上杨村村口，一辆马车慢悠悠地驶来。驾车的是个衙役，马车后面跟着两个骑马的人，其中一个背上还背着药箱。

    不用猜，车里坐着的肯定就是县令大人。

    “爹爹，你见过雪狼吗？”秦恩羽抬起那圆溜溜的小脑袋，奶声奶气地问道，眼睛里满是好奇。

    “见过！”秦臻应道，脸上带着一丝回忆的神情。

    “那你说说，雪狼长啥样啊？”秦恩羽又追问道。

    “雪狼是狼族里的神秘贵族，浑身雪白无瑕，它们的四肢粗壮，那爪子锋利得跟冰刀似的，别说抓猎物的皮毛，就是在冰面上走都稳稳当当的！”秦臻一边说，一边轻轻摸了摸儿子那肉嘟嘟的小脸，眼神里满是慈爱。

    “哇！听起来好威风啊，爹，我想要那头雪狼。”秦恩羽咧着嘴笑，眼睛眯成了一条缝。

    “你就别想了！如果那雪狼真的咬死了人，它是要被绞杀的。”秦臻板起脸说道。

    “祖父说过，人不逗虫，虫不咬人，我不信它会无缘无故咬人。”秦恩羽歪着小脑袋，皱着眉头，一脸不服气的样子。

    一旁的金逸尘和师爷静静地听着父子二人的对话，两人抿着嘴唇，强忍着笑，一声不吭，就像两个闷葫芦。

    “县太爷来啦！”人群中不知谁扯着嗓子喊了一嗓子，众人立马像潮水般往两边涌，让出一条道来。

    乔上云抬眼一瞧，只见马车上慢悠悠下来四个人。

    她眼睛突然瞪大，那县令怀里的朝她挤眉弄眼的小家伙，不是秦恩羽嘛，他咋会和县令在一起呢？

    村长那动作麻溜得很，“扑通”一声就带头跪下了，脑袋磕在地上跟捣蒜似的，嘴里还念念有词：“给县太爷磕头，草民见过县太爷，给县太爷请安……”

    村民们也有样学样，七零八落地跟着跪下。

    乔上云看到这，嘴角忍不住抽了抽，她轻轻拉了拉陈墨尘的衣袖，压低声音说：“你可别跪，要保护好你的腿。”

    说完，自己却不情不愿地跪了下去，随便磕了个头，那模样敷衍得很。

    陈墨尘瞅了她一眼，眼角溢出一丝笑意。

    白氏刚要带着三个孩子下跪，秦臻赶忙喊停：“都起来吧！”

    秦臻暗自庆幸：好家伙，他差点就犯了大不敬的罪。

    陈墨尘只是象征性地拱了拱手，权当是给县太爷见礼了。

    秦臻看着陈墨尘那副不冷不热的样子，脸上露出一副比哭还难看的汗颜表情，心里直埋怨：要不是他正好回家过节，儿子又喊着要看雪狼，他八辈子都不想跟这个冷脸神碰面。

    师爷苏逸谋指挥衙役拉开遮帘，好让仵作进去验尸。

    秦臻眼睛一扫，看到那些跪在地上、身上带着孝的人，心里琢磨着：这些人应该就是苦主了。

    于是说道：“说吧，把你们知道的都一五一十地讲出来。”

    陈老头这次抢在前面跪下，说起事情经过，但只字未提儿子放火偷盗的事。

    秦臻的目光又落到乔上云身上，眼神一怔，脸上露出一丝疑惑：这丫头咋这么眼熟呢？好像在哪儿见过。

    随即问道：“你就是乔上云？”

    人群后面的金鼎眼睛瞪得像铜铃，兴奋地凑到金逸尘耳边，声音大得像打雷：“老爷，那不是翠花姑娘吗？原来她是上杨村人！”

    金逸尘的脸再看到乔上云的那一刻，早就黑了，他伸手把金鼎的大脑袋推开，没好气地说：“什么翠花，她是乔上云。”

