之以武艺，”武举人如果在笔试对策中不及格，就没资格参加武试。

    然而明初的军职多为世袭和军功提拔而得，武举选将只是一个补充，所以武举考试制度迟迟没有定下来，直到汪直提出建议。这种考试制度从此代代相承，直至明朝灭亡。

    万历年间，武举考试曾有过一次可能改变中国历史走向的改革论争。当时，有朝臣提出设立“将材武科”，除考试马步武艺以外，还设营阵、地雷、火药、战车等考项和天文、地理等考项。

    这个提议若被朝廷采纳，中国的火器发展以及天文地理学说或将出现爆炸式增长，几百年后面对西方列强时将是另外一番模样。

    崇祯年间，崇祯帝因为怀疑有人作弊，在武举复试后亲自调阅前三十名试卷，钦定能挥舞百斤大刀的王来聘为武状元，授副总兵之职。王来聘成为殿试获得武状元的第一人。

    明末大臣熊廷弼，曾获湖广武举乡试第一名，后弃武就文，又高中湖广乡试第一名，次年登进士。被誉为：三元天下有，两解世间无。古往今来独一份。

    清朝将武举考试改称武科。清末随着西方的坚船利炮入侵，一味考察武勇的武科日益不合时宜，后被废除。

    西厂的成立属于偶然事件。公元1476年，京城出现妖狐夜出的灵异案件，接着妖道李子龙用巫术蛊惑宫中太监，私下进入皇宫大内游玩，事发后被诛杀。

    为防止类似的事情再发生，明宪宗从锦衣卫选出善于刺探情报的一百多人，在灵济宫外另设厂司，号西厂，以汪直为提督。

    短短几个月内，西厂的权力便超过了锦衣卫和东厂，成为汪直打击政敌、排除异己的工具。

    三大厂卫之中，它是权力最大的那个，也是最短命的那个。

    西厂刚刚成立就连兴大狱，皇权特许，先斩后奏，不经皇帝批准接连逮捕多名朝廷大臣。内阁大学士商辂、兵部尚书项忠忍无可忍，上书奏请撤销西厂。但仅仅不到一个月，西厂重开，汪直复出。他率领西厂办下无数大案，先后将商辂、项忠等人罢职。

    随着个人权势达到巅峰，汪直的欲望开始膨胀，先后得罪了自称万贵妃侄子的内阁辅臣万安、东厂提督尚铭等实权派。在他们的联手攻讦下，汪直渐渐失宠而被罢黜。

    不可一世的西厂，只存在五年多即被撤销。后来的明武宗一度重建西厂，但也不过只是昙花一现。

    明武宗朱厚照是明孝宗朱佑樘的嫡长子。

    朱佑樘幼年饱经磨难，在群狼环伺的后宫中如履薄冰，好容易才长大成人，十八岁时才迎娶张氏为太子妃。同年他登基为明孝宗，立张氏为皇后。朱佑樘比他父亲更加专情，他每天只和张皇后同起同居，不纳宫女，也不封贵妃美人。

    皇帝一生只娶皇后一人，这在中国历史上绝无仅有，就连以爱妻惧内着称的隋文帝也做不到。

    明孝宗登基不久，即下旨淘汰传奉官，由此罢黜冗官二千余人，又罢遣前朝禅师、真人及西番法王、国师等一千余人，有效节省了行政开支，提高了办事效率。

    同一年，明孝宗起用以刚直敢谏着称的王恕为吏部尚书，调整朝廷用人政策，又罢斥声名狼藉的大学士万安，从此渐渐构建远小人、近君子的用人局面，从而形成令后世称道的“弘治君臣”。

    明孝宗为政力求节俭而体恤民生，多次下诏减免赋税，救济灾民。明孝宗还禁止宗室、勋戚等权贵世家与民争利，有效缓和了日益尖锐的社会矛盾和日趋严重的社会危机。

    有一个比较有趣的现象，或能证明明孝宗弘治年间朝政清明而局势稳定。

    之前明宪宗成化年间，以及之后明武宗正德年间，农民起义频发，而处于两者之年的明孝宗弘治年间，从没有爆发大规模的农民起义。

    这当然不是巧合。