因为农忙，各家都早早醒了，有些全家要下地的，得趁着早上的功夫把家务都做了把中午的食水准备好，免得还要来回跑。

    一年也只有农忙这几天的工分是不上不封顶的，干得多拿得多，许多平时把分到的活马虎干完的人家到了农忙也都拼了。

    秋收又比夏收要轻松一点，夏收顶着大太阳下地才是真的累，一不注意还会中暑倒地从此长眠。忙完夏收还得重新翻地养地等着播种，中间也没个好好休息的时候。

    村长潘长青家不差那几个工分，不跟村里日子难过的人家抢活，但也得跟着起早摸黑当个表率。

    潘长青有三个儿子——潘爱党、潘爱军、潘爱国，张思甜就是潘爱国的媳妇。

    潘爱党在村里当计分员，潘爱军在城里机械厂上班，潘爱国在镇上粮站上班；三个儿子都出息，除了小儿子潘爱国家就一个儿子，其他两个儿子都儿女双全，潘长青在村里不知让多少人羡慕。

    家里条件好了，他就想让村民都记着他的好，一些小零小碎的好处也愿意给村里日子过不下去的人家。

    葛凤心下觉得老头子手太松，还得她出手找补省回来。

    除了三个儿子，潘长青还有两个女儿，行三行四，在张思甜嫁过来之前就出嫁了。

    老二潘爱军一家平常都住在城里，家里就潘长青夫妻和大儿子一家五口、小儿子一家三口住。

    今天是张思甜负责做饭，她还没打算起呢，家里的狗就叫了。

    这年月，村里四十几户人家就三户人家养了狗。

    张思甜心疼潘爱国每天骑车去镇里上下班太累想让他多睡会儿，赶紧出去朝院里的狗低吼了一声。

    “叫什么，人还要睡觉呢！”

    狗子呜咽几声，继续朝着门口叫，声音倒是放轻了许久。

    难道是有人来找公公办事？张思甜暗想，又觉得不太可能会有人这么早过来却窝在门口不出声。

    正疑惑呢，她就听到了门口似有敲门声。

    “谁呀？”她问了一声，没听到人应声。

    “是谁来了？”

    葛凤从屋里出来，也以为外面的人是来找老头子的，暗暗埋怨外面的人不懂事，哪有那么大清早来的。

    怕张思甜面薄，遇到个难缠的不知道怎么应付，她也跟着出去开门。

    这些年乡下太平，家里丈夫儿子也在，哪怕外面才蒙蒙亮，葛凤也不怕什么。

    张思甜到底年纪小，还有些怕黑，跟在葛凤身后不敢露头，等葛凤把门开了，她才越过婆婆的肩膀往外看却没有看到人。

    “没人呀。”

    葛凤正纳闷，一双小腿就荡过来往她脸上撞。

    “啊！”

    凄厉的尖叫声在浅淡的晨曦中传得老远，正往村长家走的李向红和周前进脚步一顿。

    周前进是知青院里的老大哥，跟李向红是同一批来的丰收村，但年纪上比李向红大四岁。当初下乡，他是城里出了点事想来避祸，谁知一来就回不去了。

    这些年他也看了许多，性子越发沉默。

    昨天刘念晚上没回知青院，李向红来问他要不要出去找找。

    这个事吧，他其实挺犹豫，因为白天的时候他听到村里人说刘念嫁给了潘大壮，两人特意挑了今天结婚，好逃避一天农活。

    李向红等人也听到了这个话，不知道要不要信，这才在发现刘念不见后犹豫了很久才想到找人。

    要说下乡后让他们改变最多的，就是对人性善恶的认知。

    跟他们同年纪的知识青年不见得就是热心的无私的，他们也会有卑劣的一面，会为了小小的利益背弃理想。

    不仅仅是他们，每一个人都会为利益动摇，剩下的人没有付诸行动不过是给他们的利益不够。

    李向红等人没想过嫁给村汉吗？她们也想过，但她们长相平平、干活又不行，没有优秀的青年来向她们献殷勤。一个家境贫寒的男人和体力活，她们暂时选择的是体力活，这样的选择又能坚持几年？

