绍休堂内并没有地龙，空气里弥漫着丝丝凉意。

    国公爷心疼外孙女，赶忙吩咐人搬来了两个火盆。火盆中的炭火燃得通红，散发出温暖的热度，让室内的温度渐渐升高。

    火盆之上支着个架子，一口锅子被稳稳地托在上面。不多时，锅中热汤冒着泡泡上下翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声响。

    袅袅升起的水汽中，是奶茶诱人的香气，逐渐弥漫在整个房间。

    国公爷伸出蒲扇大的手，两只手掌心满是老茧，还有几道陈年旧疤在老态尽显、带着褶皱的皮肤上。

    他有些不太熟练地、小心翼翼地把奶茶灌进透明的玻璃杯，用手绢垫在杯底，笑呵呵地递给外孙女。

    压着声音，却依然中气十足又洪亮地说：“这是你五婶婶铺子里卖的，家中那几个小丫头都喜欢喝，永乐快来尝尝。”

    赵璇把手中的东西放在怀中，双手捧着杯子，源源不断的热量从手心传到身体里，心都是暖暖的。

    低头在杯口吹了吹，喝了一口。

    这并非她第一次喝外祖父口中的奶茶，可还是露出惊艳又满意的小表情，撒娇着说：“好喝，外祖父最好了。”

    国公爷坐在她身侧，不怒自威的面容威压收敛，眸中是不常见的柔情。

    外孙女的面上有很多幼女的影子，看着她就像是看未出阁时的女儿，她们母女又有着很大的不同。

    宫里的淑贵妃闺阁中就是一个知书达理、懂事的姑娘。长公主比之多了些飒爽，却是随着年纪长大，渐渐被端庄掩盖了去。

    见她怀中抱着的盒子，国公爷开口问她：“怀里抱着的什么？宝贝成这副模样。”

    赵璇听闻，把手中奶茶杯子轻轻放在地上，双手捧着盒子递给外祖父，笑着说：“这是郑老夫人送给我的见面礼。”

    她看过了很喜欢，甚至能体会到，舅母说起外祖母时那种自豪感。

    国公爷垂眸看着平平无奇的盒子，面上没有什么特殊的表情，伸出大手“哒”的一声打开盒子，瞬间被里面的物件吸引了目光。

    赵璇支起膝盖，躬身双臂抱着双腿，歪着头看向角落里那杆静静矗立的银枪。

    母妃说过，这杆枪陪伴了外祖父几十年。

    屋中昏暗的光线下，枪尖寒光逼人，闪烁着冷冽的光芒，枪身仿若凝聚着无尽的杀戮之气。

    虽无声无息，它宛若一位沉默的勇士，散发着令人胆寒的威严。

    赵璇第一次见它就十分的喜欢，回到宫中兴致勃勃地说给父皇听，她也想习武，日后做像外祖父一样智勇双全的女将军。

    父皇搂着她，笑着说她是尊贵的公主。她想要的一切都会有人双手奉上，让她做一个肆意快活的长公主就好。

    此时，绍休堂的门被缓缓推开，凛冽的寒风顺着门缝吹进来。

    火盆中的火苗跳跃，发出噼啪的声响。

    蒋南笙走进来后，见一老一少二人围坐在火盆旁。

    一个抱着杯子垂眸看着咕嘟咕嘟作响的锅具，一个痴迷地摆弄着手里的东西。

    看着父亲手中袖箭，会同馆那日，他曾在瑾初那里见过。

    赵璇站起身，曲身行礼后笑着说道：“还没有来得及恭喜舅舅和舅母，几个月后我便又要升级做表姐了。”

    得知舅母有孕后，知晓外祖母带着府中女眷们去道喜，她并没有一同前往。

    国公爷这时才从铜管子上收回目光，看向小儿子，示意他一起坐在火盆旁。

    郑家的武器比朝廷提供的要更加精良，不管是在材质还是工艺上，远远超出许多。

    国公爷随即同二人说起他心中的顾虑：“永乐同郑开承的亲事，圣上怕是不会那么轻易地答应……”

    赵璇有些不解地问道：“外祖父，您何出此言呢？”

    她眉头微微皱起，想到在翊坤宫时母妃的交代接着说道：

    “母妃说在除夕宫宴上找个时机同父皇提及，放眼整个前朝，又有哪个儿郎能有郑家三爷优秀呢？父皇平日里也是对他赞赏有加的。”

    蒋南笙给自己倒了杯奶茶，喝了口后放在一边，这个对他来说口感太过甜腻了。

    开口缓声道：“就是因为他的优秀，即便是要赐婚，圣上也要寻找一个好的契机。”

    赵璇神情莫名变得有些哀伤，小声的说给自己听，“父皇明明答应过我的……”

    父皇说过，她可以自己选择未来的夫婿。郑开承也可以放弃眼前拥有的一切，她又为什么不可以得偿所愿呢。

    只因为她不是皇子，她的姻缘便要给利益让步吗？

    那她这些年得到的宠爱又算什么呢？

    蒋南笙给赵璇杯中续了些奶茶，低声讲述了一段往事。

    二十年前，当今圣上不顾陈皇贵妃的嫡妹有婚约在身，强娶进宫后封她为慧嫔。

    慧嫔在最为盛宠之时，冲撞到身怀六甲的静贵妃，害得她差点早产。

    迫于前朝后宫的压力，圣上把慧嫔打入冷宫。

    可是半年后，冷宫中的慧嫔诞下皇子，这个皇子又无声无息地消失在冷宫。

    这件事，就是坤宁宫的皇后，还有协理六宫的淑贵妃和静贵妃都未曾知晓。

    便可在当中窥见的到，是谁在这背后操控着这一切。

    国公爷问道：“那个孩子找到了吗？他同二皇子年岁相当，过了岁始也要二十岁了。”

    已经到了弱冠之年，是一个心理、行为举止成熟的男人了。

    赵璇听的一脸愕然，父皇在民间还有一个孩子？

    小舅舅方才的话中所说，那个皇子是被父皇给藏起来的！

    蒋南笙点点头，接着说道：“慧嫔曾出手救过一个叫元夏的宫女，这个元夏顾念着旧情，曾去冷宫看过慧嫔。”

    “最后查到的是：小皇子被元夏从宫中带出来后送到了护国寺……”

    这么快能查到，多亏了瑾初那日无意间的一句话。

    国公爷听闻后微蹙了下眉，都说生在帝王家最是无情，建元帝倒是深情的让人不可置信。

    赵璇眨眨眼，想到开承给她讲过的，狸猫换太子的故事，小声说：“父皇对大皇兄的秘不发丧，是想用他代替大皇兄吗？”

    这个他是谁不言而喻。

    国公爷笃定般摇摇头，“前朝后宫都知晓大皇子的样貌，圣上又怎会这样草率。”

    从乾清宫出来时满心困惑的蒋南笙，此刻把所有发生的，和调查到的消息串联在一起，令他恍然大悟。

    圣上布了一个故步疑阵之局，他们所有人都是棋盘的棋子，每一步都在圣上的摆弄之下，掌控之中。

    为的是，给那个不曾谋面的皇子而铺路。

    国公爷听了蒋南笙的话，目光落在角落那杆，他十多年都未曾拿起过的银枪上，说了句：“怕是要变天了！”