次日，晨曦初照。

    陶家七口便已整装待发，乘坐着自家的牛车，前往芙蓉县共同庆祝这美好的家庭团聚时光。

    往昔岁月，国富仅年关之际得以踏足芙蓉县。

    今朝有幸，能与母亲及姐姐们共游市集，实为人生一大乐事。

    在此刻的他，神采飞扬，脸上洋溢着幸福的光芒，宛如森林间跃动的小猕猴。

    来到芙蓉集市。

    陶湘玉不惜重金，斥资560文购得一只重达8斤的肥美羊腿。

    意在以此佳肴，招待那些出过力帮助她的亲朋好友。

    除此之外。

    各色鸡鸭鱼肉亦是采购清单上的主角，其数量竟是前次的一倍之多。

    原来。

    这次的宴请，陶湘玉还特意邀请了亲友家的孩童们，希望他们也能共享这份喜悦。

    返回白云村的途中，夕阳洒满了小径。

    姑娘们各自肩负着使命，纷纷向亲友家发出邀请，期待他们能一起共用晚饭。

    五丫从邻舍王家归来，汇报道：“阿娘，我已经去了王家。他们全家人都说会来，只有王翠红说身子不舒服，就不来了。”

    陶湘玉心中隐约觉得。

    王家大女儿王翠红似乎每次踏入陶家门槛时，总是面带不悦。

    而王家二儿子王大山，还有小女儿王艳红，却总是步履轻盈，笑容满面。

    如果可以的话，她还是希望孩子们与邻里之间能保持和谐的关系。

    于是，陶湘玉以温和而含蓄的语气询问：“你们跟王翠红，是否曾有不和？”

    五丫连忙解释：“阿娘，我们也想跟王翠红交好，但她总骂我们是贱坯子！所以...我们只跟大山哥还有艳红一块玩。”

    陶湘玉挑起重点，问道：“那么，你们跟王翠红之间，可否有过肢体上的冲突？”

    五丫坦诚地回答：“阿娘，我们并未有打斗，仅仅只是言语上的较量。”

    陶湘玉似已洞悉了事情的本质。

    她清楚自己女儿们的秉性，同时，她本身又是个护短的性子。

    陶湘玉含笑表示：“那些言语轻薄我女儿之人，不来我家做客，我反倒觉得更为舒心。”

    五丫也笑着回应：“嘻嘻，王翠红不肯来，我还求之不得哩。”

    陶湘玉刮了刮五丫的小脸：“阿娘平日里琐事缠身，在一些事情上难免会有疏忽，以后记得及时告知阿娘。

    咱家的饭食，多的是人惦记，没有一番好心请人吃饭，还要看人家脸色的道理。

    若将来，我们家中再举办宴请，你就直接跳过邀请王翠红。

    事后她若随家眷而至，咱就多备副碗筷。她若不来，咱就眼不见，心不烦！”

    五丫嘴上乖巧地回应：“我知道了，阿娘。”

    然而，她内心已有所决意。

    那些微不足道的小事，她宁愿独自承担，也不愿让母亲为此操心。

    讲完大道理之后。

    陶湘玉便轻声在五丫耳畔低语，问道：“骂赢了没有？你和姐姐们有没有受王翠红的欺负？”

    “嘻嘻嘻~”五丫的笑声中充满了自信：“阿娘放心好了，只要我们五姐妹联手，十个王翠红也不是对手。”

    陶湘玉满意地点了点头，语气中流露出一抹自豪：“不愧是我的女儿。”