    她们年纪渐渐大了，地里的活又年复一年地磨去回城的希望，也许有一天会意识到嫁人才是正确的选择，她们不过是在强撑。

    她们愿意强撑，却不好逼迫别人一起跟着强撑。

    刘念要是受不了农活的辛苦想要嫁人，他们也不能说她什么，也不会像过去一样对想嫁到村里的知青投去鄙夷的目光。

    李向红不确定刘念是不是真的想嫁人，可早上还生着病的刘念不太可能忽然想到嫁人，潘大壮也不是什么良配，她担心有什么不好的事发生。

    讨论了许久，两人最终去了一趟潘大壮家。走到时，潘家院门紧闭，里面也没有什么声响，好像全家都睡下了。

    除了潘大壮家，一路走来村里其他人家屋里也都黑了。

    都忙一天了，谁还有这精力大晚上串门，明天还得干活呢，可不得早点睡，就连家里调皮的娃子都被早早赶到床上。

    怕坏了刘念的名声，两人不想把事情闹大，站在潘家门口也不好意思敲门问，确定潘家没有传出奇怪的声响就又回了知青院。

    走到了又后悔没有去医务室或者其他地方找找，万一刘念是去看病了呢。

    可两人也累了，正好第二天早上都没轮到做饭，就约好了早点起在上工前去医务室看看。

    等知青院其他人起来做早饭洗漱，两人洗了一把脸就往医务室走，可医务室的门还没有开，里面也不像有人在。

    要是刘念昨天真来医务室，入夜了也该来个人通知知青把人带回去，总不能让人在医务室过夜。

    他们越想越不放心，这才想到来找村长。

    不管是失踪还是被潘家藏起来了，都得村长出面找才行。

    快走到村长家，他们就听到了两声凌厉的尖叫，对看一眼后不由加快了脚步。

    等他们赶到，天边又亮了些，挂在村长家院门屋檐上的灰衣女子尤其醒目。

    村长家院门的门头屋檐很高，给门上留出了挂牌匾的位置，现在那里什么也没挂就画着一颗红色五角星。那颗红星正对着刘念胸口的位置。

    她吊得很高，是攀上屋檐下横梁系好绳子后等待着有人开门了再往下跳，这才有了她荡到葛凤脸上的那一幕。

    为了逼真，她愣是没有挣扎还整个人伸的笔直，看着像是吊了许久人都已经硬了。

    葛凤婆媳已经吓懵了，远处的李向红脚一软也跌坐在地上。

    “快去看看，说不定还有救。”

    周前进强撑着，这话说来也不知是安慰李向红还是安慰自己。

    他不敢去想如果昨天他们多找找刘念她是不是就不会死，这样的假设太让人悲苦、太让人绝望。

    “对，我们过去。”

    李向红强撑着起身，摇摇晃晃地朝村长家跑去，周前进怕她跌倒紧跟在她后面。

    潘长青父子也听到了惨叫，衣服都顾不上穿就冲出了屋子，等看到门口挂着一个人，三人脚步一顿。

    “快去拿梯子把人放下来。”潘长青拉着儿子吩咐。

    “好。”

    被拉住的潘爱党连忙去拿梯子，心下又有些慌，在柴房里转了一圈才发现放在柴房外昨天忘记收进去的梯子。

    把梯子一拎，他架到门墙上，几步上了梯子去够吊着刘念的绳索。正好绳结就在他能够到的位置，他把绳结上的线头一拉，那绳子就解开了。

    僵直的刘念直直下坠，摔倒在了村长家门前泥地上。

    “刘念！”

    赶到的李向红喊了她一声，在旁人犹豫时抢在前面扶起她用力摇了摇。

    “你没事吧？你怎么这么傻！”

    刘念的脑袋左右一甩，长长吸了一口气，然后再力咳了几声。

    “咳咳！”

    这声音在众人听来有如天籁，潘长青本来正犯愁呢，发现她没死眼睛都亮了。

    “刘知青，你活着就好。有什么事你说呀，就这么来我家门前寻死，不知道的还以为我家怎么你了。我这个村长自问没有对不起你的地方，你可不能害我们一家呀！”

