次日凌晨，肖秉义躺卫生院病床。

    瞥一眼窗外，灰白色天空正飘洒着阵雨。

    护士一声惊喜，进来一人。

    肖秉义朦胧中，认出朱大明正注视着自己。

    明白新贵人又救了斯人一命，心中一热。喉咙被一股热流堵住，涌出泪水。

    朱大明感慨一句：“肖秉义同志，你受惊了。”

    又拉下脸数落：“不是俺说你，你明知道要参加表彰大会，招呼不打一声就溜了。”

    “俺被领导尅得一头的包。不过，你也万幸，耿毕崇同志领奖时遭人暗算。”

    “俺估计这一枪是冲你来的。你是不是早就知道，领奖会上有人要杀你？”

    肖秉义苦着脸，摇头道：

    “这是明摆着的事，你们是好心，公开宣传、授奖。保密局特务岂能饶过小人？”

    “朱局长，我要声明。耿毕崇胡说八道。褚鹰在哪儿，连小人都不知道。”

    \&说我让他去报告，没影子的事。”

    “另外。小人父母还是被特务抓了。现在生死未卜，求求你，快救救他们吧。”

    朱大明不置可否的安慰道:

    “不要急，我有数。你是本地人，能否给我书面介绍一下当地情况？下午三点前给我。”

    肖秉义疑惑他为何要了解本地情况，正欲问一下，他已经离开l 。

    下午，阵雨过后，天空放晴。

    大地经过天露沐浴，云蒸霞蔚，热气腾腾。

    天空如水洗般的蓝，阳光洒在镇南石桥的朱大明和肖秉义身上，火辣辣的。

    二人伫立桥上，看向相反的方向。

    朱大明趴栏杆透过中桥，凝视着黛青色横山。

    肖秉义背靠栏杆朝南望去，天际边石臼湖波光粼粼。

    朱大明远眺一会，感叹道：

    “横南镇是个好地方啊！有山有水，风景秀丽。俺开始喜欢这儿了。”

    “肖秉义，你是本地人。请你给俺介绍一下镇里情况。材料呢？”

    肖秉义掏出写好的材料，递过去说：

    “古镇历史和概貌等情况，都在材料上。”

    朱大明展开厚厚一沓纸，看看肖秉义，低头看起来。字迹工整、俊秀……

    横山，是南京城绿色屏障。纵横百里，峰峦叠起，三十五峰依次环立。

    登顶眺望，吴山越水尽收眼底。

    千年以来，横山以它独特的人文魅力，自然奇观，深深吸引人们的目光。

    以“石门”为代表的历代摩崖石刻，遍布山岩。述说着此山前世今生。

    商周之交，泰伯奔吴，在此筑城，繁衍生息。

    500多年后，吴越之争由此拉开序幕。

    公元前570年“横山之战”，奠定吴楚疆域基本格局。

    横山素有江东地区“吴头楚尾”之称，因此屡见典籍。

    “壶中别有日月天，梦中往往游仙山。”这是青莲居士李太白对它的赞美！

    小镇距北边横山约四公里，距南边石臼湖约七公里。

    考高中作文，称之为横山脚下，石臼湖畔。

    如在湖边眺望横山，可谓“湖光山色似争辉，两眼韶华更骀荡。”

    小镇汉代已有雏形，是江南一带着名古镇。

    一条三里多长，东西走向，J型长条青石街，被三条河流，由北向南横穿而过。

    既承接横山之洪，又连石臼湖之水。分东、中、西三座青石桥。

    中河由东到西，分别称东桥，中桥和西桥，水面呈鸡爪型。

    中、西桥均为拱形，两岸长条青石驳岸。岸边住户均为大户，能直接泊船。

    东桥是平桥，是条分洪沟。因上游有个黄泥塘，又称黄桥。

    过桥之水四通八达，连接着小镇对外的世界。抗战前，无论大船小船，都能直达街边码头。

    日本人进驻小镇，在镇南修筑一条卵石公路。建一座单孔石桥，只有小船能到码头……。

    朱大明看后面还有不少，干脆不看了。将材料装进裤袋，疑惑得问：

    “肖秉义，你说话，俺能懂。听街上人说话，俺听不懂，咋回事啊？”

    肖秉义笑道：“材料后面有介绍，本地语系属吴方言，也称水方言。”

    “本地人跟外地人，能说官话。本地人之间谈家常，外地人很难听得懂。”

    朱大明点点头，又问：

    ”你说水方言，是不是特指石臼湖？湖周边的居民。也说这样的话吗？”

    肖秉义对他问的情况不了解，只好说：

    “差不多吧，湖对面的高城县，以及湖东的林水县，话音都差不多。”

    “但也有不同，比如说，古镇人称天下雨，林水县称天下水。都属水方言。”

    朱大明若有所思一会，问：

    “你父亲在本县高中毕业，你为何要去南京上高中呢？哪年去的南京？”

    肖秉义脸上悲怆起来。从实道来。

    父亲原是镇上警所所长。1943年上半年为救人，被驻镇日军小队长毒打一顿。

    关了一月有余，最后半条命回家。还限制家人出镇，除非有正当理由。

    父亲怕他们还要找麻烦，借口送小人去南京有名无实的外婆家。

    日本人调查后，没批准。

    小人看到报上有南京高中招考，以此为由。参加了南京高中考试，侥幸考中。

    抗战胜利那年，小人瞒着家里，考上中央警官学校正科。

    学期届满。小人除射击不过关，其余各门功课，名列前茅。

    父母在家掰着指头算，期盼小人毕业参加工作，拿薪水还债。

    没想到领毕业证前一天，学校宋中坚主任喊小人去谈话。

    称小人射击科目不及格，按新规定，拿不到毕业证。

    只要小人在申请书上签字，立刻带走毕业证，还能分到中央重要部门。

    小人抱定父亲无党无派、凭本事吃饭之原则。没有明确表态。

    哪晓得他来阴的，唆使手下，诬陷我私藏红色书刊。打一顿，关小人几天。

    后来有人要将此事捅报上，他才不得不释放。扣发了毕业证，勒令小人当天离校。

    小人自恃有本事，不信偌大城市，没有立足之地。滚就滚。

    当然，小人也不愿让父母知道真相，让他们失望，不敢回去。

    就地找工作，均被宋主任暗中控制。

    熟悉小人的都知道，小人从小就是犟脾气。

    走投无路之际，患难之交邱小秋，动员小人去街上捡破烂。

    干了几个月，被褚鹰发现，跟他去了南区警署。

    他先让小人当组长，后又当探长。还送一处房产，让小人接父母去南京。

    小人也没让他失望。日谍、绑票、盗窃、强奸、走私案件到手就破。

    这要归功于小人捡垃圾的朋友，为小人提供了不少线索。

    朱大明愣愣的听着，又提出问钟正荣同样的问题。

    “肖秉义，坦白的说，俺对你拒绝加入保密局的理由，持怀疑态度。”

    “南京是国统区，你又身在中央警官学校，听得反动宣传也多。”

    “还等着毕业拿薪水，还债养家。”

    “一句无党无派原则之解释，无法使人相信啊！”