蒋老夫人端坐在杌子上，垂眸看着跪在她脚边的女子。凝视了她一会儿，才缓缓开口说道：

    “夏隆曾经跟在国公爷身边鞍前马后……如今他仅剩的儿子在庄子上做庄头。”

    蒋老夫人之所以记得这么清楚，是因为这个夏庄头，每年都会前来给国公爷请安，从未间断。

    国公爷对他们一家更是关爱有加。

    而后，蒋老夫人看向夏念云，目光中带着审视，问道：“你家中有几个兄弟姐妹？是何时进的府啊？”

    夏念云跪在地上，微微仰着脖子，一双杏眸明亮，恭恭敬敬地回答：“回太夫人的话，奴婢爹娘只有奴婢一个女儿。”

    一旁的世子夫人王氏微微蹙着眉头，说道：“母亲，大上个月，三弟妹的兰苑换了一批下人。正好夏庄头过来回话，想求个恩典让女儿进府伺候。

    媳妇想着他们一家都是家生子，知根知底，兰苑也确实需要人手，就做主同意了。只是阴差阳错的，兰苑那边人手够了，眼下这个夏念云在厨房帮衬着。”

    蒋老夫人听闻微微点点头，便不再说话。

    顾瑾初站在一旁，听了蒋老夫人和世子夫人的话，心中暗自思忖。

    人一旦对一件事情，事无巨细的解释，就说明他试图以此来消除他人的疑惑，掩盖内心中浓浓的不安。

    心思都是没有在王氏的态度上。

    顾瑾初刚刚觉得夏这个姓氏耳熟，现在终于想起来了。

    这个夏念云是上一世，被世子爷养在庄子上的那个外室。

    夏念云的祖父为了救被挟持的世子爷，把自己年幼的儿子给舍了出去。国公爷一直念着这个恩情，也曾找过那个孩子。

    “你先起来回话吧。”

    顾瑾初看着地上的女子，神色平静。“听你方才话中意思，不是有着一肚子的苦水吗？现在我人就在这里，我听你说。”

    夏念云从地上站起身，一双杏眸泪眼汪汪的，“五夫人，奴婢人微言轻，只是为了高德打抱不平罢了。

    她白芷何德何能，既能被您许配给何先生，又能得到高护卫的青睐。”

    “放肆！”

    王氏眼神冷冷的，低声斥责她：“你不过是个下人，仗着你祖父在国公爷那里有着几分薄面，竟然敢在五夫人这里，说这些污言秽语！”

    夏念云吓得抖了一下，眼泪开始扑簌簌地掉下来，好似受了多大委屈一般。

    顾瑾初笑着看王氏，缓声说：“虽说家中中馈是世子夫人掌管，也不能这般不了解事情始末，就给人按下了罪名。”

    王氏面上也带着笑，只是那笑未达眼底：“白芷和高德是弟妹的陪嫁，你这般维护他们，嫂子也能理解。”

    顾瑾初不与她口舌之争，而是问夏念云，“你口口声声的高护卫，高德，他可曾说过心悦你，或者承诺过会讨个恩典娶你回家？”

    夏念云面上一红，眼泪流得更多了，“……自是没有，高护卫那般磊落之人。”

    王氏在一旁忍住想翻白眼的冲动，心中暗骂她一句，也是个眼皮子浅的东西。

    夏念云像是想到什么，顿了一下接着说：“定是那白芷哄骗他，迷惑于他！”

    顾瑾初听闻后点点头，开口说：“走吧，你随我走一趟！”

    夏念云眼神瞟了下，退后一步，满脸惊慌地说：“五夫人，您这是什么意思？”

    顾瑾初正低头同蒋老夫人说话，“还要麻烦母亲移步，陪同儿媳去下人房看看。若不是眼见为实，我这个缘缘堂的主子，怕是有口难辩了。”

