大理寺严密审理侦办，查实二皇子赵旭篡改传位遗诏，企图逼宫造反。

    新皇建明帝下旨，将赵旭及其家眷废为庶人，关押在皇城西安门内。

    赵旭正值弱冠之年，面容白净，五官继承了静贵妃的精致，以往总是以气质温润之态示人。

    此时被关押多日的他，头发凌乱，面上的胡须让他看起来邋遢又憔悴。

    赵旭坐在破旧的椅子上，听到窗外响起谄媚又恭敬的声音，他缓缓抬起头，眼神中透露出一丝疲惫与迷茫。

    门缓缓打开，一道高大的身影背着光走进来。

    赵旭眯了眯眼睛，看着蒋南笙身上的赤罗裳，晃了下神。

    “蒋大人今日来，又想知道些什么？”赵旭收回目光后，声音沙哑地开口问道。

    蒋五爷侧身拱手：“今日新皇登基，圣上仁慈，把二皇子贬为庶人……命下官将赵旭一家即刻送到西安门，从此下半生，过着无忧无虑的闲暇时光。”

    赵旭掀起眼皮，透过木质雕花窗棱看出去。外面阳光正盛，晃得人睁不开眼。

    他冷笑一声说：“大理寺卿蒋大人，不愧是状元郎出身，把囚禁说的这般令人向往。”

    他自椅子中站起身，身上依旧穿着除夕宫宴时的那件朱红色蟒袍。上面用金色丝线勾勒出云纹，虽有些褶皱，却依旧难掩其华贵。

    蒋五爷微微一笑：“时间不早了，曾经皇子府的女眷们，还在等着你。”

    赵旭走近他一些，紧紧盯着蒋五爷的眼睛，眼中满是愤怒与不甘，有些咬牙切齿地说：

    “我在你眼中看到了杀气！蒋南笙，你大可不必这样以笑视人。”

    蒋飞见他离五爷这般近，立刻抽出佩戴在腰间的短刀，刀刃锋利，在阳光折射下发出幽幽冷光。

    赵旭在刀出鞘一刹那晃了眼，不由得闭上眼睛侧过头。

    蒋五爷抬起手，蒋飞刀身入鞘向后退了一步。

    蒋五爷缓声开口示意，“请吧赵公子，不要耽误了你们一家去西安门用午膳。”

    赵旭再睁开眼时面色苍白，蒋南笙虽面上带着儒雅的浅笑，分明没有什么盛气凌人的神态，可那种掌控一切的气场，让人忍不住地要低下头，不敢同他对视。

    不由得在心中疑惑，他身上经历了什么发生这么大的变化。

    侍卫们把门全部推开，外面石阶下站着赵旭的妻妾们。

    她们曾经都是这盛京城中世家小姐，个个花容月貌，锦衣华服。如今却全部成了阶下囚，面容憔悴。

    对未知的恐惧，和这几日的绝望，让她们口中不断溢出嘤嘤嘤的啜泣声。

    赵旭抬腿迈上马车时，蒋五爷在他身后开口道：“周家。”

    赵旭一脚踩在车辕上，一只脚在地上，他转过身，满脸愤怒：“我倒是想知道，我究竟是哪里得罪你了，蒋南笙！”

    蒋五爷道：“在周家找到同扶桑人勾连的信笺……被视为谋逆同党，罪名株连，周家不日后满门抄斩。”

    赵旭一个没站稳，身子重重地摔了下来。马车上的女眷们，捂着嘴，眼中满是惊恐。

    她们想知道家人的消息，看着左右两排的带刀侍卫，又不敢大声声张。

    蒋五爷垂眸看着赵旭，缓缓说道：“同赵旭有裙带关系的官眷们，全部流放至云贵地区。这个时辰，他们应该已经出了盛京城。”

    云贵地区是烟瘴之地，环境极其恶劣。加之流放途中环境艰苦，很难想象这些在盛京城养尊处优的贵人们，如何能承受得住。

    马车上的女眷们，没有人能控制住自己的情绪，哭声渐起，不断增大。

    赵旭抬起胳膊，挡住来自头顶刺眼的阳光。心中知晓，他彻底失去了东山再起的机会。

    他身后的筹码，全部都没了。

    下半辈子，只能苟延残喘地生活在西安门，生不如死。

    蒋五爷身旁的姚远抬了下手，被贬为庶人的赵旭，被侍卫不甚温柔地扔上马车。

    曾经在朝中立储呼声最高的二皇子赵旭，乘坐着简陋毫无舒适感的马车，朝着皇城西安门行驶而去。

    蒋五爷轻捻掌中佛珠，自台阶上缓步而下。

    头戴当卢的青帷马车已经等在旁边，马车精致而华丽，与赵旭所乘之车形成鲜明对比。

    上了马车之后，他吩咐道：“绕路去东鼓巷，再回固安。”

    昨日瑾初念叨着，想吃桔子干。

    喜祥斋的桔子干最为合她的口味，现在驾车回固安，桔子干正好是她饭后消食的零嘴儿。

    何游倒了杯热茶放在主子身前小几上，说道：“五爷，陈正德此人一直将您视为劲敌，此番进了内阁后怕是会在暗中找您，找蒋家的麻烦。”

    蒋五爷将茶杯置于指间，淡淡道：“他首先要在内阁站稳脚跟。”

    何游微蹙了下眉，陈家是建明帝外家一事，已经成了不是秘密的秘密。

    新皇的舅舅，陈正德还不是官运亨通。

    蒋五爷提点他：“新皇登基，按照先帝遗诏中张阁老担任首辅一职……眼下内阁中仅有三人，刘聪，陈正德，王俊华。”

    何游听后恍然，觉得自己的担心有些只看表面，过于保守。

    刘阁老的嫡妻正室，同国公夫人是远亲；王阁老是常掌院的门生，而常掌院是五爷的外祖父。

    陈正德当上了阁老，要做的不应该是和蒋家作对，应该是怎么样能让新皇对陈家更加信任，进而有更大的权利才是。

    蒋五爷回到缘缘堂时，觉得今日内院有些安静。

    迈进正房堂屋门内，他脱下身上的裘皮斗篷挂在手臂上，脚下步伐稳健轻盈。

    白桃看到五老爷回来了，曲身行礼问安。

    蒋五爷见她是瑾初的陪嫁丫头，问她：“夫人可是昼寝了？”

    不知为何，平日里在瑾初身旁伺候的程妈妈，还有白芷和白芍都不见身影。

    白桃还没有单独面对过蒋五爷，心中紧张到老不行：“回五老爷，夫人这会儿不在屋子里。夫人带着……”

    话还没说完，就见五爷一阵风似的朝着内室走去。

    蒋五爷只觉得白桃这话有些似曾相识，面上的表情微凝。

    来到西次间，屋子里面空无一人。

    绕过隔扇，内室的拔步床上也没有看到人。

    瑾初，她去哪里了？