    刘念喘匀了气，故意用在场的人听得到却有气无力的声音诉苦。

    “潘大壮娘说村长婶把我许给他家了，他们昨天拉我回去结婚……”说着她就低低哭了起来。

    “没有，我就是让思甜去问问你的意思。”

    葛凤一猜就是为了这件事，连忙否认。

    她是好意呀，还特意让张思甜去问了，确定两人都有意思才想到让两家早点结婚。

    这婚结的是快了一点，但双方都是愿意的。

    “是，我问了。”张思甜白着一张脸说，这种时候她肯定要帮着家里人。

    “我没答应。”

    “你也没有拒绝呀。”

    “我是病了，没力气拒绝。”

    “刘念前两天因为落水受凉一直在发烧，我还为她请了病假。”李向红出声，心下已经猜到发生了什么了。

    这件事不能就这么算了，要是让事情悄无声息地过去，以后再有女知青被强拉着结婚怎么办！

    “她不是还做饭了？”张思甜反驳。

    “那是刘知青不想因病耽误大家的事，强撑着把轮值的工作做完。就因为做了饭，第二天她都病得下不来床，不然大家也不会让她再请一天假。”周前进也帮腔，知青只有团结也不会被村里拿捏。

    刘念抹了一把泪，目光凶狠了起来。

    “凭什么我要死！我要去找公安，就是死，也得死在他们被枪毙之后！”

    “不能去！”

    “别。”

    潘家人连忙劝她，这一去要是真把事情查实了，整个村子都会受牵连。

    这事葛凤最为心虚，她敢出这样的主意是因为娘家村子那边胆大心黑的人多，万一一查查到那边，她以后连娘家都没得回。

    “你们肯定会护着村里人，这事一定要找公安来。”

    李向红也觉得找公安好，说完又有些紧张。

    要是公安来了革委会的人说不定也会来，这年头他们最不想跟革委会打交道，向来是能避开就避开。可这事总得有个说法，不能让刘念不明不白受这么大委屈。

    因为葛凤婆媳先前的尖叫，村里其他人也陆续赶过来，隐隐看出是刘念出事了跑潘长青家上吊来了。有些人怀疑事情跟潘长青有关，又听说要报公安，不禁窃窃私语。

    潘长青一看事情发展不对，连忙说：“老大，还不赶紧去把大壮拉来，问问他到底怎么回事！”

    “好。”

    潘爱党大声答应，跑去了潘大壮家，有好事的跟在他后面一起去，想看看到底是怎么个事。

    潘大壮家的院门虚掩着，潘爱党入了内就朝潘大壮屋里去。

    他以前来过潘家，知道潘大壮住哪个屋。

    推门进去一看到屋里凳子倒了一地，还散落了不少衣裳，床上潘大壮又赤身睡着，他哪还能不明白发生什么。

    “大壮，醒醒。”

    潘爱党把他摇醒。

    潘大壮都昏一天一夜了，被人一推也就醒了。

    “爱党？你怎么来我家了？喝喜酒？”

    他迷迷糊糊的，却还记得结婚的事。

    “什么喜酒！快穿上衣服跟我走！”

    潘爱党催促，把地上的衣服捡了扔潘大壮身上。

    难不成一切是他在做梦？潘大壮搞不明白，却还是穿上衣服跟潘爱党走了。

    村长家的面子他还是要给的。

    到了村长家门口，他就看到围了不少人，还有几个知青在，有一个半躺在地上被人抱着的就是刘念。

    还是这个人还是这身衣服，看着不像他做梦了呀……潘大壮正迷糊呢，潘长青就问他了。

    “大壮，昨天你结婚……是怎么回事！”

    “结婚？”连村长都知道，可见结婚是真的，潘大壮不好意思地摸摸脑袋，“结婚不就那么回事。村长叔，你准备随多少礼？”

    “什么随礼！你结婚经过人家女同志同意了吗？”

    “同意了呀，不然她怎么到的我家？”

    “可人家说没同意，是你娘趁着她生病强拉她回家。到底是不是这么回事？”

    潘长青心知刘念说的应该是真的，葛春花还真干得出这样的事，他就想潘大壮可以当众否认，不然这事情不好收场。

    潘大壮却沉默了，他想起了种种不对劲，还有拉着刘念进屋后忽然眼前一黑的事。