乔有财被乔上云一句话噎得如鲠在喉，又顾忌着村里人和村长都在，只得偃旗息鼓，眼巴巴地看着乔上云和乔狗蛋扬长而去。

    回去的路上，村长捋着胡须，若有所思地喃喃自语：“不应该啊，乔有财虽说有些自私，但他向来不沾赌，怎会欠下赌坊二百两的巨款？”

    “村长，这有什么不应该的，人都是会变的嘛！”丁大听到村长的低语，忙不迭地解释道。

    乔上云觉得村长所言甚是，乔有财虽然不甚聪慧，但他为人本分，从不涉足赌局，这其中定然有什么不为人知的内情。

    “村长爷爷，二百两可不是小数目，以我爹的性子，他即便赌，也断不会赌得如此之大，我怀疑他是遭人算计了。”乔上云道出自己的见解。

    村长摇摇头，叹息道：“唉，他若真是被人坑了，那也怨不得旁人，只怪他耳根子太软。”

    几人边走边聊，不一会儿就到了打谷场。

    到了打谷场后，村长便径直回家了，丁大和乔上云则带着狗蛋也回了家。

    三人有说有笑地走着，迎面碰上小冯氏母子三人。

    只见小冯氏肩上挎着一个布包，身后紧跟着两个收拾得干净利落的小子。这俩小子正是陈海旺和陈海英。

    瞧这母子三人的神色，颇有些落寞，想必是心中藏着什么烦心事。

    乔上云本欲避开他们，不想与之碰面，岂料小冯氏却怪腔怪调地说道：“哟，乔上云，不是发了大财了吗？怎地瘦了一大圈？”

    乔上云拍了拍衣裙，左顾右盼地审视了一番自己的身材，而后得意洋洋地在小冯氏跟前转了个圈，“你说得没错，我就是省吃俭用才攒下些家当，如今钱有了，人也美了，你说气人不气人！”

    “呸，真不要脸！”小冯氏觉得自己占不到便宜，恶狠狠地啐了一口，绕过乔上云就要走。

    她若不啐这一口，乔上云也不会和她计较。可她这一口，不偏不倚，恰好啐到了乔狗蛋的胳膊上，这可彻底激怒了乔上云。

    只见乔上云眼疾手快，一把扯住小冯氏肩上的布包，拿起布包就往乔狗蛋的胳膊上擦去。

    小冯氏急了，冲上去抢过她的布包，怒吼道：“你要死啊，这里面装的可是点心，是吃食，弄碎了你赔得起吗？”

    “我赔，一包点心十五文，我现在就赔给你，但你得把我弟胳膊上的唾沫舔干净。”乔上云怒目圆睁，指着乔狗蛋的胳膊，声色俱厉地说道。

    “乔上云，你别欺人太甚，我可是你的三婶儿，是长辈！”小冯氏也自知理亏，刚才不小心吐到了人，说话的语气稍稍缓和了一些。

    哼，又拿长辈的身份来压人，难道就没有一点新鲜的招数了吗？

    “三婶儿？你见过哪家的长辈会唾晚辈的？长辈不慈，晚辈不孝，你就算去告官，也是不占理的。”乔上云是真的生气了，她最讨厌动不动就唾人的行为。

    “嫂子，今日之事是我娘的不对，我替我娘向你赔个不是，还望你大人有大量，别跟我娘一般见识了！”一直沉默不语的陈海英突然开口，他身着一袭蓝色儒衫，拱手的样子很谦逊儒雅。

    乔上云不禁有些讶异，万万没想到陈海英竟是这般通情达理，倒真有几分读书人的铮铮傲骨。

    “哥哥，明明是那死胖子欺负娘，你为何要给她道歉？”陈海旺满心不忿，气鼓鼓地按下自家哥哥拱到眼前行礼的手。

    “娘，我们走吧。”陈海英对陈海旺的话置若罔闻，而是紧紧拉住小冯氏的衣袖，示意她莫要生事。

    小冯氏背起布包，恶狠狠地瞪了乔上云一眼，跟着儿子匆匆离开了。

    母子三人离开后，丁大若有所思地说道：“瞧他们这阵仗，怕是要去下杨村了。陈海英今日才归来，此刻便急着去外祖家，莫非是他落榜了？”

    “你说的有道理，这秋闱已经过去许久，若是陈海英考中秀才，定会有报喜之人前来送文书。看他们母子那如丧考妣的脸色，定然是在陈老太那里受了数落。”乔上云随声附和着，拉起乔狗蛋的手，迈步朝家中走去。

    时光如白驹过隙，转眼已至八月中旬，再过数日便是中秋佳节了。

    乔上云盘算着要去县城走一遭，她想买些鲜花移栽进空间，顺便采购些过节所需之物。

    有了上一次的经历，乔上云率先询问了灵拯，确定这段时间不会封闭空间后，这才踏上了去往陇西县城的路。

    她先去了一趟童计酒楼，想看看苑娘筹备酒楼的事情进展得如何。

    “上云姐来了！我姐姐在后院呢！”宝儿端着木盘，如一只欢快的小鸟般迎了上来，见到她笑得嘴都合不拢了。

    来到后院，就见苑娘刚把孩子放进摇篮，整理好衣裙走了出来。

    二人坐在后院攀谈起来。

    说到酒楼的事情，苑娘从怀里掏出两张契约，“已经选好地址了，都是小山跑腿办的，厨子是从人牙子那里买的，自己人用着放心！”

    “难怪我今天没看见小山，苑娘姐，酒楼的事情我不太懂，你看着办就行！”乔上云看了一眼契约，脸上绽放出灿烂的笑容。

    聊完酒楼的事情，乔上云拜托苑娘打听打听金管家的情况。

    看似金管家在村长那里吃了大亏，实则她心如明镜，金管家已将这笔账算在了自己头上。

    从他对乔有财痛下狠手便可看出，金管家妄图从乔有财身上榨取他的损失。

    乔上云之所以觉得乔有财赌钱是被金管家设计的，也是因为她这些天联想到一些事情，逐渐拼凑出了真相。

    金管家先是在陈墨尘这里要债吃了亏，后来又让张氏偷了她的制蜡秘方，然后开作坊和自己作对，这一系列的举动，无疑就是在针对自己。

    虽说自己把作坊交给了村长，但对于金管家来说，那作坊是谁的不重要，重要的是他自己开的那个作坊能够正常运营。

    可村长先他一步，将附近村里的乌桕子全部收购了，这犹如釜底抽薪，让金管家的作坊陷入了绝境。

    村长不仅不卖给他乌桕子，还加强了作坊的看管人手。

    金管家收购不成便想着偷盗，偷盗不成便放火焚烧，这一系列的行为，也是在变着法针对她。

    后来，金管家因为派人偷乌桕子被抓，还连累金府罚了二百两银子，她连续吃亏，定会把这事情记在乔上云的头上。

    金管家要想弄回自己的损失，又能出口恶气，就只能采用最简单最直接的办法，给乔有财设套。

    苑娘倒是知道这金管家，她想了想，便如竹筒倒豆子般，给乔上云讲起金管家的事情。

    “那金管家在首阳镇已待了一年有余，听闻他以前不过是金府的一个小管事，后来凭借自己媳妇的关系，摇身一变成了金府的大管家。可不知为何，他竟被外派，跑到首阳镇做了赌坊和地下钱庄的管事？”苑娘眉头紧蹙，满脸狐疑地说道。

    “她媳妇是什么人？竟能让一个微不足道的小管事平步青云，成为掌管一府的管家？”乔上云满心疑惑地问道。