翌日，天边渐染霞光。

    窦痞子在朱村长及数名乡亲的押解下，被送往芙蓉县的官府衙门。

    他遭受了二十杖的惩罚，并被判处十年的牢狱监禁。

    随着一场灾难的消解，村里的寡居妇人们无不沉浸在深深的喜悦之中。

    而窦婶子携带着两子一女，不久之后便悄无声息地搬离了白云村。

    ......

    东篱居与云间阁仅数墙之隔，共处芙蓉县繁华之腹地。

    东篱居以其惟妙惟肖的戏剧表演而闻名遐迩。

    此外，还有说书、唱曲、偶戏、杂艺等多样演艺形式，内容丰富多彩，引人入胜。

    每日，前来品茗观演的宾客络绎不绝。

    在古代。

    由于娱乐项目相对有限，茶馆便成了人们寻找乐趣的消遣圣地之一。

    今日，东篱居的压轴戏码为《醉打金枝》、《临潼山》和《乾坤带》。

    演艺时间开始于晚上戌时，结束于亥时。

    这是整个场馆的黄金时段，届时将例无虚座，人满为患。

    陶湘玉因家中事务缠身，算是没有这个眼福亲临其境。

    东篱居不似云间阁，设有专门负责收购商贩食材的后院。

    在云间阁，只要提供的食材新鲜过关，没有人会过分关注那些乡村小贩的着装仪表。

    陶湘玉今天要来东篱居洽谈生意。

    因此，她特意穿上了新衣，并梳理了一个得体的发髻。

    近日来，她饮食充足，使得体力与体态皆有所增益。

    气色比起一般的农妇要好上不少，不再如往昔那般面黄肌瘦。

    身高166的她，体重现在也估摸上了百斤有余，看起来有几分气势。

    昨天为陶老太太准备的银簪，今日暂时先拿来充场面。

    不然的话，陶湘玉恐怕连东篱居的大门都进不去。

    陶湘玉踏入东篱居，门口的守卫小厮仔细地打量了她一番后，这才示意准许入内。

    东篱居的建筑结构，分为上、中、下层共三层。

    顶层之境，专为芙蓉县的尊贵之士而打造，内蕴豪华雅间。

    其空间广阔，舒适无比，珠帘玉幕之下，隐私性极佳，每位宾客保底消费5两银子。

    中层之域，视野开阔，软垫雅座恭候。

    虽然隐私与活动空间逊于雅间，余者皆为中规中矩，每位宾客保底消费600文。

    底层之地，普众木座相迎。

    尽管环境较为嘈杂且拥挤，但却提供了最佳的性价比，每位宾客保底消费70文。

    陶湘玉毫不犹豫选择普众木座，要了一碗碧螺春，和一小碟子干果仁。

    她选择了一个相对靠近走廊的偏僻席位落座。

    观剧并非她此行的目的，找人才是重点。

    茶楼中，小厮们如梭子般在各个角落穿行，而走廊则是他们往来的必经之路。

    在这群忙碌的身影中，她必须精准地辨认出，那位能为自己牵线搭桥的最佳人选。

    “小二，续水！”

    陶湘玉轻抬素手，目光锁定一个模样看起来有几分机灵的跑堂白面小厮，呼唤道。

    “好嘞，客官请稍等。”白面小厮应声后，提着沸腾的铜壶，步履轻捷地走来。

    陶湘玉适时地将100文钱递给白面小厮。

    白面小厮像是司空见惯，十分伶俐的询问：“客官所求何事？芙蓉县的奇闻异事，小的定当知无不言！”

    “非也。”陶湘玉摇头回答。

    白面小厮接着问：“敢问客官，是否意欲向东篱居提供上等茶叶或干果糕点？小的愿竭尽所能，为您引见李主厨。倘若李主厨未看上客官的货，这100文钱恕难退回。”

    “也不是。”陶湘玉仍旧摇头道。

    “那么，客官的来意是……？”

    陶湘玉轻启朱唇说道：“我祖辈皆为戏曲科班出身，曾谱下数出佳剧，不知贵居的掌柜是否有意向收入囊中？”

    “客官莫非是想见王掌柜？倒也不是不行，只是小的应该事先过不了任师傅那一关。任师傅是我们东篱居的首席大师傅，关于剧谱方面之事，需得任师傅点头才行。”

    白面小厮言毕，轻轻摩挲着指尖。

    陶湘玉很快明白了他的用意，随即又掏出100文塞过去。

    然而，白面小厮只是斜着眼睛扫了一眼，却未伸手接纳。

    陶湘玉嘴角泛起一丝苦笑。

    不愧是自己百里挑一选出来的｛大机灵｝，随即再次掏出100文。

    白面小厮迅速接过钱，恭敬地问道：“敢问客官如何称呼？”

    陶湘玉沉声答道：“鄙人姓陶，称呼我为陶氏即可。”

    白面小厮再次询问：“敢问陶客官是否携带剧谱？以便小的好去通传给任师傅。若任师傅过目后中意，会请客官入内场详谈一叙。

    倘若剧谱不合任师傅的眼缘，剧谱将会原封不动地归还，但是您方才所交的300文费用，恕不退还。”

    害人之心不可有，防人之心不可无。

    陶湘玉怎么能轻易将剧谱，随随便便就交到一个陌生人的手里。

    她毫不掩饰地道出心中顾虑：“此剧谱乃我家世代相传之宝，如今将其交付于你，若有所差池，怕是口说无凭。”

    小厮自报家门：“小的姓陈，名玉良。陶客官若信不过小的，小的可将任师傅请至内场的门口。客官无需踏入内场，直接在门外与任师傅当面交涉，只是...”

    随后，他的脸上浮现出一抹为难之色。

    陶湘玉轻声追问：“只是什么？但说无妨。”

    白面小厮犹豫道：“只是小的人微言轻，要请动任师傅屈尊移步，这300文钱恐要悉数孝敬给他老人家，小的怕是要白忙活一场。”

    陶湘玉既感无奈又觉好笑，遂又添了200文：“这回可满意了？”

    她真是万万没有想到。

    这陈玉良虽然不过一介茶水小厮，胃口却比云间阁的大主厨还要大。

    白面小厮郑重其事地承诺：“陶客官放心！小的这就去恭请任师傅。若未请动他老人家，小的照收200文，余下的300文主动退还！”

    陶湘玉颔首回答：“那就一言为定！”