    她也不想说白芷和高德是亲兄妹，不然世子夫人在背后安排的这出戏，要怎么收场呢！

    况且，也许还会有意外之喜。

    蒋老夫人从椅子上站起身，一旁的胡妈妈连忙过来伸手搀扶。

    她面容严肃，眼神中透露出威严，开口吩咐道：“除了在场的主子，知道这件事的下人们都看管起来。也省得哪个去通风报信，失了公允。”

    蒋老夫人面色沉凝，不怒自威的威严瞬间散发开来，与平日里那个温柔慈爱的长者形象简直大相径庭。

    她静静地站在那里，岁月的沉淀在她身上留下了深刻的痕迹。高贵的身份更是赋予了她，这种令人敬畏的气度和强烈的压迫感。

    胡妈妈听闻应诺退了下去，不多时外面出现几名护卫。

    夏念云顿时觉得浑身发麻，感觉像是在经历一场噩梦。可是，她明明没有做错什么。

    王氏微微蹙起眉头，在走向下人房的途中，开始觉得此事不太对劲。

    她又在心中给自己暗示：好在这一次，自己安排得极为巧妙，她的人并没有在明面上出现。

    她笃定地想着，就算是白芷和高德的丑事被撞破，那也和她没有一点关系。

    顾瑾初挽着蒋老夫人的手臂，听到婆母在她身边轻叹了口气。

    缘缘堂的小厨房，包括里面的一应下人，还有高德带领的那些护卫，都是她带过来的陪嫁。

    他们每个月的月例，还有当中的一切费用，走的都是她的私账。

    这些事情，在她嫁到蒋家第二日，去明辉堂给蒋老夫人请安的时候，已经同婆母通禀过。

    当时蒋五爷还开玩笑似的说，他娶了一个小富婆，不仅嫁妆丰厚，手里更是捏着私房钱。

    此时，她好像能理解蒋老夫人为何叹气。

    今日看起来好似一场意外，却是不难发现，当中是有人故布疑阵有意为之。

    李氏落后蒋老夫人和五弟妹一步，王氏又落后她一步。

    李氏觉得自己虽然做事冲动，自从和三爷还有家中妾室撕破脸后，在其它事情上也不是那么的蠢，却还是看不懂眼下的这个局面。

    国公夫人带着家中的几个儿媳，去下人房捉奸？

    就这样宠着顾瑾初，纵着她任性？

    下人房靠近马厩的方向，从暖房过去连廊的一处分叉路，是二房的沉香榭。

    柳氏最近帮着世子夫人管家，在府中也有自己的门路，虽然不知晓暖房发生的一切，还是带着下人们在必经之路等着她们。

    “母亲。”柳氏给蒋老夫人请过安后，并没有过多询问。

    还是顾瑾初开口问她：“二嫂，您知道家中有关于白芷和高德的传言吗？”

    柳氏刚刚把一个手炉双手递给婆母，这会儿正从丫环手中接过另一个手炉。这是她从沉香榭出来时，给婆母和五弟妹准备的。

    她把手炉塞进顾瑾初手中，笑着说：“什么传言？白芷不是让你许给何先生了吗？”

    何游是蒋五爷身边的谋士，唯一的缺点就是长得过于好看了些。

    唯有那些嫁过人的女子才知晓，像那种月例钱颇为丰厚，又是孤儿出身的年轻有为男子，嫁过去之后会是多么舒心的一件事。

    顾瑾初听闻笑了下，“既然遇到了，二嫂也过来参观一下府中的下人房吧。”

    王氏只知道府中伺候的下人有多少，每个月发放给他们的月例钱又是多少，还是首次来到下人房。

    倒是对她们的生活环境没什么感觉，反而是这一路来，下人们的态度让她心中愈发忐忑。

    当得知太夫人带着几位夫人要去的地方是高德家时，脸上不仅没有流露出惊讶之色，取而代之的是毫不掩饰的羡慕。

    羡慕什么？

    羡慕他们厮混被主子发现了吗！