    宾客们络绎不绝地到来。

    庭院前，孩子们追逐嬉戏着，欢声笑语洋溢在每个角落。

    前屋里，男人们围坐在一起谈天说地，话题跨越天南地北，无不涉及。

    后厨内，妇人们边忙碌边笑语盈盈，手中的活儿不停歇。

    这画面，充满了亲情与友情的温暖，是陶湘玉在往昔岁月中未曾感知，也难以触及的温情。

    有那么一瞬间，她多么希望这份温馨能够定格永存。

    美中不足的是。

    陶湘玉此次并未向万氏和田氏发出邀请，然而她们却意外地自行莅临。

    大概是因为她们上次错过了那顿美味的饺子，心中生出馋涎与悔意，于是这次不请自来。

    陶湘玉的心并非广袤如海，能够将往昔的恩恩怨怨悉数抛诸脑后。

    她并非圣贤之辈，亦不愿再见到万氏和田氏，那一副副刻薄狡诈的嘴脸。

    好在，今日万氏和田氏都表现得相当收敛。

    并不是她们已经洗心革面，不再挑起事端，而纯粹是出于忌惮。

    因为今天在场的，全都是站在陶湘玉那边的人。

    她俩自知势单力薄，才不得不暂时收起，想要肆意造次的心思。

    但她们手上的小动作却从未停歇。

    在隐秘的角落里，万氏小心翼翼地藏匿起一只鸡腿，而田氏则将一大块羊肉无声地滑入怀中。

    陶湘玉目睹了这一切，内心涌起一股难以言喻的厌恶感。

    然而，念及父母兄弟的情分，她只是选择了视若无睹。

    盛宴准备就绪。

    今日一同共膳用餐的男女老少，加起来总共有40余人。

    其中王家到场4人、秦家3人，黄家5人，朱村长家则是6人。

    陶氏老宅汇聚了11口人、陶碧玉一门5人、陶湘玉自家则是7人。

    男人们和孩子们，早就在院子里筹备好了所需的桌椅碗筷，只待美味上桌。

    香嫩滑口的烤羊腿、皮脆肉嫩的盐焗鸡、香气扑鼻的八宝鸭。

    色泽诱人的葱烧鹅、鲜香四溢的回锅肉、肉质酥烂的焖猪肘、汤汁浓郁的鲫鱼炖豆腐。

    甜而不腻的糯米酒酿圆子、清新爽口的猪油渣炒各式绿叶菜...

    终于，一道道佳肴被端了上来。

    每道菜均被做成五等份，确保每桌的宾客都能惬意品尝。

    围坐其间的众人。

    吃着美食饮着美酒，脸上洋溢着满足与幸福的笑容。

    就连家里的大水牛昆冈，都得到了几棵鲜嫩水灵的大白菜。

    而豆豆与黑妞，亦各自领到了几块，散发着浓郁骨髓香气的羊骨头。

    酒足饭饱后。

    陶湘玉来到厨屋，取出一碗满满的肉食，转向对儿子吩咐道：“国富，这些是给你伍大娘和大树叔预留的菜，你现在就给他们送过去吧。”

    尽管今日她也邀请了伍家母子赴宴，且他们也答应会来。

    但直至散席，也未见他们的踪影。

    虽然陶湘玉与伍家母子之间存在着雇佣的关系，但伍大树也是原身儿时的发小。

    这份情谊让她觉得。

    在自己力所能及的范围内，给予伍大树一些照料，实属无可厚非。

    国富轻声应道：“好嘞，阿娘，我这就去。”

    “等等！”

    陶湘玉似乎突然被某个重要的念头触动，急切地阻止了即将离去的国富。

    她继续开口说道：“先让阿娘混合一点剩菜的汤汁倒进去。你等会就告诉伍大娘，说这些都是剩菜。

    如果今日不将它们吃掉，明日便只能任其腐坏。”

    国富心中一动，顿时领会了母亲话语背后的深意：“阿娘，您真是用心良苦。”

    陶湘玉轻声回道：“对于那些对我们倾注心意的人，我们也应以心换心。”

    国富沉思片刻，答道：“将来，我也要成为像阿娘一样的人。”

    陶湘玉温柔地说：“国富，你就是你，你不用成为任何人。阿娘只希望你能遵从本心，做独一无二的自己。”

    国富坚定地回答：“嗯，我明白了，阿娘！”