    金鼎被推得一愣，挠了挠头，满脸疑惑地又看向乔上云。

    就听乔上云不慌不忙地回答：“民女正是乔上云。”

    秦臻接着问道：“陈富举和陈述状告你养狼伤人、忤逆不孝，你有啥要说的吗？”

    金鼎刚要张嘴，被金逸尘一眼瞪了回去，吓得赶紧闭上嘴，站在一旁像个木头桩子似的看热闹。

    乔上云刚想跪下，被陈墨尘一把拦住：“大人，我夫人膝盖有伤，不便下跪。”

    秦臻白了他一眼，一本正经地说：“既然身体不便，那就站着回话。”

    乔上云心里乐开了花，脸上却故作镇定地说：“大人，陈述说的不全对”

    秦臻一听，眼睛放光，他巴不得这事情和乔上云没关系呢，“哦？那你详细说说。”

    乔上云清了清嗓子，有条有理地说：“大人，这事儿简单得很，民女总结成三点。其一，我们和陈家老宅早就分家了，有分家文书，还有村民作证，他们还上门来要我们的家产，这是明摆着敲诈勒索。其二，被我拒绝后，他们就恼羞成怒，大半夜来偷我的马，还放火烧我家，这是想杀人越货、鸠占鹊巢。其三，雪狼确实是我养的，但它通人性，之所以咬陈富贵，那是因为陈富贵就是那个放火的贼。而且，陈富贵的伤并不致命，这一点黄郎中可以作证。至于他咋死的，那我可就不清楚了，还请大人详查。”

    陈老太一听不干了，哭天抢地地喊：“你胡说，我儿子就是被狼咬死的，他是没当场死，他是煎熬了半宿，最后是被活活疼死的。”

    这时，仵作擦干净手走了过来，在秦臻的示意下，大声说道：“死者身上确实有不少咬伤，但都不是致命伤。”

    陈老头一听，额头的汗像泉水一样冒了出来，眼睛偷偷看向陈富举，陈富举喉咙像被什么东西哽住了，艰难地滚动了一下，脸色苍白得像张纸，对着陈老头点了点头。

    众人的注意力都在仵作身上，谁也没注意到这父子俩的小动作。

    陈富举带着哭腔喊道：“王仵作，您可得还我大哥一个公道……”

    仵作轻轻哼了一声，满脸不屑，“放心，我肯定还你兄长一个真相，也给大家一个交代。”

    秦臻看了一眼陈富举，眼睛眯成一条缝，对仵作说：“你接着说。”

    仵作继续道：“陈富贵身上的伤不足以致命，他的致命伤是窒息而亡。”

    这话无疑是晴天霹雳，陈老头脑袋“嗡”的一声，像被炸弹炸了，一屁股瘫坐在地上。仵作后面说的啥，他都跟失聪了似的，一个字都没听进去。

    现场先是安静得像坟地，紧接着像炸了锅一样，众人都像看到了恶鬼一样怒视着陈家人，纷纷议论：这家人可真是心狠手辣，为了讹人，连自己亲人的命都不放过，简直是猪狗不如。

    陈富举彻底慌了神，大喊：“大人冤枉啊，我大哥就是被狼咬死的，王仵作，您肯定弄错了，我大哥就是被狼咬死的呀……”

    金逸尘不是拍着胸脯保证万无一失吗？这咋搞的？

    仵作不慌不忙地从药箱里拿出一个褐色的钱袋，双手像捧着圣旨一样呈到秦臻眼前，说：“大人，这是陈富举贿赂我的证据。”

    陈富举一看，顿时像被抽了魂儿，大脑一片空白，感觉像被雷劈了，嘴里不停念叨：“完了，全完了。”

    突然，他像抓住了救命稻草，眼睛在人群里搜索到金逸尘，跪着爬过去，一把鼻涕一把泪地求道：“金老爷，您发发慈悲，帮我说句话呀……”